要丁馗拔剑上前的话，起码可以消灭一半穿山鼠，现在他作为魔法师老爷，一下子只能控制一只、干掉一只。他的精神力观察到穿山鼠逃往的墙角有个洞，原来这群大老鼠不是挖地道进来的，直接跑墙角啃个洞钻进来，难怪一路惹得那么多狗叫。这是最让丁馗头痛的事情，穿山鼠当着他面挖地逃跑是来不及的，但在黑暗中到处乱钻他就没什么办法了。丁馗的反应不算慢了，没有冲进仓库里而是从外面绕到另一侧，还没忘了给自己丢一个加速术，并控制着最大的那穿山鼠跑到人群中去。起初村民被带头的穿山鼠吓了一跳，后来发现它跑出开趴在地上不动了，于是一伙人围上去乱棍将它打死。大家的吸引力基本被穿山鼠吸引了，没人注意到丁馗奔跑的速度比穿山鼠还快，注意到的人下意识认为魔法师是万能的，丁馗就算穿墙而过都是正常的。这个仓库实在太大了，等丁馗拐过拐角，跑到墙角那个洞附近时，所有穿山鼠都跑了出来，发现丁馗这个煞星追过来，转向一个黑暗的角落飞快地逃跑。“呼”一个火球只来得及击中最后一只穿山鼠，眼看其余的穿山鼠就要进入黑暗中，这就是不会群体魔法的缺陷。“嗖、嗖、嗖”这时候旁边射出近十支羽箭，接着丁馗火球的亮光，将那群逃窜的穿山鼠全部钉在了地上。丁馗转头一看，一名高个中年男子手持短弓从黑暗中走了出来。“是你啊，中队长。”
丁馗认出了高个男子。此人就是天门镇要塞师团弓箭兵第七中队的队长，“您好，尊敬的谢鹏阁下。”
“您叫？”
丁馗挠了一下鬓角。“在下李勤，如今已不是中队长了。”
李勤仍然对丁馗行了个军礼。“尊敬的魔法师老爷，还有这位壮士，老朽代表棠下村感谢二位。”
一位老人过来给丁馗两人鞠躬。“哦，这里是棠下村啊，属于清乡镇地界吗？”
丁馗问道。“正是，老朽是本村村长，请二位赏光到老朽家中一坐。”
老人一边说一边过来拉住了丁馗的手。丁馗本来就要找地方过夜，没有拒绝村长的邀请，还拉上了李勤一块，捕杀穿山鼠也有人家的功劳。听说丁馗要借宿村长十分高兴，非要丁馗到自己家不可，还拉上李勤。李勤此前已在一个村民家里借宿，被丁馗死拽着没办法，只好一同前往村长家中。“村长，这些魔兽的尸体就交给你们处理了，只要写一份文书交给清乡镇上报秋暮城就行。李兄，你有么有意见？”
丁馗看不上这些穿山鼠。“呵呵，穿山鼠身上没有对我有用的，让我处理还嫌麻烦呢，如此最好。”
李勤在天门镇待久了，对穿山鼠也不感冒。“好，好，好，二位用些酒菜，老朽这就去给二位安排住的地方。”
村长自然高兴，他还被穿山鼠偷吃了一点粮食，总算得到一点补偿。“哦，对了，村长，我这一晚上很累了，就不要安排人服侍我了。”
丁馗特意提醒村长一句。在村长走出去的时候，可以明显从他脸上看到失望之色，丁馗心中暗自庆幸。“李兄，您还不到退役的时候吧，怎么就离开天门镇呢？”
丁馗很奇怪李勤会出现在这里。“哎，”李勤叹了一口气，“就是那次山泥坍塌，我率部脱离防线，违反了战时条例，后来又没有足够的战功抵过，就被勒令提前退役了。”
丁馗想起骨甲虫突然发动攻势那次，李勤率领弓箭兵中队和他一起挖泥救人，“刘将军有点不近人情了吧，看见战友受难施以援助，就算违反军纪亦是情有可原的，怎么着也该给你机会待罪立功啊。”
“这不能怪刘将军，平时你怎么闹他都会网开一面，但战时条例他要求非常严格。”
李勤没有埋怨刘青山，反倒替他解释，“说起来在下还要感谢您，上回您救的那名士兵，从辈分上来说是我二叔。”
“那么巧啊，我只是尽我能力去做而已，他也多次给我道谢了。你这是打算回家吗？”
“当了那么多年兵，该回去看看看了，顺便让我家那小子报名参军，他老子没干完的事就让他去干。是了，有机会碰上我儿子，希望您可以照顾一下。”
李勤说起儿子眼睛都亮了。“呵呵，你儿子叫什么？我不随军，不过有机会碰上定会拉他一把。”
丁馗的魔法师身份不可能参军，但原本的身份要入伍的，他还是随口问了一下。“他叫李浩，会是一个比我还出色的弓箭手。”
李勤说得挺有自信的。参军入伍在少典国民间算是不错的选择，能做上军官的话将会是一张长期的饭票，家里人也会因此受益。身具战力的平民加入军方，将有机会跻身高一层的阶级。两人均不喜喝酒，闲聊了一会就各自休息去了。棠下村的村长不敢违逆魔法师老爷的意思，丁馗睡了个安稳觉，全村的妙龄女子都为此埋怨了村长好一段时间。李勤老家在海山州，跟丁馗的方向完全相反，第二天一早就与丁馗分道扬镳。丁馗继续向东搜寻，要一直到天门镇范围，才算是到了秋暮城东西方向的中间点。一路走来，通过与当地人的接触，丁馗总算了解到找魔法师借种的民俗。要是我没记错的话，乾佑就是从这里出师的，那家伙看闻香阁幽幽姑娘的眼神就不一般。嘿嘿，回去的时候要好好审问他，到底让多少女人借过种。丁馗一方面恶意猜测乾佑，一方面给自己改装换容，他可吃不消天天晚上休息的时候被人借种。不知道是不是魔兽都跑西面去了，还是被骑士公会的人全解决了，丁馗在接下来半个月搜遍了秋暮城东部，再也没发现魔兽的踪迹。当丁馗再次来到秋暮城时，已经是十一月中旬了，回到魔法师公会他得知一个与他有少许关系的消息：第八军团在姜熙的率领下，在河西州登船，准备全军前往南沼州展开拉练训练。官方不会明说第八军团到南沼州去，是为了阻止孟国有可能发起的攻击，而丁馗从这则消息里看出不合理的地方。拉练训练？既然如此为何不走陆路呢？从陆路走一来一回两万多公里，可以充分锻炼部队长距离行军的能力。坐船这是怎么一回事？第八军团貌似不用参加水军作战吧。丁馗能够这么想，有军事常识的人都会这么想，特别是在贵族的领地，已经可以闻到硝烟的气味。雷偈和鲁基赶回黑土城没多久，藤隼就召集了全郡的贵族，开了一次贵族大会。“据可靠消息，我国跟孟国将会爆发大战，大王极有可能加征战争税。”
藤隼的这番话震惊了在座的贵族们。上一次加征战争税是百年大战期间，不单只老百姓承受了极重的负担，全国大部分贵族都元气大伤。有些贵族的属民无力缴纳税款，到头来是领主们自己掏腰包出了这笔钱，导致他们几十年没有收入，还要贴出一点家产。好不容易休养生息了二三十年，战争税的阴影又一次笼罩在他们头上，贵族们都感觉到头痛无比。田丹比较了解藤隼，问：“我们是不是应该提前做些准备？”
“怎么准备？难道我们准备了，大王就不征收战争税吗？”
高歆是有话直说。“嗯，我们可以提前着手提高税率，现在大家可以在自己领地增加五个点的税收，万一大王真下令征收战争税，我们提前收的税可以应急。”
藤隼说出了自己的想法。郡守表态了，其他人不好提什么意见，反正现在增加的税收是放在自己口袋里面，用不着先交给藤隼。平中郡未雨绸缪开始增加税收了，羊毛出在羊身上，受苦的是平中郡的老百姓和商人。商人可以提升物价，将损失转嫁到平民的身上，最苦不堪言的就是底层的老百姓了。其他郡不甘落后，增税的浪潮很快席卷了整个中望州，并向临海州、海林州、南沼州等紧挨的州蔓延。《观月》的客户群都是有钱人，不差那几个钱买杂志，销量没有受到多大的影响，算是少数没有涨价的商品。经过老钱头和史亨的密议，炎黄出版社的所有网点均下调了借阅《观月》的费用，只需要支付五个铜板就能看一期《观月》。此举为炎黄出版社赢得了良好的口碑，史亨被称为“平中郡最有良心的商人”，丁家更是树立起造福同乡的形象。通历4871年11月17日，南沼州在通元江边的一座小城—巨羊城，城主张寻来到了城外的码头上。这是个中型码头，不能停泊大型船只，平常只有中型商船停靠，加之这里距离孟国最近，不少孟国中型商船来此交易。“果真一艘孟国的商船都没有，立刻通令全城戒严。”
张寻毫不犹豫地发出戒严令。