这件事的严重性四人心里都清楚，嘴上不说，但都心照不宣地将事情瞒下了。 顾娇让顾小顺这几日别往这边来，早期少菌型麻风的传染性虽然没有那么强，但也还是存在一定的风险。 顾娇没再上山上摘蘑菇，安心在家照顾了老太太几日。 约莫是她护理得还不错，第三天的中午，老太太彻底醒过来了，不再迷迷糊糊的，不过脑子好像有点儿不对劲。 顾娇问她是谁，她睁大眼看着顾娇；顾娇问她家住哪儿，她还是睁大眼看着顾娇。 该不会是老年痴呆吧？ “你还记得自己生的是什么病吗？”
顾娇继续问。 老太太依旧是睁大一双眼瞅着。 顾娇没辙了。 看来，这老太太不仅不记得自己是谁，就连生病的事也忘得一干二净了。 其实忘了也好，顾娇可以看着不让她出去，但不能防着村里人上门，万一老太太一不留神儿把麻风病的事儿说漏嘴，她和萧六郎还有顾小顺这些密切接触者就得跟着遭殃了。 至于说以后如何安置她，那是以后的事，当务之急是把她治愈，千万不能让任何人发现她得过麻风病。 这么想着，顾娇端起药罐子去给老太太熬药了。 药箱里的药要吃，中药也要吃，否则药箱的秘密就暴露了。 老太太一见顾娇端着药罐子，便嫌弃地把脸给撇过去了。 顾娇隐约听见了一声幽怨的哼哼，这老太太，脾气还挺大？ 药要架在文火上熬半个时辰，等药的功夫，顾娇把小药箱拿出来检查了一番。 这段日子用了不少药物，一直没机会好好清点，她得看看自己的药还剩下多少，哪些不能再随便用了。 结果她检查完有些傻眼。 原本被她吃光的消炎药居然有了一瓶新的，抗菌的软膏也多出了一支备用的，另外还有几支她不记得何时放进去的药剂。 顾娇看着一动不动的小药箱，摸下巴，陷入了沉思。 -- 临近月底，书院又来了一次考试。 顾大顺是顶着新生第二的光环进入天子甲班的，之后他果真不负众望，表现得十分优异。这一次的考试，他又拿了第二。 陈夫子很高兴，顾大顺的脸上却不见多少喜色。 陈夫子以为他是在责怪自己没勇夺第一，耐心宽慰道：“你与涵之都是新生中的翘楚，涵之年长你两岁，又开蒙早，比你多年了好几年的书，你大可不必为眼下的成绩感到忧心。”
顾大顺当然不是忧心这个，那个叫许涵之的学生只是仗着比他多念几年书，所以略有些冒头罢了，但对方的天赋不如自己，他有极大的信心超过他。 只是，他的野心不止于此。 他是奔着院长的亲传弟子来的，他希望院长能成为他的老师。 自打上次后，他又作了不少好文章，陈夫子也都一一拿给院长看了，可院长再也没有传见过他。 “怎么了？还有事吗？”
陈夫子察觉到了他一副欲言又止的样子。 顾大顺想了想，还是鼓足勇气说了：“我听说这次的入学考题是院长出的，不知院长是不是有收弟子的打算？”
“的确是有。”
陈夫子一寻思也会过意来了，不过可惜了，院长中意的人选并不是顾大顺。 顾大顺从陈夫子的眼底看出了一丝惋惜，心下一凉：“是许涵之吗？”
“不是他。”
陈夫子摇了摇头，“这个事还彻底没定下来，你先不要问了。就算不能做院长的弟子，院长也会抽空指导书院中的优秀学生。”
这怎么能一样？一个是继承院长衣钵，是院长传人，得到的不仅仅是学问，更有院长的人脉。 而随意指导就弱了太多。 他这种寒门子弟，做梦都想一飞冲天，如果自己不够优秀倒还罢了，偏偏他有足够的条件被院长看上。 他如何甘心？ 顾大顺还想追问，陈夫子却不愿说了。 中正堂。 院长看着眉目清冷的萧六郎，温和地说道：“你考虑得怎么样了？”
萧六郎淡淡地说道：“倒数第三你也要？”
这次考试，萧六郎考了倒数第三，这可不是他进步了一名，而是多了个顾小顺垫底。 院长清了清嗓子，道：“我也不为难你，这样，你先回去考虑几日，不必着急给我答案。我年前都会在书院，你什么时候想通了，什么时候再来答复我。”
从院长口中讲出这种话，可以说是非常有诚意了。 别看天香书院只是一个镇上的学府，可院长曾位列京城四大才子之首，他的名声与才华毋庸置疑。若不是家中出了变故，他也不至于离开京城，来一个小小的清泉镇教书育人。 他见了这么多学生，真正让他有冲动收为亲传弟子的，萧六郎是第一个。 “就这么想要他？也不怕自己降不住这刺儿头。”
萧六郎离开后，屏风内的布衣老者淡淡地哼了哼。 院长对着屏风行了一礼，笑道：“我还真怕自己降不住，不如……老师收他为弟子吧？”
屏风后沉默了，半晌，传来老者一声幽幽叹息：“你忘了，我说过这辈子，再也不会收徒了。”
小侯爷死了，国子监永远关闭了，老师的心也彻底死了。 放学后，萧六郎与顾小顺坐着罗二叔的牛车回村。出镇子时发现官道上多了好几个关卡，全是在搜查麻风病人，二人心中更加警惕了起来。 萧六郎到家后，顾娇将把老太太的情况与他说了：“……她什么都不记得了。”
萧六郎也并不觉得这是坏事，至少眼下来说不是，不知道就不会说漏嘴。 “她可吵着要出去？”
萧六郎问。 顾娇摇头：“这倒没有，我对她说，她得了肺痨，不能出去吹风，她脸上的红斑是冻出来的。因为肺痨会传染，所以她最好待在自己的屋子，以免过了病气给别人。看她的样子，像是听进去了，一下午都挺安分。”
萧六郎去屋子里看了老太太，她的情况有了很大好转，皮损淡了许多，不仔细看几乎看不出脸上的红斑。 顾娇没说的是，再治几天，她的麻风病就能失去传染性了。 转眼到了月底，也到了冯林与“张大夫”约好给萧六郎治腿的日子。