“这点谁也无法保证。战争一旦爆发，国内大世家把子弟派往前线，支撑起守卫王国的力量，也正是靠这批随时可能牺牲的子弟维护家族的荣光与权益。武勋贵族地位比其他贵族高，主要原因是王国的对手太多，经常爆发战争，没有武勋贵族付出热血和生命，少典国维持不了现在的疆域。”
荀乐从小就接受这样的教育。丁馗是同类人，“护国”两个字让丁家背负了沉重的使命，同时铸就了丁家英勇无畏的门风。“我们来到战区就不能放任敌军，必须收回王国的每一寸土地，哪怕会牺牲也要牺牲得有价值。好了，不说这么多，这次来找你是想说一件事，中莞城里有间杂货铺，专门收购或交换一些稀罕之物。杂货铺的老板是一位魔法师，我的追随者乾佑，借用虎贲指挥使联络点的名义获得军团的批准。以后想联系我就到杂货铺留下信息，你去通知能通知到的同盟。一旦杂货铺挂出七色彩旗，就是我召集大家的信号，有空的人要尽快联系杂货铺。”
荀乐看着丁馗，眼神里满是钦佩，说：“在中莞城里你都能设点，还有什么事是你做不到的？”
“我有监管谍情司之责，利用一下给自己开个方便之门。在前线我们什么情报都没有，上头想让我们知道什么，我们才能知道什么，这种局面太被动。营官开始查岗了，不能跟你多说。记住，杂货铺！”
说完丁馗脚底一蹬，飞快地消失在黑暗之中。宣赏使离开时，乾佑和王博没有一起离开，这两人是被万买抓到大本营当苦力的，见到丁馗当然不愿再回大本营。丁馗得到仇虬的情报后突发奇想，让乾佑和王博留在中莞城，明着开杂货铺，暗地里收集情报、联络军中的同盟。临近冬季，中莞城街道上的行人愈发稀少，战争中幸运逃脱的百姓，绝大部分都去投靠远离前线的亲友，城市光复后返回的寥寥无几。城西不知何时多出一家杂货铺。兵荒马乱的日子里没有奔走于各地的商队，杂货铺保证不了货源，按常理是无法开门做买卖的，不过这家杂货铺开得十分随意，一天到晚没看见几个客人光顾，店家依然天天开门营业。这天杂货铺将近中午时才由大胡子伙计打开店门，冷清的大街上根本没人注意。大胡子伙计拎起笤帚要打扫一下铺面，一名华服男子带着两个随从不知从哪个角落钻出来，走进杂货铺。“哟，一开门就有贵客，几位爷想要点什么？”
大胡子伙子没打算放下笤帚，拄着问三位不速之客。华服男子递了个眼色，一位随从开口问：“伙计，你们这有‘大白兔奶糖’吗？”
大胡子伙计的眼睛在三个客人身上转了几圈，才说：“‘大白兔奶糖’可是名贵之物，由我们掌柜亲自保管，不是谁想要都卖的。”
“我们有信用卡，可以让你们掌柜查验一下，他见过自然会卖。”
“那行，几位爷请随我到后院。”
大胡子伙计将笤帚搁在墙边，领着三位客人走向后院。杂货铺掌柜可能没想到会有买卖上门，身上居然披着一件黑色魔法师袍，站在房间门口看着走进后院的几个人。他对大胡子伙计点点头，说：“你回前面去吧。原来是熟客上门，快快到屋里坐。”
“呵呵，阁下记得我就好，这可省事多了。”
华服男子笑道，两个随从没有进屋，一左一右守在房门外。“司长大人亲至，我这外行可以放下担子了，这里的事我真是一窍不通。”
掌柜对华服男子说道。“阁下是指挥使大人的好友，是荣大师的高徒，怎么适合干我们的行当。丁大人早点通知我，我会派得力手下来协助阁下的。”
“世子只带一名亲兵入伍，我是恰好送东西才来的南沼州，这边没有其他人手，要不是仇虬还联系不上司长大人。”
掌柜正是乾佑，上门的客人就是少典密。“丁大人有什么吩咐？我马上安排人手。”
少典密在外人面前不会与丁馗称兄道弟。乾佑按丁馗的嘱咐说道：“世子需要掌握前线的最新情报，尤其是中部和南部防区的，明年二月开始需要南部三关的情报；此外世子要以这里为落脚点，联络军中的好友，有必要的时候给他们传递信息；至于对你们的监察，由你每一季提交一份报告就行。”
“年嗣！”
少典密冲门外喊。方才与大胡子伙计推门进屋，情报堂堂主也来到前线，“大人请吩咐。”
“乾佑阁下的话你都听到了？”
“情报和联络传递信息包在属下身上，十天之内建立起畅通的渠道。”
“嗯。”
少典密点点头，就是生怕耽误了丁馗的事情，把情报方面的头号干将也带过来，“乾佑阁下，这样办可满意？”
“当然满意，你们都是大行家，我可以帮你们认认人，其它的事情真帮不上忙。”
乾佑开杂货铺两个月都没联系上一个人，早就等着谍情司派人来协助他。“据最新情报显示，敌军在今年内不会有大的动作，我军会在十二月初停止攻击小石关。指挥使大人联络军中好友最佳的时间是十二月，距今还有一个月左右，足够我们做好所有的准备。”
年嗣来之前整理过情报。“年嗣今天就留下来，处理完这里的事务才会离开。孟国的间谍加强了前线的渗透，他们随时都可能混进城中，乾佑阁下和您的随从尽量减少露面。我不便在这里久留，马上要到北部防线去，祁国和曹国的同行在等着我招呼呢。”
少典密起身告辞。曹祁联军进攻金坪郡城失败后，加大了情报部门活动的力度，处心积虑为下一次进攻做准备。两国的国王不久前达成协议，打算各自增派一个军团来南沼州。参谋部副统帅王登根据第一军团在山原州传回的军情，推断出祁国和曹国可能增兵南沼州。在王登的要求下，统帅府的几位大佬又一次碰头。