接下来审案的过程，不准外人围观。沈清宁与来看诊的刘照，皆被“请”出胡家大宅。“唉，真是可惜。”
刘照抬头望天，站立不稳一个趔趄，被沈清宁稳稳地扶住胳膊。“可惜什么？一百两金子吗？”
好不容易出来揭悬赏布告，胡小姐死了，金子飞走，白来一趟。“可惜了一条人命。”
钱不钱的够花就好。赚钱的快感，远没有治病救人来的快活。刘照脸色通红地问道：“沈郎中，可否借一步说话？”
“这里没有外人，刘小郎中请说。”
民间敬畏鬼神，一直流传着冤鬼复仇的志怪故事。刘照不信，他猜想胡小姐在七月十五受到惊吓并非偶然。疾病分成几种，外伤有治愈机会，而精神受到刺激很难康复。哪怕找神婆，喝符水，都无法治愈。“沈郎中，是药三分毒，有没有可能从心理上排解苦闷，以达到治愈的目的？”
刘照的想法，他爹爹不支持。爹爹认为，是病就要吃药，不吃药好不了，越拖越重。可是，有些病症是心病，看不见摸不着啊。“刘小郎中，你是个人才。”
沈清宁毫不吝啬地对刘照竖起大拇指。听他这番理论，其中隐隐有现代心理学的概念。虽是雏形，对于保守闭塞的大齐来说，极为难得。“沈郎中，我今日来，是想来找胡小姐谈谈，或许帮得上忙。”
但是他现在，没这个机会了。刘小郎中叹息一声，离开的背影分外寂寥。“您对案子怎么看？”
玉屏只跟着扫了一眼，感觉胡小姐死的蹊跷。难道，这世上真有鬼怪杀人一说？“那为什么拓跋明月活得好好的？”
沈清宁嗤笑，她对鬼神有敬畏之心，却不相信鬼能杀人。鬼也怕恶人，否则拓跋明月，萧铮一流，哪能蹦跶到现在。“凶手有两个，其中一个为男子，但是杀人的应该是女子。”
沈清宁帮助仵作给胡小姐脱衣，看到刀口得出结论。胸口处的伤血肉模糊，说明杀人的时候凶手挣扎过。而后来几刀的力道，深浅一般无二，应该是男子所为。正常男子要更有力，胆子也大些。二人合作，定是要给彼此做虚假的不在场证明。就是不知道包知县能不能拨开云雾，找出真凶。“都是我的猜想，具体结果如何，等衙门开堂问案。”
沈清宁以为要等个两三日，想不到包知县如此迅速。翌日一早，便有了结果。“掌柜，我想出去看包大人升堂。”
客栈的伙计恳求掌柜，反正他们文山闭塞，来的人客人不多。一般都是晚上叫水洗漱忙了点，白日里很清闲的。“胡小姐被怨鬼害死了，这有啥可看的？”
掌柜低头打算盘，眼睛都没抬。“这您也相信？”
如果被鬼弄死了，包知县会给百姓一个说法。反正，他相信包知县。“掌柜，不如让伙计给我们带个路。”
沈清宁放下碗筷，为小伙计求情，她也想看一眼后续。至少，不能让一个无辜的少女不明不白的惨死。“客人您都发话了，那自然是没问题。”
掌柜给伙计使了个眼色，让伙计机灵点。小伙计喜不自胜，他不是为看胡小姐的案子，主要还是冲着包大人去的。“客人，您不是文山人，可能不知情，我们包大人，真是个好官。”
伙计说着，眼眶有点红。“我爹娘去的早，叔伯占了家里田地和房屋，不但如此，还要卖了我妹给富户的傻儿子做童养媳。”
那年他才十二，叫天天不应，叫地地不灵。他跑出村口，想着去衙门碰碰运气，若是状告无门，就一头撞死了事。衙门很少受理此案，一般都由村长或者族人解决。包知县听说后，当即派官差调查。“调查发现，是我软弱的爹娘自愿把房子和田地留给叔伯家，以为我们兄妹能被照顾到成年。”
叔伯当着知县老爷的面，吓得不敢言语，连连保证。但是看着他和妹妹的眼神凶狠，可以预见，只要包知县一走，他们就会被报复，打个半死。村里人等着看笑话，为找回脸面，一顿毒打肯定是少不了的。“我本没抱着希望，包大人却把我和妹妹都带到县里。”
伙计到客栈当跑堂，他妹子签了五年工期，在包家做洒扫的小丫头。”
父母官做到这般田地，这和真父母有啥区别？只可惜，包知县是寒门学子，上面无人，做再多也升不了官。为此，伙计很纠结。他希望包知县升官，又不希望他离开文山。“是啊。”
沈清宁相信伙计所说。昨日，包知县出现在案发现场很速度，并且办案有逻辑有条理。办案不徇私，不相干人等一律清场。虽说被撵出来，沈清宁心服口服。言谈间，一行人来到县衙门前。“让让，我们胡老爷特地在礼州赶来，都让让啊！”
一辆华丽的马车停在衙门口。片刻后车门被拉开，先下来一个四十来岁的瘦小中年人，长得獐头鼠目，眼神轻浮，一看就是个极其喜欢钻营之人。“他就是胡老爷，胡小姐的爹爹。”
伙计把身子侧过，让开一条路，小声道。胡老爷转过身，对着车门的方向说了几句话。纱帘轻动，里面露出一抹鹅黄色的身影。“这人真不是好东西，女儿都死了，也不见半点悲伤。”
小伙计话毕，周围几人纷纷点头，何止没有悲伤，比原来还意气风发。胡老爷只有一个女儿，胡小姐一死，就是绝后了。结合他的表情和刚才的细微动作，沈清宁推测，此人应该有新子嗣，很可能是车内的妇人有了身孕。辰时正，包知县准时开堂。他坐在高堂上，面色严肃地看着进来的胡老爷，清清嗓子，“来者所谓何人？”
“您知道，又何必多此一举？”
胡老爷讽刺一笑，默不作声地坐在旁边的椅子上。沈清宁惊呆了，胡老爷不过是个有钱的暴发户，排场这么大的吗？