丫鬟惊叫起来，惊到了院内女眷。 刚才下了牛车的两个妇人都走出来。 她们一人是文牧之的遗孀文陈氏，一个是文牧之的妹妹。 “青梅，你在叫什么？”
“夫人，姑奶奶！有位叫袁峰的大侠，把将军的遗体从应州送回来了，现在就在义庄！”
丫鬟回头叫道，太过激动的忘了平日里的教养。 文陈氏顿时晃了一晃，身体眩晕。 “嫂子！”
文牧之的妹妹文笛连忙扶住。 文陈氏恍惚了半天，才恢复过来。 “竟然是真的……竟然是真的？”
“天外神拳大侠，真的将牧之的遗体送回来了？”
文陈氏双目含泪。 文笛也是眼眶发红。 她们并不是刚刚听说这件事。 刚才文陈氏和文笛，就是从县尊府上出来。 朝廷自有消息渠道，县尊将十天前应州郡城发生的事告知了文陈氏和文笛。 大侠‘天外神拳’袁峰，夜踏应州郡城，在三千兀博蛮披甲士和众多兀博蛮武道高手的阻击之下，击杀八品强者秃丹，强取了文牧之遗体，并昭告天下，将送遗体回文帅老家。 并要挑战杀死文牧之的兀博蛮第一高手，武尊古赞！ 袁峰虽是江湖人物，可武功高绝，战绩估算应在武道九品以上。 强到这个地步，可以影响天下局势了。 朝廷得到消息后，火速给了批示。 虽未正式承认，但给出极高评价。 此消息通过驿报渠道，各地有一定品级的官员都知晓了。 朝廷这举措，倒不是给袁峰扬名。 主要是安各地地方官的心。 朝廷有渠道，江湖也有自身消息渠道。 各地江湖人士，也都知道新出了一个九品以上的强者，‘天外神拳’袁峰。 袁峰出手很少，却战绩非凡。 且不惧兀博蛮武尊古赞的威势，公然挑战。 龙康江湖，虽知道袁峰自称来自海外，不是龙康人，内心情感却站在袁峰一面。 ‘天外神拳’在龙康江湖中的威望，一时无两。 文陈氏和文笛不是江湖人，不懂武道强弱。 但，天外神拳在千军万马之中将文牧之遗体取回，这等壮举有多困难，她们是知道的。 文陈氏和文笛都将信将疑。 此时，听到天外神拳袁峰已经到了城外义庄，哪怕之前收到了消息，文陈氏还是一阵恍惚失神。 半晌，在文笛的唤醒声中，文陈氏才恢复过来了意识。 “天下间竟然真有这样的强者，这样的义士？”
文陈氏喃喃说道。 “我儿，他……遗体回来了？”
一个头发花白的老年妇人，从房间里走出。 她头戴发箍，年过六十，头发全白，可是人却并不如一般老太一般佝偻，反而是挺直脊背。 老妇人个子并不高，可精气神却都在，说话清楚。 “娘！”
“娘，刚才和您说的那位天外神拳袁大侠，他……他真的将牧之的遗体送回来了，就在城外义庄。”
文陈氏和文笛连忙上前，搀扶在老妇人左右。 老妇人便是文老夫人。 文老夫人眼中饱含感激的热泪，却没有落下。 她深深吸了一口气，挺直那并不高的身躯，道：“都准备好，别丢了文家体面。”
“和我一起去义庄，接我儿回家！”
… 天水城。 城外义庄。 方泽坐在义庄内一个破旧蒲团上，闭目养神。 他在消化这次万里归宗所得。 从燕离离开后，两千七百余里路，走了九天多。 有道路不熟的原因，也因为文牧之从未修炼过武道，不能按天洲肉身境武者那样对待，容易肉身崩溃。 方泽一路走来，放慢速度。 转修功法后，他第一次万里归宗，和以前有很大不同。 他这次才清楚感知到，天傀指的真意，是以自身神魂和生机为引，激发了苦主体内生死转换玄妙的一点。 和九转生死契功法的生死玄妙之点同源同宗。 方泽感慨创建宗门的前辈，实力深奥玄妙，不可测度。 竟让门人无法感知生死玄妙一点之前，就能施展实质相同的天傀指。 越是修行，方泽越感觉根本功法玄妙异常，深不可测。 有一种越修行，就能更多深奥法理的感觉。 根本功法修行下去，迟早有一天感悟更多生死法理。 文牧之的尸身，也颇有一些异常。 文牧之明明没有修行过武道，可头部几处和天根变有关的穴窍，竟类似武者熔炼一样。 方泽没见过如此情况，但猜测应该不是武道手法。 甚至不是天赋异禀。 很可能是用一种不自知的方法长期锻炼，打开了头部穴窍。 “咚咚咚” 敲门声响起。 “进来。”
方泽道。 义庄房门打开，走进来一个穿着蓝色锦袍的二十七八岁江湖人。 他相貌还算不错，让人尤其印象深刻的是鼻梁很高很挺，给人很英气的感觉。 他提着雕花食盒。 “袁前辈，我在城内酒楼要了吃食，请您用膳。”
蓝袍江湖人说道。 方泽点头。 他昨天傍晚到的，花了半天在义庄这里为文牧之敛容，买了口上好棺材。 中途棺材铺老板，和本地义庄管事将这消息透露给了本地帮派。 于是昨天夜里开始，不断有天水本地江湖人来拜见方泽。 门派子弟，散修，乃至黑道中人都有。 有人专程来吊唁文牧之，有人想见方泽，有人两者兼有。 方泽一概不谈，让他们在义庄外等。 有的人走了，但还有数十个江湖人在义庄门外，也不喧嚣，只是默默烧一些纸钱，吊唁文牧之。 眼前这蓝袍人叫华子荣，五品剑客，一直维持秩序，让人不打扰到方泽。 同时为方泽打理一些杂事。 方泽看在眼里，却也并没表示什么。 有心不在一时，且看看之后表现。 忽然，方泽耳朵动了动。 他站起身来。 “前辈？”
华子荣不明所以。 “文老夫人来了，不可失了礼数。”
方泽大步向前。 华子荣不知道为何袁前辈如此说，但马上跟随出来。 义庄门口。 正有一辆牛车停在那里。 两位戴孝妇人，和一位老夫人，先后从牛车上下来。 “是文老夫人！”
义庄外江湖人有人认出，口中低声说道。 顿时，周围听到的江湖人立刻站起，对文老夫人露出尊敬的神色。 文老夫人看向四周，问道：“哪位是袁峰袁大侠？”
众江湖人目光不由都看向义庄。 只见义庄之中，一身青衣的方泽走出，身后华子荣亦步亦趋。 方泽走近文老夫人面前，拱手说道：“老夫人安好。”
“我乃袁峰，海外来客。”
“得知文将军事迹，心中钦佩。”
“袁某不通军事，惟有武道一途还有自信，不想文将军身后受辱，便去应州将文将军遗体取回，送回天水。”
“文将军遗体就在义庄。”
文老夫人感激眼眶之中泪水打转，却不肯掉落下来。 她说道：“袁大侠轻描淡写，可老身知道送我儿回来，这有多难。”
“袁大侠为我儿所做太多，老身无以为报。”
“先谢过袁大侠。”
说着，文老夫人就要施重礼。 方泽双手微微拂动。 文老夫人感到迎面有一股微风，仿佛春风拂面一般和熙，温和却有力量，托住身体让她拜不下去了。 “文老夫人能培养出文帅这等人物，本就令人尊敬。”
“袁某只做了能力范围内的寻常事，老夫人不必多礼。”
方泽说道。 文老夫人试了试无法拜下，也没勉强。 她点头道：“袁大侠令老身佩服。”
方泽微微点头，道：“老夫人还请进义庄，先看一下文帅遗体吧。”
文老夫人瞬间泪水又涌上眼眶，却强忍着不落泪，不肯失去体面，道：“好。”
“文老夫人请。”
方泽转身，走在前面引文老夫人进入义庄。 两人交谈，周围江湖人都看在眼中。 不少人心中都生出同样感觉。 等方泽和老夫人走进义庄后。 “天外神拳好有气度，不愧是大侠！”
有人说道，顿时不少人跟着点头。 “文老夫人也不是一般人物，在这样的情况下也依然保持尊严体面，真的是有什么样的母亲，就能教出什么样的儿子。”
“文帅一生英雄，是有一个好母亲啊。”
也有人感叹。 同样也是一片附和之声。 义庄内。 文牧之躺在一口金丝楠木棺材之中。 他表情悲悯安详。 敛容之后，文牧之仿佛只是安睡，而非逝者。 文家家眷几人，看到文牧之如此模样，心中都是百味杂陈。 “牧之……”文陈氏眼眶已经红了，她情感上并没有那么坚强，大滴大滴的眼泪从眼眶中滚落。 文笛也忍不住抽泣，看着棺材之中的兄长。 文老夫人最是坚强。 她红了眼眶，眼泪不断打转，就是不肯落下来。 “我儿……” 坚强如同文老夫人，却也依然忍不住用手抚摸文牧之的面颊，声音之中充满悲伤。 方泽面容平静。 白发人送黑发人，他不是第一次见了。 每次见，心中都会有些同情。 方泽没有安慰，他一向认为在这种时候安慰，显得过于廉价，丧亲，尤其是丧子之痛，岂是一两句宽心话能消解的。 文老夫人伤感片刻，神色却渐渐恢复坚韧。 “我儿是为国捐躯，死于大义，他死得其所！”
“他如此死法，上不愧对朝廷，下不愧对天下百姓，是个大丈夫，纵死也无愧天地！”
“媳妇，笛儿，你们都别哭了，牧之在天之灵，也不想看到你们这样。”
文老夫人说道。 方泽听了，心中感慨。 哪有儿子死了会不伤心的母亲？ 文老夫人，只是将悲痛压下，为成就儿子最后心意，也是在向天下表态，去做一个英雄的母亲最后该做的事。 文陈氏和文笛闻言，不能一时隔绝悲痛，但也抹掉眼泪，克制哭泣。 文老夫人转过头，对方泽说道：“袁大侠，老身谢谢你送我儿走了最后一程。”
“我看出袁大侠为我儿敛容，让他最后走的体面。”
方泽微微点头。 “文老夫人，这件事，是否可以算是了结了？”
方泽问道。 得到苦主亲友确认，才会判定为一次万里归宗。 文老夫人微微一愣，却马上想到可能是方泽习惯。 “此事了结，多谢袁大侠。”
文老夫人躬身，感激道。 文老夫人确认的瞬间，方泽精神恍惚，意识一瞬间离开此处！ … 山村。 青山绿水，隽永秀丽。 一群孩童在乡间村口槐树下一起玩耍。 一个看起来有些瘦弱，却很清秀的七八岁大的孩子，眼睛上蒙着一块布，正在玩着什么游戏。 旁边有个看起来挺健壮年龄也大一点的孩子，拿着个梨子塞在蒙眼的孩子手中。 蒙眼孩子摸了摸，马上叫道：“梨子！”
“猜对了，继续猜，你看看这个是什么？”
健壮孩子带着一点坏笑，从身上口袋之中拿出一条蛇出来，放在蒙眼孩子手中。 蒙眼孩子握住，第一时间没察觉是什么，只是感觉入手冰凉，滑滑腻腻的。 “嘶~嘶！”
“蛇！”
蒙眼孩子惊叫，他是惊吓到，连忙将手中花青色蛇甩了出去，然后一把摘掉眼上的布。 清秀孩子眼中泪珠打转，却还没哭。 “你怎么拿蛇吓唬我？”
他喝问。 “哈哈哈，那是菜花蛇，没毒的！”
“文牧之，你太胆小了，菜花蛇都怕！你看他眼泪都要掉下来了？”
健壮孩子大笑，周围其余孩子都跟着起哄笑着。 清秀孩子泪珠打转，很是委屈。 但终究是没有哭。 … 晚上，一间农家小院里，清秀孩子在看一个妇人在做晚饭。 忽然，他开口问道：“娘，我是不是胆子很小？”
忙着做饭的妇人听了，停了下来，回头走到孩子身前。 妇人俯身蹲下，问道： “你为什么这么说？”
“是出什么事了？”
清秀孩子犹豫了一下，最终把白天的事说了出来。 妇人听了，忍不住笑了出来。 “娘在笑话我胆子小么？”
妇人带着笑意，摇了摇头。 “牧之，你不是胆子小。”
“我问你，还记得前段时间村里最厉害的猎户，抓了一头糟害庄稼的野猪关在笼子里，你们一群小孩去看的事么？”
妇人问。 “记得。”
清秀孩子回答。 “那你还记得，那些小孩子都什么反应么？”
妇人又问。 “嗯，我还记得。”
“小欢害怕躲到他爹身后去了，铁牛上去朝着笼子里的野猪吐口水，我觉得他很勇敢，我自己站在那里不知道怎么反应。”
清秀孩子回答。 妇人点头，道：“那你觉得谁勇敢，谁不害怕？”
清秀孩子想了想。 “铁牛。”
“虽然他今天用菜花蛇吓我，可他很勇敢。”
“他好像一点不害怕。”
妇人听了，又笑了。 “你还太小，看事情太表面了。”
“牧之，我告诉你，人和人都差不多的，你害怕的东西，别人也一样害怕。”
“你真当铁牛就不怕？”
“我当时在你身后，可看的清楚，铁牛他害怕的很，对着笼子里的野猪，腿都直哆嗦。”
“啊？”
清秀孩子听了，惊讶又意外。 妇人笑了笑，摸着清秀小孩的头说道：“牧之，你记住，这世上的人都是凡人，凡人就没有不害怕的。”
“所以你害怕就害怕，没什么大不了的。”
“勇气也不是让你不害怕，而是怕了之后，怎么回应。”
“你要是觉得一件事对，那即便害怕，也去做，这就是勇气。”
“并不是一点缺点没有，才是男子汉。”
清秀孩子心中大受震动。 是这样的吗？ 勇气，不是从不害怕，而是怕了依然会去做正确的事？ 他想了片刻。 娘好像是对的。 一瞬间，清秀孩子好像内心之中，好像有什么东西种下了一颗种子。 … 转眼，好几年过去。 一个面容清秀的少年，正一边放牛，一边读书。 “牧之，我摘了桑葚，来一起吃啊！”
一个壮硕少年大步走了过来。 少年放下书，微笑看着过来的伙伴。 清秀少年，已不那么稚嫩，而有一股沉着和静气。 他会讲故事，教小伙伴识字认字，给他们出主意，还当‘军师’策划和别的村的少年竞争打架。 隐隐的，他已经成为村里的孩子王。 壮硕少拿着树叶包着桑葚走过来，和清秀少年席地而坐。 两人一起吃着。 “铁牛，你有志向吗？”
清秀少年忽然问道。 “志向？”
“算有的吧……我就想以后学门手艺，受乡里人尊重，多挣点钱，然后娶个漂亮媳妇，最后再多生几个儿子……嘿嘿嘿……”铁牛脸发红的憨笑。 清秀少年微笑。 “牧之，那你有志向么？”
铁牛问道。 “有。”
“我想建功立业，青史留名。”
他回答。 “青史？那是什么史？”
铁牛不太懂，“为啥要留名？名气大了也不能当饭吃啊！”
清秀少年笑了笑，道：“我看了不少史书上的故事，忽然明白了一件事。”
“什么？”
“那就是人都会死。”
他说道。 “这不是大家都知道么？我也想长生不老，可人都要死，欢子他爷爷不刚没了？”
铁牛还是不解。 清秀少年摇头。 “人生短暂，最终都会死的。”
“可死和死不同……人的死，会分为两次。”
“第一次，是肉身的死，就是大家说的那种。”
“而第二次死亡，是这个世上，再没人记得你，没人提起你，你一点存在过的痕迹都没有留下，连你的后代都不知道有这么个祖先曾经活过。”
“那种死，才是真的彻底的死。”
清秀少年谈论死亡，眼中却闪过明亮的光。 “肉身存在，长不过百年，在史书上就是一闪而过的事。”
“我来到这世上，就不甘心这么归于寂灭。”
“老天生我到这个世上，肉身虽然限制我活不过百年，但我不认命，我要找到一个办法，让第二种生命活的更久！”
他站起，仰头看向天空。 “我文牧之立志，一定要建下丰功伟业，用一世之身，超越生死，立万世之功！”