天未亮，东边灰蒙一片，看来今日是个阴天。 入秋后的盛都突然就凉了下来，虽不是坏事，可对于习惯了秋老虎的盛都人来说，总感觉有一股说不出的怪异。 大军今日开拔，又逢了这样的天气，不像个好兆头。 不少人悲观地想。 盛都外城的一个破旧的小胡同里，李申一宿未眠。 他呆呆地坐了一整夜，手里捏着一块几乎被磨平的铁牌，一直到隔壁屋传来翻身的动静，他才将铁牌收好，掀开帘子去了灶屋。 他给李母熬了一锅小米粥，蒸了几个白面馒头，还煮了两个鸡蛋。 自上次军营的人送来他的退伍金与相关补偿后，他把家里的债还上了，还余一点银子，不必像从前那般紧巴了。 鸡蛋他舍不得吃，都给李母端了过去。 等他到李母屋子时，李母已经起了，穿戴得整整齐齐，头发梳得光亮，还把成亲时的簪子也戴上了。 “娘，你……” 李母突然穿得这么正式，倒叫他不习惯了。 李母笑了笑，说道：“坐下来吃饭吧。”
“诶。”
李申在李母身边坐下，勺子递到李母的手中，又拉着她的另一只手，让她摸到粥碗。 李母好笑地说道：“行了，我又不是吃不着。”
李申给他娘剥了两个水煮蛋。 李母熟稔地拿了一个给他，准确无误地放入了他的碗中：“你也吃，别只顾着我。”
“我吃过了。”
李申说。 “娘是眼睛瞎了，不是心瞎了。”
李母说。 李申张了张嘴：“娘！”
李母怅然地笑了笑：“东西给你收拾好了，吃过早饭，你就走吧。”
李申一愣，他扭头在他娘房里看了看，果真在床铺上见到了一个包袱。 他惊愕不已：“娘，你……” 李母笑着说道：“你做饭那会儿我去你屋里收拾的，你看有没有落下什么？别等出了城，想来拿都拿不了了。”
李申拿过一个馒头：“……我没说要出城。”
李母说道：“你骗得了娘，骗得了你自己吗？自打你那位军营的朋友来过之后，你日日都将那块铁牌拿出来瞧。娘是看不见，可娘摸得着，铁牌上的棱角都快让你摸平了。”
最后一句自然是夸张话，可每次李母去他房中都能摸到那块铁牌上的余温，一次两次是偶然，次数多了，就说明他无时无刻不将那块铁牌拿出来怀念。 李母叹了口气：“娘也不是两耳不闻窗外事的人，娘都听说了，韩家倒了，黑风骑易主了，能把你的退伍金送回来，应该是明主，儿啊，你去吧。咱们……不能让晋国和梁国的狗贼欺负了！”
李申心口一震看向自己娘亲：“娘……” 李氏自责地说道：“这些年是娘耽误你了。娘没念过书，大字不识几个，可娘记得你参军前的话，你说过你要报效朝廷，要做大燕最勇猛的将军。要不是娘，你早就做到了。”
李申慌忙摇头：“没有的，娘，我……” 李氏拍拍他的手背：“好了，不必说了，再说赶不及了，赶紧吃了走。你别担心娘，娘能照顾自己。”
“娘……” “去吧，儿子，去做你该做的事。”
李申啃了一口馒头，喉头胀痛，眼眶发涩。 他死死地忍住不让泪水流下来。 没人能够体会他内心的挣扎，这是生他养他的亲娘，他爹去得早，是他娘含辛茹苦将他拉扯大，可到头来，他却不能在他娘的跟前尽孝—— “娘！”
他扑通跪在地上，额头点地，重重地磕了三个响头，他的眼泪吧嗒掉在地上，掷地有声。 “儿子不孝！儿子不能报答娘的养育之恩！”
此去边关，还不知能不能活着回来。 您就当没生我这个不孝子。 来世……来世我再做您的儿子！ …… 仙鹤楼，赵登峰天不亮便被人叫去厨房炒菜了。 自从顾娇强买强卖地买走他的酒楼后，他被迫沦为了一名厨子。 每天不是切菜就是炒菜，今天也不例外。 可今日他格外心不在焉的。 韩家与南宫家公然谋反，已逃至边关，与晋、梁两国勾结，打开了边关大门。 连太女一介女流之辈都要去代天子出征了。 太女的武功早已被废，与寻常人无异，不对，还是有异的，寻常人的背上可没被打入好几颗铁钉。 盛都各地能够调动的军队纷纷朝西城门集结，丘山镇也有一支军队要过去。 那支军队的裨将是仙鹤楼的常客，是个满嘴胡话、吹牛拍马的家伙，在仙鹤楼赊了不少账，从来没有要还的意思。 让这种人去打仗，不是白给反贼送人头吗？ 赵登峰越想越来气，菜刀剁得嗖嗖的！ 一旁的郑大厨察觉到了他的不对劲，皱眉问道：“喂！赵厨子，你干嘛这么大火气？谁惹你了！你别把菜刀剁坏了！”
赵登峰怒道：“你管我！”
郑大厨子被他举起来的菜刀吓了一跳，想到这家伙从前是杀过人的，更是不敢与他硬呛，白眼一翻走掉了。 街道上传来杂乱的马蹄声…… 为何是杂乱，其实听在普通人耳朵里还是挺整齐，可赵登峰是从黑风营出来的骑兵，一个马蹄子不整齐都能被他嫌弃！ “怎么带的兵？怎么练的马？就这骑术，还没开战阵型就得乱了！”
剁剁剁！ 我剁！ 我剁！ 我剁剁剁剁剁…… 剁你大爷的！ 老子不剁了！ 赵登峰将菜刀往砧板上一砸，转身出去了！ …… 西城门门口，国君率领文武百官为三军将士践行。 早先民间有所传闻，道是晋、梁两国来犯，国君被吓破了胆，当场中风。 这一消息的走漏对士气与民心的打击是致命的。 原本就是一场胜算渺茫的仗，若是连一国之君都吓成这样，那大燕就真的要亡国了。 可今时今日，所有百姓都见到了精神矍铄的天子。 天子现身，力破传闻，用实际行动告诉了全天下，大燕国君不仅没被吓破胆，反而浑身都充满了无穷的斗志！ 老骥伏枥的国君，重现大燕的飞鹰旗，再度燃起了百姓心底快要磨灭的信心。 或许这场仗……真的可以打赢吧？ 一定、一定要赢啊。 在目送太女与顾娇率领大军浩浩荡荡地出了西城门后，人群后的萧珩对身旁的龙一道：“我们也该出发了。”
龙一抱着一盒没撅完的炭笔，怔怔地望了许久，一直到再也看不见顾娇的背影。 …… 萧珩与姑婆一行人都是往东，出了燎州之后双方才兵分两路，萧珩、龙一与王绪的军队往东北的苍雪关而去，安国公与姑婆等人，以及风无修率领的大军往东南的赤水关而去。 清风道长亦随行。 上官燕与顾娇一行人出了盛都后，接受到的第一则来自边关的消息是在百里之外的禹州。 当时他们刚在一处村庄外扎营。 好心的村民请他们住进村里，被上官燕拒绝了。 上官燕坐在自己的帐篷里，左手边是步兵总将王满，他是王绪的亲叔叔，是一员老将。 王家并非兵权世家，王满那一代只有他一人从武，而到了王绪这一代也只有王绪继承了他的武艺。 可王满当年曾随着轩辕厉征战，有着对抗晋、梁两国大军的经验，因此国君建议将此人带上，并封他为建威大将军。 他是营帐里官职最高的将领。 他身上军功多，颇有些清高自负，几乎没拿正眼去瞧太女之外的任何人，尤其是年纪最小的顾娇。 在他的另一边坐着弓箭营的卫俊庭将军，今年三十八岁。 上官燕的右手边依次是顾娇与沐轻尘。 沐轻尘是以太女近身侍卫的身份同行的，他主要负责太女安危，在军营里并无官职。 顾承风暂时没有过来。 在国君痊愈之前，他都要一直扮演国君，留在盛都稳定军心与民心。 上官燕说道：“方才送来的八百里加急密函，诸位爱卿都看过了，不知大家心里有何想法。”
王满恼怒地说道：“哼！南宫家欺人太甚！竟然借替天行道的名义愚弄边关百姓！实在是无耻至极！”
盛都不常有战争，有关轩辕家的事大多是听来的，可边关经历了无数战火，当年轩辕家是如何殊死保卫边关的百姓，所有人都看在眼里。 轩辕家被灭族后，边关一片哀嚎。 南宫家正是掌控了这一点，来到边关后，先是公布了国君为一则预言而灭掉轩辕家的罪行，又谎称他们也是才得到消息，原来这些年他们都被国君骗了。 他们要为轩辕家报仇！ 更过分的是，他们声称轩辕家还有人活着，并且就被他们保护在暗处。 他们愿意为轩辕家的后人而战，哪怕肝脑涂地，也要为大燕国择出真正的明君！ 百姓们被说动，打开城门，直接夹道欢迎，将南宫家的军队放入了城内。 城中的守军有不少都是轩辕家的旧部，既是为轩辕家复仇，那大家就是自己人。 南宫家几乎是不费吹灰之力便夺下了燕门关的曲阳城。