次日，基地的出口解开光学幻象的伪装，缓缓开启，露出已经整装待发的艾丽卡十人。
十个人的战甲都已经事先涂装了由多眼变色龙血液制作成的特殊颜料，会拟态成周围环境的颜色。现在的是与周围丛林呼应的迷彩浅绿色。 辛西娅的临别发言并没有豪情万丈，而是轻柔的叮嘱：“勇士们，期待你们的好消息，请一定安全归来。”一旁的母亲，也依依不舍，表情颇为复杂仿佛是为艾丽卡送考一般，期待又担心。
艾丽卡微微一笑摆摆手，率先跃出安全基地。 “哇，这就是雨林区啊！”众人几乎感觉眼睛不够用了，由于整个国家本身建立在一片贫瘠之地上，再加上他们从小有的在建筑林立的城区中出生，有的则是在破旧的平民窟中长大，所以如此丰富的自然景色，什么都觉得新奇。
所有的异植都是活生生的，是在风中缓缓摇曳的，所有异兽都是机警而灵活的……一切的一切都与书中一样，又不全一样！ 艾丽卡有意放慢了速度，辛西娅没有给他们规定时限，就是为了让众人能够好好看看这城外区域，看看这众人口中危险不已的地方是多么令人着迷。 “看，这是变异拇指猴。”斯托克站在一根树枝前，树枝上一只五公分的小猴子正瞪着水汪汪的圆眼睛，看着斯托克的战甲太阳神。
他的战甲原型是原底火红色带金黄色斑纹的，主火力强攻，全力发动的时候就如太阳神一般让人无法直视。 但现在，太阳神是绿油油的，收敛了浑身的火热气息靠近一只小猴子。 拇指猴怔怔地盯着太阳神半晌，久到斯托克都要以为自己与拇指猴对视了，后者才突然尖啸一声，露出一口尖牙，双目骤然赤红，跳到太阳神头盔上的目镜上就是一串连环抓挠。 斯托克视线一黑，吓得后退两步，差点摔倒。 拇指猴吹了吹挠红的爪子，跳了两步跑掉了。 太阳神毫发无伤，但是内部斯托克的心灵却受到了伤害。 “我，我没有招惹它啊……它抓我，那么小的身躯却把自己的爪子都抓伤了……怎么那么狠？”众人笑话了他一番，然后听到艾丽卡道：“都打起精神来，这些都是变异兽，凶残是这里的唯一法则，不能以普通的生物来看待他们。”
不用她说，众人也都暗自警惕起来，总不能自己再出一个丑让大家笑话。 大家就这样维持着两人在前，五人居中，三人断后的队形向着风岩区移动着。 一直到天色暗了，也没遇到什么危险的异兽。 艾丽卡找了个宽阔地方停下来：“今天先到这里，看来基地附近比较安全，危险性大的异兽异植不多。”
“这片空间不太够，怎么办？”
福克斯问道。
利维亚站了出来，“我来解决吧！”他的战甲岩神可以在丛林里松软的地质扫描出硬质的岩石地质区域，岩神是极为少见的负重大，力量大，外加防御力强战甲。在岩地可以合理利用地形优势，钻凿切削爆破等手段作战。另外岩神也可以分析地质对于探索神奇矿物或者古代遗落装备的功能性战甲。 利维亚找到一片平坦区，先是扫描了地下是否有异兽隐匿，然后处理掉了上面的茂密的植被，挖掘出地下的岩石，在四周筑起了一道简易的岩石屏障。中间空地则是架设军用帐篷。 军用的帐篷用的都是高性能压缩布料，性能防水隔热，撑起来变成八九平方米左右的简易房屋式样，另外还有一个专门的卫生区域。 按照平时训练的规则，除去值夜人员，军用帐篷撑2个就足够了，轮换休息。 艾丽卡道：“喝完营养剂之后抓紧休息，我和西泽、卡洛儿值第一轮，鼠人、福克斯、斯托克值第二轮，犬人、莉莲、戴维和利维亚你们四个值第三轮，黎明前容易出危险，一定要时刻保持警惕。”
移动帐篷有个好处，那就是能够隔绝辐射和有毒气体，几人进来之后，从莉莲开始冲了个五分钟的战斗澡，野外洗澡用的是高压雾化水，一瓶水就完成冲洗。穿着作战服钻进睡袋休息了，各自的战甲则安置在帐篷外，可以随时准备进入战甲战斗。 艾丽卡三人则将三个雷达全部开启，周围五百米的动态都纳入监测范围。 卡洛儿绕着周围走了一圈，监测了一下此地的异兽异植，确定都是比较平稳的，才放下心走到艾丽卡身边。 无踪战甲紧紧靠着淬月，西泽的战甲银霜都被挤在一旁。 虽然经过基地高强度训练，连最偷懒的卡洛儿双手都磨出了厚厚的茧子，但是卡洛儿依然惴惴不安地问：“艾丽卡，你说我们的探险小队会有伤亡吗？”
艾丽卡沉重地点点头：“可能会，但是放心，我们已经做了万全的准备。”
成为队长的时候，艾丽卡就有了心理准备，她要足够强大，也要带着小队的成员足够强，才能避免伤亡，她不想小队中任何一个人出事。 西泽操纵着银霜轻轻抚了抚一棵大树肥厚的叶片，轻轻一捏，叶片竟然爆出了浆汁。 “离它远一点西泽，”卡洛儿喊道：“这是麻痹梧桐，吸入它的枝叶气味会引发全身麻痹。”
西泽摇摇头：“有战甲隔绝气味，不用担心。”
“簌簌簌……”风吹树叶的声音不绝于耳，显得周围更加静谧。 天空是暗蓝色的，点缀着几颗星星，不知名的小虫偶尔发出几声鸣叫，这里不像是危险的城外，更像是谁家精美的后花园。 艾丽卡三人静静地看了一会儿，时间便不知不觉过去了。 三个小时以后，鼠人从移动帐篷中走了出来，装备好战甲。 他坐在驾驶室打了个呵欠，对艾丽卡道：“队长，接下来我们守夜，你们先休息吧。”
艾丽卡让卡洛儿和西泽先进去了，然后对鼠人道：“你和犬人的实力比其他人高一些，所以守夜的时候还要多依赖于你们强大的感知，拜托了，有事就喊我们。”
夜晚的鼠人咧嘴一笑，显得那张脸更可怕了些：“放心吧队长。”
这几个月的训练之后，鼠人和犬人虽然长相略为怪异，但是大家看多了也就习惯了。时间久了，大家在一块让他们感受到了家人一样的感觉，所以犬人和鼠人也不像刚来的时候那样对周围的一切都抱有敌意了。 如果说以前他们是出于辛西娅的恩情帮助艾丽卡，那现在他们已经是作为团队的一份子，对于整个团队有强烈的归属感，心甘情愿为团队付出。 “沙沙沙——”树叶的摩挲声中，几根不起眼的灰色树藤慢慢靠近。 鼠人和福克斯、斯托克三人仍然是将战甲的雷达全部打开，福克斯和斯托克的两台战甲凑到一起窃窃私语。 福克斯的战甲名为盖亚，是远古神话中的大地之母，原本的战甲通体呈土黄色，除了自身可以作战外，特点是可以链接各种高杀伤力武器甚至是攻城武器，盖亚可以作为核心来操控。可以说是战甲届的武器大师。 假如盖亚装配上专门的防御系统装备也成为十台战甲中防御最强的，哪怕站在那里不动，A级之下的异兽也无法突破它的防御。 鼠人突然站了起来，斯托克和福克斯立刻停止讲话：“有什么发现吗？”
鼠人面色凝重，他试图嗅一嗅空气中的气味，但在战甲中一切有害气体都被过滤掉了，他闻不出什么。 “有点不对劲，我卸了战甲探查一下。”
鼠人的身体经过改造，短时间内暴露在城外的环境中问题不大。
福克斯和斯托克默契地一左一右将他护在中间：“你多加小心。”鼠人褪去战甲，他踩在满是腐殖质树叶的土地上，空气中弥漫着一股清新植物气息和腐烂之气交杂的味道。 突然，鼠人耳朵敏感地捕捉到身后传来急促的移动声。 他转头一看，没有任何东西，但声音是来自于……地下！ 鼠人猛地向后一跳，下一刻，几根树藤便从厚厚的腐殖质枝叶中穿出来，如果他行动再慢一秒，可能要被树藤抓住了。 鼠人迅速装备上战甲，一遍大喊：“是藤蔓，快，叫醒大家，敌袭！”
福克斯立刻打开了扩音器，大喊道：“敌袭，快醒醒了！注意脚下！！”
那几根树藤他们也都看到了，异植中以树藤捆住猎物并吸食他们血液的种类并不少见，众人没看到本体，一时不知道那属于什么异植。 这种突袭活动众人在训练中也经常遇到，他们已经练成了倒头就睡转眼就醒的优良习惯。 福克斯的“敌袭”声音一出，众人就睁开了眼睛。 大家身上本来就穿着简便作战服，出了帐篷之后立刻装备战甲一气呵成。 艾丽卡扫视一圈，心底不由一沉，未知的敌人才是最可怕。 原来不知什么时候，他们已经被这树藤包围了。 入目之处都是钻出地面的树藤，或长或短，还有树藤已经爬上了战甲的腿部。 “赶紧浮空！”
艾丽卡立刻下令，如果再踩在地面上，恐怕队员们都要被树藤包裹住。
大家脚下推进器一出，脚下的树藤顿时着了火，像是感受到疼痛一样扭曲着。 战甲升空到数米的位置，天空突然一黑，无数藤条组成了一张密网，笼罩住头顶的天空。 众人刚刚升空，速度还没有达到最快，可能突破不了这弹性十足的树网。 “用火烧。”艾丽卡率先举起右臂，明黄色的火焰从喷射器中发射出来。
其他人反应也很快，一时间，带有火炎武器的战甲疯狂输出，灼烧着头顶上的树藤。没有火焰武器的战甲则用爆炸技能，将树藤被破开了一道口子，大火中的树藤化成灰烬，零零散散的枝条散落在地上。 艾丽卡从火焰中钻了出来，众人紧随艾丽卡身后，钻出树藤的包围网。 莉莲松了口气：“大晚上打扰我的美容觉，那是什么东西？”本来就黑漆漆的夜晚基本看不清敌人的样貌，而且这些枝条温度也和周围环境一样，队员们用了红外夜视装备，也没发现端倪。 但是现在大家都浮在空中，西泽指向不远处一株高达数十米，垂下无数藤萝的异植，发现了明显的特征，此时那棵大树正在轻微扭动着：“怪不得周围连异兽都很少，不出意外的话原因在它，变异松萝。”