俗话说，不出十五都是年。 大晋俗例，正月十五又称作上元节。 上元节的夜晚，与除夕夜一般热闹。 每家每户都张灯结彩，家里人吃了元宵，便会提着灯笼走到街上，看那舞龙舞狮、铁树银花。 街上亦会挂满花灯，供人赏灯观灯，还会有人在花灯上写上灯谜，引来才子佳人，趣味盎然。 苏升在府衙内待到晚上，吃了元宵后，才一人走出了府衙。 在走出来前，他使了易容术，又将自己变成了那副普通人的模样。 这几日来的探寻消息，使得苏升对余水县也算熟络起来。 他来到东临街上，便看到人山人海，他们都围到了一处宽阔地方。 苏升如同一条泥鳅般，挤进了人群中，走到最前面。 那地方是东临街与其他街巷的连接地，四周都是铁匠铺，只不过都关上了门。 原本安城是没有打铁花的，但近些年来，铁匠铺都围在东临街上开，为显过年喜庆，就用起看家物什庆祝起来。 苏升站定原地，看见最中间矗立着一座两丈高的花棚，中间放有三丈半高的老杆，旁边设有滚烫熔炉。 有十几名在大寒天打着赤膊的硬汉走上前来，手持花棒，众人开始欢呼。 有一年近花甲的壮汉老头走到最前，将花棒捅进熔炉，而后猛地一挥，将铁液击打在花棚中。 铁树银花开，又是一年来。 不远处，有锣鼓声响，众人惊呼不停，一条舞龙从人海中游出，在花棚中穿梭，如龙穿花。 众人鼓掌欢呼不停，铁树银花下，光芒照亮了每个人的面容。 苏升看着眼前这一幕，也不禁笑了起来。 虽说打铁花不是安城本地习俗，但天下百姓俱是一家，欢笑同颜。 苏升的耳尖动了动，在热烈喧闹的人声中，他听到了开门的声音。 他朝那一望，见着一间铁匠铺默默开了门，一位老汉坐在门口，眼神幽幽。 苏升又挤了过去，来到铁匠铺门前。 “大过年的，不做生意。”
老汉都没看苏升一眼，挥手要将他赶走。 这声音……苏升双眼微眯，颇觉玩味。 老汉被看得发虚，瞪了苏升一眼，没有说话。 这眼神……苏升心中直冷笑。 那日在青藤阁的黑衣人就是他，难不成自己被骗了？ 苏升没有拆穿他，开口说道：“店家除了打铁，还开船吗？”
老汉身子一颤，眼神变得幽森起来。 他指了指后面的铁匠铺，冷冷道：“时辰还未到，客官进去等一等。”
还煞有其事，难道是真的？ 苏升摩挲着下巴，觉得有些好笑。 这老头算不算是监守自盗。 苏升走进铁匠铺，自己找了张板凳坐下。 铁匠铺不大，昏黄的烛光照得墙壁格外黑。 外头是热闹非凡的打铁花，舞龙穿花的速度越来越快，赢得欢呼掌声连连。 铁匠铺里头，只有两个不说话的人，显得分外寂寥。 大约是三刻钟时间过去，外面的打铁花已接近尾声，才又有一人走进铁匠铺。 老汉用一样的说辞应付那人，那人也不走，跟苏升一般，暗示了聚舟人的事情，老汉才让他进来。 苏升面无表情，侧身给他让了条道。 老汉抬头眯眼，像是在估量着时间。 应是时辰快到了，铁匠铺陆陆续续来了好几人。 都是来找聚舟人的。 苏升一律没有搭理他们，只是默默观察着老汉的表情。 在外面光火的照耀下，老汉黑黢的脸显得格外沉默。 但苏升还是能从他的眼神中看出一点点心虚。 那心虚一闪即逝，但每凡有人进来，他的眼神都会如此闪烁一下。 苏升微微点头，眼神带有一丝玩味。 现在铁匠铺里聚集的人，不会都是被他卖了消息才找到这里来的吧？ 这般看来，这看起来跟庄稼汉的家伙，也不老实啊。 自己就花了一百两买消息，周围的这些人应该没有用这么多钱，但加起来，也足够老汉赚得盆满钵满。 可他是因为着急找到庆余赌坊才出此下策，这些人如此热衷是为何。 聚舟人说难听点，不就是招小弟的吗？ 难不成庆余赌坊的小弟就这么吃香？ 苏升犹自猜测着，一直坐在门口的老汉突然起身，来到众人中。 他的眼神已经不再心虚，反倒是扫视着众人，如带有傲气。 “时辰到了，那便该开船了。”
他朝后轻轻一挥手，两旁木门无风自动，自己嘎吱嘎吱地关了上去。 苏升顿时倒吸一口冷气，这手催风关门的功夫可不简单，眼前这位老头不容小觑啊。 嗯，应该是五品……苏升跟着众人一起惊呼，给足了老汉虚荣。 老汉见这一手震慑效果达到，轻咳一声，带着众人走到后院。 后院放满了铁器，中间还放有跟外面一样的熔炉。 老汉走到一间瓦房门前，抬手轻轻敲打房门。 房门微动，一席帘幕卷下，其上挂满了小木板。 小木板大多型状一致，唯有最中间那三块大了许多，显得分外不同。 “庆余赌坊诚心招揽俊杰，但俊杰不是自己说说便是的。”
老汉抬起右手，随意翻转旁边的一个小木板。 木板的反面，写满了字，后院烛火幽幽，根本看不清什么。 苏升已是八品巅峰，一身真气醇和充沛，目光下隐隐有光韵流传，使得他在深夜中也能看清那些字。 “余水县，临江街上，吴大勇，欠三百钱……” 苏升双眼微眯，心想庆余赌坊招揽小弟的考验，莫不就是催债打人吧？ 只听得老汉继续说道：“各位既然来到这里，自然知道我庆余赌坊的名声。 嘿嘿，想必不少还是为了钱来的吧？”
众人惭愧，唯有苏升理直气壮。 “此番说是考验，也算是花钱从各位做事，这里的木板任大家挑选，成功者，可抽水两成。 若是有杀人一类，庆余赌坊现在还不会让大人随意杀人，定是上了官府通缉的才会在这木板上。 各位若是有人拿了人头，不仅可以领取官府赏钱，我庆余赌坊更会给予比官府还要多上两成的赏钱！ 还有……” 老汉娓娓道来，说得众人心动不已，就连苏升都在感叹庆余赌坊的大手笔。