怎么会是……她？ 顾长卿不可思议道：“她……行刺了娇娇……那之前元帅府与侯府的事？”
老祭酒是知道这件事的，毕竟顾长卿越狱来看顾琰时，是老祭酒将顾长卿放进家里的。 老祭酒道：“那件事虽无证据，不过从动机来看，也确实挺像她。除了她，大概没谁如此着急地见不得陛下与太后和好了。”
哪怕庄家希望自己只手遮天，可若是庄锦瑟与陛下关系和睦，他们也并不认为是一件坏事，反而若是能笼络陛下，让陛下许庄家更多好处，庄太傅也是高兴的。 只是陛下总是不上庄家的贼船而已。 老祭酒接着道：“我猜，她对太后之位还是耿耿于怀的，她想做太后，她想除掉庄锦瑟。只是她把自己隐藏得太好，乃至于明明她嫌疑最大，却愣是没一个人去怀疑她。”
顾长卿的眼眸里闪过了什么，他捏紧拳头，眉目一片冰冷。 “她最近只怕也盯上六郎了。”
老祭酒犹豫片刻，还是将玉佩的事说了，“而且……当年昭都小侯爷被太后下毒，我怀疑也是她干的。”
顾娇的眼神也冷下来了。 老祭酒见兄妹俩一副要进宫将人就地正法的样子，忙劝道：“你们俩先别冲动，千万不能进宫杀人！有先帝的死士在，你们杀不了，反而还可能受伤。其次，你们就算杀了，也名不正言不顺的，陛下饶不了你们，本朝律法也饶不得你们。”
顾长卿冷声道：“难道就让她这么逍遥下去？”
老祭酒呵呵道：“对付这种人，当然得剑走偏锋了！”
“怎么剑走偏锋？”
顾长卿问。 老祭酒高深莫测地笑了笑：“自然是……以其人之道还治其人之身！”
以其人知道还治其人之身，说起来简单，做起来却并非易事。 尤其这老白莲藏得深，连老祭酒都自叹不如。 不过老祭酒一贯不服输，你可以学问高过我，官职厉害过我，可茶你不能茶过我！ 人生如戏，互飙演技嘛！ 顾娇默默地摸了摸自己的小背篓。 老祭酒道：“这么晚了，去哪儿？”
“去看姑婆。”
顾娇面不改色地说。 老祭酒：“背篓放下。”
顾娇眨了眨眼，将小背篓放下。 “匕首拿出来。”
顾娇一脸幽怨地将一把黑色玄铁匕首拿了出来。 “另外三把。”
顾娇又将藏在身上的三把匕首摸了出来。 “麻袋拿出来。”
“暗器拿出来。”
“毒针拿出来。”
“还有你做的那什么噼啪响的玩意儿。”
顾娇撇嘴儿：“那个没有了。”
老祭酒：“毒虫。”
“毒蛇。”
顾长卿听到后面太阳穴突突直跳，你一个姑娘家的小背篓里装这么多虎狼之物的吗？连毒蛇都有！ 顾娇将小背篓里的东西掏得干干净净，只剩下一个小药箱。 小药箱里藏不了活物以及不属于它的东西，否则会消失不见，这个顾娇试过。 老祭酒可太了解这丫头了，今日若不阻止她，她能直接进宫把静太妃套麻袋了。 可这风险实在太大。 他不允许她铤而走险。 顾长卿自动忽略妹妹那一背篓怪东西，看向老祭酒道：“霍祭酒打算具体怎么做？”
老祭酒摸了摸胡子：“这个嘛……” 他法子倒是有，可还差个工具人！ 此人需得极受皇帝信任，且能轻易入宫。 单是第二点，对他来说倒还不算太难，可自打被皇帝发现给他做了一段日子的爹后，皇帝便对他心生了不少怨怼。 不如从前那般深信他了。 老祭酒仰天长叹，臣子不易做啊。 正长吁短叹间，胡同里传来了哒哒哒的马蹄声以及车轱辘的转动声，声音在隔壁门口停下，紧接着整条胡同都听见了小净空炸毛的咆哮：“啊啊啊！我再也不要和你出去了！不好玩不好玩！一点也不好玩！”
老祭酒嘀咕：“出了什么事？他和谁出去了？被气成这样？”
顾娇与顾长卿也不知。 三人走了出去。 小净空从一辆高大的马车上蹦下来，蹦完生气得直跺脚！ “净空。”
顾娇唤了一声。 小净空看到从姑爷爷宅子里走出来的顾娇，委屈地小嘴儿一瘪，哒哒哒地跑过去，扑进了顾娇怀里。 顾娇蹲下身来，擦了擦小家伙额头的汗水，又摸了摸他领子，衣裳全汗湿透了。 宣平侯自马车上走了下来，挑眉看了小家伙一眼，呵呵道：“带你去那么高档的酒楼吃东西，你还不领情。”
“侯爷。”
顾长卿拱了拱手。 “嗯。”
宣平侯淡淡地应了一声。 小净空特来气：“你还说你还说！那么大的酒楼！那么多好菜，你就给我点了一个蛋！”
宣平侯轻咳一声：“那是鲍汁卤的蛋，很贵的，再说了，你一个孩子能吃下那么多东西吗？本侯不是带你去划船了？”
“那是什么破船！还漏水！我舀水舀了一路！呜呜呜！”
小净空委屈死了，“娇娇，我胳膊酸。”
有二十个铜板的船，也有五十个铜板的船，再往上走，也有一两银子的乌篷船。 宣平侯租了一条最便宜的船，没棚子不说，划船划到一半底儿还漏了。 到最后，也不知是人划船还是船划人。 顾娇将小净空抱了起来，小净空趴在她怀里，委屈得直抽抽。 这是怎样惊心动魄的一天啊！ 他再也不要和这只一毛不拔的萧猴猴出去了！ “我先带净空进去。”
顾娇说着，转身进了宅子。 顾长卿与老祭酒看向宣平侯，神色一言难尽。 知道你抠，但也不至于这么抠吧！ 宣平侯轻咳一声，哼哼唧唧地说道：“这么看着本侯做什么？本侯也很辛苦的！本侯连阿珩小时候都没带过，劳心劳力带了小家伙一天，他连声师父也不叫。”
“你想给小净空做师父啊？”
老祭酒上下打量了宣平侯一番，眼神一点一点亮了起来，“这个简单呐，你帮我办一件事，我便想法子让净空叫你一声师父！”
宣平侯将信将疑地看了老祭酒一眼。 夜里下了一场雨，消散了不少暑气，天蒙蒙亮时大雨停歇，皇宫满庭芬芳，混合着泥土湿润的气息，令人心旷神怡。 萧皇后早早地起了。 按宫规，她该去仁寿宫给庄太后请安的，可谁让庄太后不是普通太后，她得去早朝，倒是省了她这个儿媳去她面前立规矩。 不过，不给庄太后请安，不代表不给静太妃请安。 “娘娘，这支孔雀点翠钗好看。”
为萧皇后梳头的小宫女说。 萧皇后看着铜镜中的自己，长长叹了口气：“岁月催人老，红颜易逝，珠钗再好看又有什么用？人老了，戴什么都没姿色了。”
小宫女忙道：“皇后娘娘怎么会老呢？您是花中牡丹，国色天香，亦是山中松柏，经霜弥茂！您只会越来越好看！”
萧皇后淡淡一笑：“就你嘴甜。”
她扬了扬手，示意小宫女将珠钗为她戴上。 小宫女戴上那支孔雀点翠钗，又为她挑选了几朵白玉珠花。 “娘娘是皇后，不以色侍人，何惧岁月蹉跎？”
廖嬷嬷端着一盆花瓣泡的清水走了进来。 萧皇后笑了笑：“嬷嬷所言极是。”
她是皇后，是陛下的妻子，与那些莺莺燕燕的后妃不同，她和陛下是赐过婚、拜过堂、有着真正夫妻情谊的人。 男人嘛，可以花点心思给别的女人，但妻子终归是妻子。 萧皇后将手泡进花瓣水中。 廖嬷嬷道：“娘娘，宣平侯来了。”
“哥哥来了？”
萧皇后眸子一亮。 廖嬷嬷暗叹，也只有在宣平侯面前娘娘才会露出出阁前姑娘家的一面。 “快请！”
不是快宣，是快请。 萧皇后对这个兄长是极为敬爱的，当然宣平侯待自家妹妹也不赖。 萧皇后在会客的清悠阁见了宣平侯。 宣平侯拱手行礼：“臣，见过皇后。”
萧皇后欲言又止，瞥了眼阁内的宫女太监，沉声道：“你们都退下，本宫与宣平侯说几句体己话。”
“是！”
宫人们依次退下。 萧皇后这才笑着站起身，朝宣平侯走来：“哥哥！”
宣平侯嫌弃地看了她一眼：“你今天怎么打扮得像只鸟？”
一盆冷水泼下来的萧皇后：“……” 萧皇后深呼吸。 哥哥这张嘴，真是数十年如一日的没有变过啊！ 萧皇后与宣平侯在椅子上坐下，她没坐在台阶上的主位上，而是坐在了宣平侯的身旁。 萧皇后问道：“哥哥近日可好？”
宣平侯道：“挺好，皇后呢？”
萧皇后笑了笑：“我自然也好。”
宣平侯看着她精致的妆容、累赘的首饰，问道：“可后悔入宫了？”
“怎么会？”
她才不后悔呢，能母仪天下不好吗？何况陛下虽有后宫佳丽三千，却未曾真正冷落过她这个皇后。 当初嫁给皇帝是她自己的意思，算起来是她截了庄贵妃的胡。 庄贵妃才是皇帝的正妃，可皇帝登基后，只封了庄贵妃为二品庄妃，却下旨迎娶了她为皇后。 为此，她与萧家没少遭受庄太后一脉的刁难，全是哥哥以一己之力扛了下来。 所以她心里对哥哥是感激又崇敬的。 她笑着问道：“哥哥今天怎么有空来看我了？”
“有点事要拜托你。”
宣平侯说。 “何事？”
萧皇后问。 宣平侯说道：“有位故人托我带一样东西给静太妃，是很珍贵的东西，让我务必亲手交到静太妃的手上。”
萧皇后笑了笑，说道：“我还当什么大不了的事呢？这有何难？我正要去华清宫给静太妃请安，不如哥哥随我一同前往吧。”
“好。”
宣平侯点头。 兄妹二人去了华清宫。 自打静太妃搬来这里，华清宫就热闹多了，后宫有资格来给静太妃请安的后妃全都来了，讨好静太妃的心是真的，想偶遇皇帝也不是假的。 萧皇后不必偶遇皇帝，可皇帝视静太妃如生母，萧皇后自然敬她如婆母。 只是萧皇后万万没料到的是庄贵妃也来了。 后宫两个最有权势的后妃在华清宫门口相遇，带着各自的太监与宫女，气氛都好似凝固了。 二人在后宫原是不相上下，不过今日有宣平侯给萧皇后撑腰，萧皇后的气场比往常格外强大了些。 “宣平侯。”
庄贵妃含笑打了招呼。 “贵妃娘娘。”
宣平侯敷衍地拱了拱手。 他在皇帝面前也这般尿性，庄贵妃便不计较他的态度了，庄贵妃笑着看向萧皇后：“皇后是来给太妃娘娘请安吗？”
“难道贵妃不是？”
萧皇后淡问。 庄贵妃笑了笑：“宁王前几日剿了一伙山匪，村庄的百姓感激陛下恩德，特地做了一些茶饼托宁王带给陛下。宁王仍在山中善后，只能让侍卫送回来，由本宫代劳了。”
宁王，宁王。 明明她儿子才是太子，偏生陛下总让太子在上书房学习，宁王却常被委以重任，帮着陛下治理天下！ 想如今，宁王在百姓中的声望已经快要压过太子了！ 萧皇后的手指一紧，眸中掠过冷光。 “我们进去吧。”
宣平侯说。 萧皇后给了庄贵妃一个白眼，与宣平侯迈步进了华清宫。 庄贵妃微微欠身，也甚是敷衍。 一直到萧皇后与宣平侯进入静太妃的寝殿了，庄贵妃的神色才冷了下来。 一旁的女官冷哼道：“有什么了不起？要不是陛下与太后决裂，这后位早是娘娘的囊中物了！”
庄贵妃讥讽道：“坐上后位又有什么用？生了两个草包儿子，难当大任！”
庄贵妃也进了华清宫，她今日确实是来给皇帝送茶饼的，民间的东西不讲究，也不干净，可皇帝又不说真吃。 他只用知道宁王与百姓的心意就够了。 宁王不论在外建立多少功勋，都一定会告诉百姓自己是奉了父皇之命，庇佑百姓的不是他，是他的父皇、昭国的皇帝。 试问这样的儿子，皇帝如何能不疼爱呢？ 皇帝看到茶饼果真开心，也果真没吃，但却果真把宁王大大地赞赏了一番。 “贵妃教子有方。”
皇帝龙心大悦，想到什么，又低声一叹，“太子若有他大哥一半懂事，朕也不至于如此忧心了。”
庄贵妃笑道：“太子若不嫌弃，他大哥是很乐意带他出去历练的。”
没奉承太子，也没贬低自己儿子，而是道出兄弟友恭，这话令皇帝十分受用。 “也是该出去历练历练了，回头朕找个差事，让他们兄弟俩一起。”
皇帝顿了顿，问道，“朕有段日子没见嫣儿与馨儿了，你改日让她们入宫一趟。”
秦嫣、秦馨是宁王府的两位小郡主，侧妃所出，一个三岁，一个两岁。 “是。”
庄贵妃笑着应下。 皇帝放下折子：“你既来了，就随朕一道去看看静母妃吧。”
庄贵妃却之不恭。 秋华阁内，萧皇后与宣平侯已经给静太妃请过安了。 萧皇后坐在静太妃的身旁，看见皇帝带着春风满面的庄贵妃入内，萧皇后的脸色臭了臭。 “给静母妃请安。”
庄贵妃行了一礼。 “你来做什么？”
皇帝看向宣平侯。 宣平侯道：“臣受人之托，有东西要转交给太妃娘娘。”
他说着，从宽袖中拿出一个小小的锦盒。 蔡嬷嬷走过来，接过锦盒双手呈给静太妃。 静太妃仍在病重，气色不大好，她用帕子掩面咳嗽了两声，拿过盒子。 “是哪位故人？”
静太妃笑着问。 宣平侯道：“那位故人说，太妃娘娘若是打开盒子，自会知晓。”
静太妃闻言点了点头，打开了盒子。 宣平侯是皇帝的心腹，他是可以信任的，他不会坑害自己。 可谁也没料到的是，盒子打开的一刹那，一支飞镖射了出来！ 所有人脸色大变！ 宣平侯也是虎躯一震，他万万没料到盒子里装的竟然是暗器，可惜他来不及出手了。 静太妃是老弱病残，完了，她要没命了！ 飞镖直直射向静太妃的面门，说时迟那时快，静太妃眸光一凛，两指一挥，将那枚飞镖夹住了！ 众人目瞪口呆地看着她。 大殿内唰的一下静了。