阳春三月，草长莺飞，微微凉风仍然料峭。梁音淇站在暖帘后，听了一会儿父亲和嫡母在外对前来恭贺的宾客笑意逢迎，了无生趣地转身出了屋子，穿过常青绿藤攀附成荫的甬道，往自己的卧房而去。她其实并不愿回房看见那件绣好的婚服。奈何她被扔在外庄不管不顾十年，因为梁家嫡女病逝才被接回来。偌大的府邸，能容她稍许自在点儿的唯有那一亩三分地儿。何况对着一件不会说话、没有表情的衣裳，总比乱逛遇见旁人，虚与委蛇的假笑要好。梁音淇小心避开小厮和丫头，悄无声息地回到房间。婚服正对着床榻。她走上前去，盯着上面精美繁复的针脚。这桩婚事，对梁家来说是祖坟冒青烟都难求的——当朝六皇子，即使非嫡非长，也总是皇室贵胄。因此即便是心爱的女儿死了，梁家夫妇还能忍住悲痛，筹谋如何保下此生荣华。梁家子女共五，除却已死的梁瑶冰，便只有梁音淇一个女儿。她作为替嫁人选，在梁家人看来，是顺理成章。梁音淇想起自己回府那日，嫡母董燕满脸不情不愿，认为她走了狗屎运攀高枝的神情，不由冷冷一笑。董燕但凡说出口了，梁音淇都必得回一句——梁家死活殊荣，与我何干？六岁那年，母亲不治身亡。而父亲连面都不曾露过。梁音淇眼睁睁瞧着母亲被一张席子裹着抬出梁府，次日自己便被打发到了乡下庄子里，一过就是十年。被接回来的那一日，满打满算正是她十六岁的生辰。梁音淇心中不免生出期盼，想着莫不是梁康良心发现，或许要补偿她失去的父爱。只可笑，这个与她血脉相连的男人，不过是将她当作一枚山穷水尽时抛出的棋子。梁音淇看得清楚，明白自己无力反抗，索性装得乖巧温顺。果然如她所想，这一装，倒真得来不少贴补。董燕把她认在自己名下，对外更不愿露出半分苛待的名声。见她拘束胆怯的小家子气模样，愈发摆出上位者的姿态，赏赐恩典几乎日日不缺。梁音淇本想着多攒些以便日后行事，可是旁敲侧击，分析一通，唯有梁康与董燕进宫谢恩的今日，是离开梁府的最好时机。她侧耳听着外头热闹声渐消，过了一会儿彻底安静下来，问了小厮确认梁康二人已经出门，立刻关上房门，将收集在床榻下的金银细软全部取出。银票塞进衣裳夹层，碎银放进荷包，首饰能戴则戴，正要开门，想了想又回身，多插了两支发簪。梁音淇满意地打开房门。门外，被董燕派来服侍她的丫头秋菲拧着眉站着。见梁音淇出门，狐疑地向里一望，怪道：“小姐这是做什么呢？”
“我……我想出门走走。”
梁音淇自从回来，端得就是谨小慎微、软弱无能的脾气。她垂眸软声回答：“听说今日有集会，肯定很是热闹……”“热闹不是小姐该凑得！夫人特地叮嘱过，小姐最好不要出门，免得横生枝节！”
秋菲白眼一翻。自己原先伺候的是梁瑶冰，跟着主子在府上也颇有些地位。谁料一朝变故，竟成了这庶女的丫头，被嘴臭的其他下人嘲讽，便将气撒在唯唯诺诺的梁音淇头上。梁音淇咬了咬嘴唇，低头说道：“我、我只是想散散心……快嫁人了，我心里慌得很。而且这段时间，承蒙你照顾，我也想，送你件像样的首饰，聊表感谢。”
秋菲闻言态度和缓些许，想着虽说多一事不如少一事，但有便宜不占就太蠢了，便故作思考后宽容道：“好吧。我可是冒着被夫人责骂的可能陪您走这一趟。您可得记住了。”
梁音淇应了一声，等秋菲叫来另一个服侍的丫头秋慧，才柔声道：“秋慧，你就在家吧。我和秋菲姐姐很快便回来的。”
秋菲一听梁音淇尊称自己一声姐姐，越发志得意满起来，心道这乡下丫头还算识趣，不让别人跟着，摆明了是要讨好她一个人，便再无犹豫顾虑，昂首领着梁音淇出了门。集市热闹非常，人头攒动。梁音淇专选人多的地方去。她在乡下的时候就是玩捉迷藏的一把好手，追着兔子跑也没落下过。几个铺子之间，轻而易举地便将秋菲甩在身后。她挑了个人来人往的街角，矮了身子装作看货品，余光瞥见秋菲稍显慌张地找过这一片儿，往远处走了，立刻往回走了一段路，躲进她早瞅好的无人的小巷里。她将藤黄色的外衫脱去，露出里头的青黛衣衫，又取下在外的所有首饰，揣进怀里装好，把头发挽成素发髻，到了外头的小摊买了顶斗笠。她料定秋菲会顺着大路找自己，便一路沿着小巷走，问了好几个人，终于走到了最近的城门。临出城前，正见东市骏马在售，她加了钱买下一匹，请匠人栓了马车，又顺道包了几只馕饼。前后不过半个时辰有余，梁音淇便如同鱼入江海，迅速地混入了出城的人群。想到今晚注定鸡飞狗跳的梁府，梁音淇不由得乐出了声。她翘着脚吹了几声口哨，兴致勃勃地拍了拍马背。看不到梁康和董燕火烧眉毛的臭脸，还有狐假虎威的秋菲会被如何处置，实在可惜可惜。梁音淇美滋滋的畅想了一会儿，待留意到周遭有行人望向她，连忙收了收心，告诫自己不能得意忘形。以前在乡下逗鸡，后来被追着跑了二里地呢。如今她一个大活人不见了，除了责打秋菲，梁康必然会立刻派人出来抓她，她可不能在路上露了踪迹才是。梁音淇收了笑意，压低斗笠。她不敢停下吃饭，午饭就取了只馕饼干嚼，从日头正盛一直马不停蹄到夕阳西下，都没找到合适的落脚点。此处离广固城尚近，客栈太明显，借宿人家又唯恐惹眼。几番思量后，梁音淇还是决定就在车里过夜。她驾着马车寻觅到一条小河，四周树木高大，从车道上瞧至少看不见。梁音淇将马儿拴在树干上，绳结微松，正是能吃草的长度。她在溪边简单洗漱一番，回到车厢慢慢啃起饼来。刚刚走过了广固城的界碑，一直沿途向前，去往的便是扬州方向。梁家势力只在广固周遭，到达扬州，她多少能安全些许。梁音淇想着日后安排，迷迷糊糊地睡过去。再睁开眼，天色不过朦朦。她翻来覆去再难入睡，干脆爬起来要下车，再用冷水洗洗脸清醒一下。撩开车帘，梁音淇一只脚刚伸出马车，抬眼便见一名少年慌张失措地向这边赶来。梁音淇抬手摸了摸发髻，反手握住怀里的匕首，眯着眼睛瞧着来人越走越近。微亮日光中，少年模样逐渐清晰。眉眼清隽，身形高挑，着一身长石宽袖长袍，头上一支黄杨木簪，看似两袖空空。防人之心不可无。梁音淇粗着嗓子问话：“尊驾有何贵干？”
少年闻声一愣，先是回身看了看身后，随即上前几步，顾忌着隔了一段距离，行礼道：“在下路过此地，昨夜遭了贼人，钱财俱被抢去，刚刚逃到此处。”
他鞋边泥泞，动作间并不流畅，像是受了伤，模样倒不似说谎。梁音淇松开握刀的手：“那你快跑吧。”
她边说边跳下马车，解开缰绳，牵着马准备离开。若此人所说不假，她留在此地，岂不是等着歹徒来洗劫一空？梁音淇走了没几步，少年已快走了几步跟上，请求道：“您心善，不知可否捎我一段路，离开此处？”
梁音淇眨眨眼睛，从车里拿了一只饼递给少年。他不接，梁音淇就塞进他怀里，顺势推开他：“不心善，不顺路，不可。抱歉。”
她坐上车辕，挥鞭驾着马车扬尘而去。上了官道，她再回头去看河畔，已不见人影。梁音淇戴好斗笠，默念阿弥陀佛，勿怪勿怪，如今她自顾不暇，给饼已经是最大的善心了。又跑了半日，晌午时分，梁音淇入了浔州城。她稍微松了口气。进了浔州，便是彻底离开广固地界，距扬州也不远了。昨夜没有睡好，梁音淇今日不打算再多走。浔州地小人少，治安尚可，应当能安心过夜。何况马匹太累了反倒不好赶路。她打定主意要好好休息一番，找了间干净敞亮的客栈入住，将马车拉到后院的马厩里。走出几步，又想起车厢里有没吃完的馕饼，折身回去掀起帘布。车中端坐着溪边遇见的少年。