庄太傅训斥完郑司业，又回御书房去安抚陛下了。 他采取的策略是，绝不否认郑司业犯下的过错，但正所谓水至清则无鱼，看得见的猫腻总比看不见的强，况且这也是几年前的旧账了，如今郑司业再没出现过类似的行径，证明此人有悔过之心。 恳请陛下给他一次改过自新的机会。 再者，国子监属于青黄不接的尴尬阶段，没有比郑司业更适合担任祭酒之位的人。 李司业到底年轻了些，资历也不够，手段更是青涩，镇不住那帮老顽固。 有时候就是像郑司业这种滑头又有手段的人，才能成为一把更锋利、更能为陛下披荆斩棘的刀。 要不怎么说庄太傅能耐呢，这剖析问题的角度，一般人还真不敢这么说。 可陛下就觉着这是实心窝子的话，他也希望昭国的朝堂一片清明啊，但也正如庄太傅所言的那样，太老实的刀太钝，不好使，太锋利的刀又有多少点儿划手。 想找一把又锋利又不绝会伤到自己的刀，太难太难了。 如果老祭酒在就好了…… 最终陛下还是被安抚住了，保留了郑司业的官职以及几日后册立他为国子监祭酒的决定，只罚了半年俸禄，以儆效尤。 对外就称账本其实是伪造了用来污蔑郑司业的。 郑司业守在皇宫外，见庄太傅出来，虔诚地拜了一拜：“太傅对下官恩同再造，下官日后一定为太傅赴汤蹈火，在所不辞！”
庄太傅冷声道：“别以为陛下不追究你就高枕无忧了，你以后不要再任性妄为，叫人抓住把柄！”
郑司业冷汗冒了冒，躬身道：“是，下官记住了。”
庄太傅又道：“还有月考的事，你自己得想个法子圆过去！”
“……是！”
郑司业牙疼地回了国子监。 萧六郎正坐在树荫下为林成业补习，见郑司业气冲冲地过来，他淡淡地睨了对方一眼。 郑司业突然就涌上一股直觉，这件事是萧六郎干的！ 但这很奇怪不是吗？ 月考的试卷藏在壁画后的暗格里，账本藏在明辉堂的密室里，萧六郎哪儿来的通天本事知晓他这么多秘密，又如何瞒过侍从的把守潜入明辉堂而不被发现？ 郑司业的心里犹如堵了一团火，烧得他上不去下不来。 萧六郎漫不经心地移开了目光，多看他一眼都嫌多余。 郑司业妥妥被激怒了，甭管是不是这小子，他都对小子厌恶透了！ 偏偏他不能再对这小子动手！ “啊，郑、司业。”
林成业发现了对方。 萧六郎把改完的试卷递给林成业，上面圈出了他写得不够细致的地方，随后萧六郎淡淡望向郑司业：“郑司业是来道歉的吗？”
“道、道什么歉？”
郑司业一愣。 萧六郎淡淡地掸了掸宽袖，一派闲适地说：“我的卷子啊，我似乎一题都没错，郑司业是怎么给我定成绩的？难道真如传言的那样，郑司业是故意针对我？”
是啊，我就针对你怎么啦？ 有本事你咬我呀！ 一个时辰前的郑司业敢这么说，现在却不能了。 郑司业皮笑肉不笑地说道：“我那日明明给他们说的是正数第一，不知他们怎么听岔了，给你弄成倒数第一。”
“哦。”
萧六郎挑眉，“那劳烦郑司业把成绩改过来？”
郑司业的拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴跳：“……改，马上改！”
郑司业不仅得把萧六郎的成绩改过来，还得当众给萧六郎道歉，这是庄太傅给他下的死命令。 若连这点忍辱负重都做不到，那他不配成为庄太傅手里的刀。 郑司业欺负萧六郎时心里有多爽，道歉甩给他的耳光就有多响亮。 郑司业死死地拽紧了拳头：“你给我等着，等有一天我做了国子监祭酒……” 有你好看的！ 蒙学比国子监放学早，小净空一般都会在课室里写作业等萧六郎来接他。 今天率性堂最后一节课是自习，可以不去。 萧六郎去蒙学接了小净空。 “你又逃课！”
小净空叉腰看着他。 “没课。”
萧六郎说。 小净空双手抱怀，一脸严肃：“自习课不是课吗？”
萧六郎：你是家长还是我是家长？ “走了。”
萧六郎抓起他的书包让他背好。 小净空不懂大人的迷惑行为，但他好想娇娇，于是背着娇娇亲手给他做的书包，跟在坏姐夫身后出了国子监。 长安大街上人来人往。 今日卖糖葫芦的小哥儿换了个地方，恰巧就离他们的住处不远。 萧六郎看着不远处亮晶晶的糖葫芦，问小净空道：“要吃糖葫芦吗？”
小净空：“要！”
萧六郎：“不给你买。”
小净空：“……” 这是小净空不理解的大人迷惑行为二。 但他也不是好欺负的。 他停下脚步，叉着小腰，奶凶奶凶地说道：“我要给你涨租！”
萧六郎：你还知道涨租？！ 小净空最终也没如愿以偿地吃到他的糖葫芦，因为坏姐夫的磨磨蹭蹭，过去时最后一串已经卖完了。 小净空抓狂！ 哎呀，我可真闹心呐！ 带个大人出门真是太不容易了！ 小净空黑着小脸，慢吞吞地回家。 即将转弯进入碧水胡同时，前方突然传来一道颤抖的声音：“阿……阿珩？”
那声音有些苍老，带着激动以及仿佛来自灵魂的颤栗。 萧六郎的身子一下子僵住了。 他没有抬头。 他一手杵着拐杖，另一手拉过小净空的手，将他赶紧拽进了碧水胡同。 “哎呀我不要你牵！我自己走！”
是小净空幽怨的小声音。 “阿、阿珩！”
老者迈步追上去，地上路滑，他险些摔了。 幸而一旁的管事刘全及时扶住了他：“老爷，您当心啊！这几天京城下了雪，路上都结了冰，您别摔着了！”
老者激动得浑身都在颤抖：“你刚刚看见了没有？”
“看见谁？”
刘全问。 “阿珩！”
老者说。 “阿珩少爷？小祭酒吗？老爷，您眼花了吧？小祭酒已经去世了。”
刘全是老者的家仆，虽跟了老者多年，却一直帮老者料理家中事务，并未去过国子监，也没见过那位传闻中的少年祭酒。 “阿珩……”老者望着空荡荡的碧水胡同，一阵失落。 刘全心疼道：“老爷，兴许只是容貌相似之人。”
老者摇头。 若果真是陌生人，那么他听见有人叫他一定会下意识地抬起头来看一眼，绝不是刚才那种反应。 他分明是听出了自己的声音。 太猝不及防，所以来不及掩饰，为了不让自己察觉他的异样，才逃一般地走掉了。 “是阿珩！是他！”
老者的情绪久久难以平静，他努力回忆，“他好像穿着国子监的监服。”
刘全道：“那就更不可能了吧？小祭酒怎么会成为国子监的监生？”
他可是陛下亲封的少年祭酒哇！ 老者也觉着奇怪，可再奇怪也不如眼见为实：“总之你去打听一下，还有，我见他杵着拐杖，他的腿脚貌似受伤了。”
“是，老爷。”
刘全无奈应下。 国子监学生众多，要打听一个监生并不简单，可打听一个瘸腿监生就不那么难了。 尤其因为郑司业的事，萧六郎在国子监出名了一把，短短半日功夫，刘全便将萧六郎的情况打听得明明白白了。 刘全：“说起来，这个监生与咱们还挺有缘，他在天香书院上过学，他就住小恩人的村子！”
老者：“他叫什么名字？”
刘全：“萧六郎。”
老者一惊：“是他？”
老者当然听过这个名字了，在天香书院落脚时，黎院长不止一次把萧六郎叫去中正堂。 他还看过萧六郎的文章，觉着此子戾气太重，不适合收为弟子。 他一直都在屏风后，没特地出来打量过对方的容貌。 如果他出来看那么一次，是不是早就能发现他是阿珩了？ 他没听出他的声音，是因为十七岁的少年已经变了声。 可字迹与文风又是怎么一回事？ 从前那个温润如玉的小少年，好似一夕之间变成了一个冷漠而又充满戾气的人，还换了一个身份。 他的阿珩，到底经历了什么？ 却说小净空被自家姐夫拽回家后，在心里默默地将之评为了大人的迷惑行为三。 “你为什么要逃？”
他仰头问。 “我没逃，只是走快一点。”
萧六郎面不改色地说。 小净空问道：“为什么突然走快？你难道不知道走快了会摔跤吗？我们两个……是家里最容易摔跤的人！”
到底能走多快，心里没点数吗？ 小净空又道：“刚刚那个老爷爷叫你阿横，是哪个横？横行霸道的横？还是横眉冷对的横？”
萧六郎道：“这两个是一个横。还有，你听错了，他叫的不是我。”
“哦。”
小净空失落，居然没套路到。 萧六郎岔开话题：“别啰嗦了，今天学陈国语，昨天给你布置的作业都做完了吗？”
小净空自从入学考考了低分后，就开始了每天放学后恶补外语的悲惨经历。 小净空的注意力成功被转移，他从书包里翻出自己的作业：“当然做完了！你以为我是你吗？要人戳一戳才会动！不鞭策你，你还在考倒数第一！”
萧六郎：“……” 倒数第一的梗是过不去了是吗？ 萧六郎检查了他的作业，基本上没错误，同样是教，却不得不说，教小净空比教林成业省力多了。 “阿珩呀……”小净空突然学着外头的那些老太太，翘着小兰花指，拿腔拿调地唤了萧六郎一声。 萧六郎浑身一抖，被雷得外焦里嫩！ 他、他还是去教林成业好了！ 却说老者在亲眼见到萧六郎后，心情久久不能平静，直觉告诉他，那是他的阿珩，可萧六郎的一切信息又显示他是一个完完全全的陌生人。 为了弄清楚真相，老者决定亲自上门一趟。 他记得那一日二人是消失在在碧水胡同，至于是里头的哪一座宅子就得一间一间地上门去找。 他找了个国子监旬休的日子。 今天清和书院也旬休。 可家里的四个男子汉没闲着，集体跟着顾娇去办年货了。 因此老者来到他们的宅院时，宅院是空的。 门虚掩着。 这是老太太为自己的牌友们留的门。 “请问，萧六郎在吗？”
老者客气地问。 无人应答。 老者猜人在后头，想了想，还是迈步走进去：“我找萧六郎，请问他在家吗？”
老太太正坐在后院儿嗑瓜子儿，听到动静，还当是自个儿牌友来了，回过一看。 咦？ 一个老头儿？ 新来的牌友么？ 求打牌的？ 老者也看清了老太太，他的反应就比老太太大多了。 太后？ 他双腿一软跪了下来！ 老太太：……倒也不必。