祝县城外。夏侯惇带着曹操，重新卷土而来。此番曹操从许昌率领三万大军，讨伐袁术，其实这三万大军已经是曹操能够调动的最大兵马了。别看曹操如今占据了兖州和豫州，以及司隶三州之地。但实际上能够调动的兵马，还没袁术多。因为兖州、豫州都一直是战火纷飞，司隶又刚刚才恢复，人口锐减，能够募征到的兵马，实在有限。更何况，就算能够招募到足够多的兵马，以目前曹操的经济实力，其实也养不起那么多军队。再加上，曹操统领的地盘大，自然就需要更多的人马去镇守，所以真正能够调动出来，进攻袁术的人，只有三万正规军，再算上几万运粮的车夫。但这样的队伍，曹操一般会说起兵十万，讨伐袁术。而真正能用的人，最多三万而已。就好比历史上曹操和孙刘交战的赤壁大战，曹操实际上也是不足二十万大军，却号称百万大军，说起来也只是想要吹一吹牛逼，好让对手害怕而已。虽然只有三万大军，可三万人排兵布阵，站在祝县城外的时候，那种强大的气势，以及威风凛凛的状态，还是让城楼上的袁耀不禁产生了一丝丝的害怕。这可是他第一次看见这么多人，而且还是敌人。城楼下迎风招展的旌旗，训练有素的将士，时不时传来的马蹄嘶鸣，都再告诉袁耀曹军的强大。随时都有一场大战爆发。祝县城楼上的守军们，此刻已经没有了第一次大战胜利的喜悦，取而代之的则是每个人的脸上，都带着丝丝的凝重，纵使没有人说害怕两个字，但被人围城，敌军数倍于己方，仅仅依靠这一座小城。想要挡住对方的进攻，还是千难万难的。“城楼上的守将可在？”
曹操在许褚的陪伴下，向着祝县走了一小段距离。原本曹操的贴身护卫乃是典韦，只可惜，半年前在宛城之战中，那位忠心耿耿又武艺高强的护卫，跟他的嫡子曹昂一起，战死在了宛城。好在此番宛城之战，典韦虽然死了，可又有一人名许褚，在乱军从中，脱颖而出。许褚在跟随曹操征讨张绣的时候，担任先锋，斩首万计，立刻声名鹊起，直接担任曹操的宿卫，全权负责曹操的安危。曹军围城，袁耀等人自然早早的就登上了城楼。此刻听见了城下的叫喊声，袁耀也很快就从城垛旁探出个脑袋，冲着城楼下看了一眼。很快就看见了城下的曹操。曹操的身形不算强壮，不是那种魁梧的身材，但也不瘦弱，应该也算孔武有力，精通武艺的那种人。年过四十，留着络腮胡，胡子还不短，浓眉大眼，倒是有几分出众，在人群之中一眼就能够分辨的出来。“公子，此人便是曹操。”
桥蕤跟随袁术的时间比较早，也参与了当年十八路诸侯的讨董之战，所以在十八路诸侯会盟的时候，桥蕤见过曹操。如今在城楼上，遥遥一眼便可以认出曹操此人。桥蕤的提醒，倒是让袁耀心中的猜测，更为笃定。随即点了点头，表示自己知道了。“他就是大名鼎鼎的曹操啊，长的也不怎么样嘛。”
袁耀早已经见过吕布了，和吕布相比曹操的气势确实少一些，但曹操脸上流露出来的城府却更为深厚。“曹孟德，你率领大军，围攻我县城，是要与我军宣战吗？”
袁耀明知对方的来意，却还是装作什么都不知道一样，开口质问曹操。其实这么做一来是可以略微拖延时间，同时，还可以质问曹操的目的，都说师出有名，若是曹操不能够说出一个理由来，这样的兴兵之战，是不得民心的。曹操神色凝重，似乎也并不急着进攻这座县城。或许是因为知道了，这县城里有袁术的儿子在，直接进攻，反而没有围城劝降来的有用。“你便是袁耀吗？”
他没有直接回答袁耀的话，反而是先反问了袁耀一句。也不等袁耀回答他，曹操又开始继续说。“你父亲袁公路，与我也算是老朋友了，年轻的时候我们在京城也是经常一起厮混，后来天下大乱，董卓乱政，你父亲与我组成十八路诸侯讨伐董卓。”
“说起来，这些事情也有七八年了。”
城楼上的袁耀听着曹操说着这些陈年往事，倒是皱了皱眉头，不知道曹操这会说这些东西到底是什么意思。“我本以为，袁公路就算有一些自己的小心思，也不至于做那谋朝篡位，以下犯上的逆贼，可他太令我失望了。”
“居然想要自己当皇帝，这种大逆不道的乱臣贼子，自然人人得而诛之，我身为朝廷司空，有辅佐陛下，匡扶汉室之重责，自然要带兵讨伐他！”
“听说你是他的儿子，贤侄，你现在若是弃暗投明，不再助纣为虐，我倒是高看你两分。”
“若你有意投降，我一定表奏陛下，封你为淮南侯，接替你父亲的左将军之职，至于你父亲大逆不道之举，便与尔等无关，一切罪责我也会让陛下赦免，贤侄你看如何？”
曹操大言不惭，冲着袁耀一顿劝说。虽然曹操自己也不相信自己这几句话，就能够将袁耀劝降。但这么做的目的无非就是想要让城中的守军明白。只要他们投降，可以既往不咎，一切罪责都与他们无关，给他们一条活路。城楼上的袁耀听着，嘴角露出了一丝冷笑。跟他耍嘴皮子，那他可太在行了。甚至都不需要思考，直接就冲着城下的曹操大喊道。“曹阿满，你可真是大言不惭，满嘴放屁！”
“你说我父亲造反？你可有证据？我父亲造的是什么反？你效忠的又是什么皇帝？”
“你效忠的皇帝手中可有玉玺？要是连玉玺都没有的话，他能是皇帝吗？还是说只是董卓手中的傀儡，亦或者是你手中的傀儡？”
“我父亲手拿玉玺，乃天命所归，既是天命，何来造反之说？”