“可你不是要春闱了吗？哪儿来那么多时间教我？你还要不要好好考试啦？”
小净空可不是那么容易妥协的。 这话说到了顾娇的心坎儿上，如今家里的重中之重就是下个月的春闱，自己能不能当上贡士娘子全看萧六郎的表现了。 萧六郎：就知道你会这么说。 萧六郎正色道：“不是我教你，是姑爷爷教你，姑爷爷也会。”
小净空毫无灵魂地瘫在了椅子上。 翌日，萧六郎便领着顾小顺与顾琰去拜师学艺了。 拜师的过程很顺利，对方也没要求昂贵的拜师礼，十分和气地收下了两个徒弟。 师父姓鲁，是个国字脸的男子，真实年龄快五十了，看上去却不到四十的样子。 顾小顺挠挠头，小声问顾琰：“顾琰，你以前听过师父的名号吗？”
顾琰摇头：“没有，我只听说过鲁源。”
“鲁源是谁？”
顾小顺问，他是个土包子，对京城啥也不懂。 顾琰耐心解释道：“一位大师！可厉害了！咱们这师父虽说也姓鲁，但与那位大师定然是扯不上关系的。”
那位鲁大师是昭国最著名的工匠，就连皇帝的龙椅、龙床都是他做的，可见他在昭国的地位有多举足轻重了。 有传言说，鲁大师雕刻的燕子会飞，鲁大师雕刻的鱼儿会游水，更有甚者，说鲁大师曾经雕刻了一个美人，那美人活了过来，成了鲁大师的妻子。 有关鲁大师的传言实在太多了，三天三夜也说不完。 只不过，这位鲁大师的脾气喜怒无常，十分古怪，有一次把陛下给得罪了，差点被陛下赐死。 那之后鲁大师就归隐了，不再接朝堂的生意。 也有人说鲁大师是改名换姓，换了个地方继续做木匠，如今的市面上就有不少人吹嘘自己卖的是鲁大师的作品。 二人在院子里说着话，一名穿着布衣罗裙的妇人端着一簸箕咸菜走了出来。 单看身姿，这妇人称得上娉婷婀娜，可一看那脸……二人都有些错愕。 那是一张被毁容过的脸。 与顾娇脸上光滑的胎记不同，这张脸疤痕交错，狰狞可怖，胆子小一点的能当场吓跑。 二人却是没动，也没失态地盯着对方看很久。 顾娇就因容颜有残时常遭人白眼，顾琰与顾小顺不会这么对待别人。 “你是谁？”
顾琰问。 他的眼神清澈，没有一丝一毫的害怕与鄙夷。 妇人笑了笑。 寻常人笑起来会让人感觉温暖，她则不然，一笑，脸上的疤痕全都动了起来，更显狰狞可怖了。 她说道：“你们是他新收的弟子吧？我是你们师娘。”
原来是师娘。 二人见她不像撒谎，冲他拱手行了一礼：“师娘。”
妇人没说应，也没说不应，只淡淡地笑了一声，将一簸箕咸菜放在架子上晒好，转身进了屋。 顾琰越发笃定这个姓鲁的工匠不是鲁大师。 鲁大师的妻子是个大美人，但凡见过她的人没有不被她的美貌所倾倒的。 他的那位姑姑淑妃已算是六宫绝色，可听说与鲁大师的妻子一比，依旧会黯然失色。 顾琰与顾小顺又在院子里等了一会儿，萧六郎才与鲁师傅出来。 “两个孩子就拜托您了。”
萧六郎拱了拱手，对鲁师傅说。 鲁师傅也略略还了一礼：“萧公子客气。这两日我要陪内人出去一趟，三日后再让他们过来上课。”
“好。”
萧六郎应下，又让顾小顺与顾琰向鲁师傅道了别，之后才坐上马车离开了。 三人走之后，鲁师傅打算回房，就见妻子南湘从屋里打了帘子出来。 “风大，你怎么出来了？”
鲁师傅走上前，关切地扶住妻子的胳膊说。 南湘望着渐渐消失在巷子尽头的马车，问他道：“怎么突然答应收弟子了？不是最讨厌给人做师父吗？”
“唉。”
鲁师傅叹了口气，“那个叫萧六郎的少年是风老的徒弟，我当年欠了风老人情，这次只当是还给风老了。”
“风老收徒了？”
南湘撇嘴儿，“那个老古板连庄大儒都瞧不上，居然能瞧上一个瘸了腿的孩子？”
她口中的庄大儒便是庄家四爷庄羡之，前阵子被任命为幽州刺史，是昭国现如今数一数二的大儒。 庄羡之一直十分敬重风老，希望能继承风老的衣钵，可惜了，风老也不知是何缘故就是没收他做弟子。 “我瞧那小子倒是不错。”
鲁师傅说，“言谈间不像是个普通的乡下小子。”
“被风老看上的人能是简单的人么？”
南湘淡淡地笑了笑，把话题从萧六郎的身上移开，“一个人情就多了俩徒弟，会不会代价太大了？”
鲁师傅道：“不大不大，若非风老帮忙，我这辈子只怕遇不上你。风老算是我俩的媒人，这个人情我无论如何都得好生还的。”
南湘被逗乐。 她当着外人的面还有些担心自己笑起来太面目可怖，在自家夫君面前却没这方面的顾虑。 她笑够了，才拉了拉夫君的手说：“我喜欢那两个孩子，之前来的那些个强多了。”
顾小顺与顾琰不是头两个来请求拜师学艺的，早在此之前便不知来了多少个，其中不乏有天赋者，可南厢一个都不喜欢。 只要她出现，那些人就都像是见了鬼似的，甚至有人被她当场吓尿了。 “湘儿喜欢就好。”
他收徒弟不看资质，全凭娘子喜欢，就算是蠢蛋他也认了。别说，那个长得挺漂亮叫顾琰的小少年似乎是挺傻夫夫的。 “好好教。”
南湘说，“不许糊弄人家。”
鲁师傅清了清嗓子：“知道啦，夫人。”
别看他答应得爽快，心里其实是有谱儿的，木工活儿又苦又累还枯燥，一般人坚持不了几天，最多三个月，他敢保证那两个孩子就会主动来求他不学了。 萧六郎三人回到碧水胡同，老远就便听见院子里闹哄哄的，原来，是冯林与林成业过来了。 与二人一道过来的还有一个在平城见过的熟人——杜若寒。 杜若寒自打回京后便被自家姑父关在家里念书，过年都没给放出来，还是这几日他姑姑向姑父求情，庄羡之才允了他一日假期。 杜若寒早打听到冯林与萧六郎在国子监念书了，他与林成业不熟，没刻意打听林成业，还是今日去国子监找冯林时才碰上了。 按杜若寒的意思，二人好不容易来京城一趟，他做东，请二人去京城最有名的酒楼醉仙居痛快地大吃一顿，夜里再去租个画舫、游个湖什么的，简直不要太逍遥！ 可冯林与林成业都一心想着萧六郎与娇娘，主要是想着娇娘，特别思念她，一定要过来看看她，于是杜若寒也被二人拽过来了。 萧六郎对杜若寒无感，顾琰与顾小顺却十分好奇家里的客人。 “娇娘的弟弟。”
冯林给杜若寒介绍了顾琰与顾小顺，又向顾琰与顾小顺介绍杜若寒，“我和你们姐夫儿时的玩伴，你们叫杜哥哥。”
萧六郎：你可真没把自己当外人。 顾琰与顾小顺与客人打了招呼。 顾娇去买菜了，三人回来没多久，她也进了院子。 她一眼发现院子里多了个客人。 显然客人也发现了她。 萧六郎正要开口介绍，就听得冯林兴冲冲地跑过去道：“娇娘回来啦！买什么了这么重？都说了不用买这么菜！小成子，快快快！”
林成业麻溜儿地过来把顾娇手里的东西提溜了过去。 冯林对杜若寒道：“这就是娇娘！”
又对顾娇道，“娇娘，他是我和六郎小时候的邻居，我们三个一块儿长大的，他叫杜若寒，你可以叫他小肚子！他姑母嫁到京城了，如今他也勉强算半个京城人，下个月他和我们一起春闱！”
萧六郎眼神凉飕飕：碰到娇娇，你的话就多了好多！还有，到底谁才是这个家的男主人！ 杜若寒与萧六郎没有与冯林这么熟，一是小时候他与冯林认识的时间就更长一些，二是他总感觉这个萧六郎不是小时候那个萧六郎。 总之挺陌生就是了。 不过萧六郎的家人还是挺容易相处的。 尤其萧六郎姑婆。 事情得从杜若寒上门说起，他是个讲理性的人，尽管冯林告诉他不用太见外，可他依旧买了点东西提过来。 其中有一盒糖炒栗子，可把老太太欢喜的，寒寒寒寒地叫上了。 老太太如今不把存货放家里了，容易被小净空告状，她都放老祭酒那边。 老太太觉得这个年轻人很上道，决定带他飞。 “玩一把？”
老太太拿出了顾长卿送的叶子牌，新的叶子牌手感特别舒服，老太太爱不释手。 杜若寒知道叶子牌，就是平日在府里姑父不许他玩。 冯林不会玩，林成业会。 老太太把顾小顺叫了过来。 顾小顺、老太太、杜若寒、林成业凑了一桌叶子牌。 杜若寒新手上路。 事实证明，不是每个新手都有顾长卿那样的运气，一场牌局下来，杜若寒输得只剩下裤衩。 老太太于是更喜欢他啦！ 年轻人，有前途呀！ 临近午饭时，家里又来了人。 “我去开我去开！”
小净空哒哒哒地去开门，他将一颗小脑袋探出门缝，眨巴眨巴地望向来人，“请问你找谁？”
男子道：“我找萧六郎。”
“哦。”
小净空失望。 怎么没有来找他的呢？ 他已经不是没有朋友的小孩子啦！ 小净空慢吞吞地去书房叫了萧六郎。 萧六郎去了门口，他打量了一下面前留着山羊胡的男子，对方一副和气精明的模样，衣着讲究，举止有度。 可萧六郎并不认识他：“你是——” 男子拱了拱手：“我姓王，萧公子叫我王允就好。久仰萧公子大名，王某今日前来拜会，不知可否进屋说话？”
萧六郎又看了他一眼，将人带去了自己的书房。 小净空也在他书房里，正在做题。 萧六郎对他道：“休息一会儿，等下再写。”
小净空狐疑地看着他：“你怎么突然这么好心？”
萧六郎：“娇娇做了好吃的。”
小净空唰的不见了！ 王允失笑：“是萧公子的弟弟吗？真是玉雪可爱。”
玉雪可爱吗？那是表象，他其实是一个货真价实的调皮捣蛋、让人抓狂的小和尚。 萧六郎就不当着外人的面吐槽小和尚了，他淡淡地问道：“不知王老爷上门所谓何事？”
王允没料到萧六郎如此直接，惊了下，笑着道：“王某今日上门是有一桩要事与萧公子商谈。”
萧六郎：“春闱的事？”
王允又意外了一下，笑道：“萧公子果然聪明，连这个都猜到了。”
最近来找萧六郎的人很多，皆是为了春闱的事，只不过一般都是找到国子监，上门的只王允一个。 萧六郎直言道：“我没有精力给别人辅导功课，也没精力押题做文章。”
来找萧六郎的无外乎两种，一种是像林成业与冯林那样踏实求教的；另一种则是请夫子们押了题，让萧六郎依照题目做出文章来卖给他们的。 都被萧六郎拒绝了。 王允垂眸笑了一声，掸了掸宽袖，道：“我既不是来请萧公子为我家少爷辅导功课的，也不是来买萧公子的文章的，我是想请萧公子——” 他说出了后面两个字。