OR8A-EP2：三分时（7）被火光映红的夜空下，几架德军战斗机从低空掠过，紧贴着那条对于孟加拉人而言象征着生与死的边境线飞行。孟加拉危机爆发数月以来，仍有成千上万的孟加拉人奔波在路上、成为新近加入难民大军中的一员。由于无法拒绝更没法阻止孟加拉人入境，一些悲观的印度人已经做好了最坏的打算，那就是几千万人涌入印度东北地区并直接导致西孟加拉等地不堪重负。届时，蠢蠢欲动的各邦政客们有足够的理由向新德里问罪。驾驶着其中一架战斗机的迪迪埃·博尚做了个深呼吸，轻松地从机载雷达设备显示器上观察着周围的动静，这一次他并没有发现前来监视他们的巴基斯坦战机。自孟加拉危机开始以来，为回应盟友的元首遇刺一事而频繁地出动战机在边境地带飞行、组织德军和印军进行军演的德国人给巴基斯坦方面施加了极大的压力，而巴基斯坦人的盟友却因为孟加拉人的处境和国际社会的强烈谴责而暂时保持中立、拒绝用和德国人同等的力度协助盟国。“各作战单位注意，本次常态化飞行巡逻任务即将结束。请各机在任务结束后尽快返回基地，并于今晚11点之前将相关资料移交给印军。完毕。”
“收到。”
博尚随口答应了一声，他并不担心此刻发生什么意外。德国人在东孟加拉附近巡逻了这么多次，巴基斯坦空军除了象征性地出动战机伴飞之外连半点挑衅动作都不敢做出，以至于印度人经常嘲笑巴基斯坦空军是特地前来陪着德国人巡视领地的。有这些案例在前，发生那些意外的概率微乎其微，更何况同各种复杂局面打过交道的迪迪埃·博尚有应付那些心怀不轨之徒的能力。他偶尔会对别人自夸说，GLA本没有任何机会攻入欧洲。从他们所在的角度向西侧望去，处于战火之中的村庄和城镇依稀可见，而堆积在港口的那些船只无疑暴露了巴基斯坦人的心虚。拥有制空权的德军和印军掌控着南亚的天空，即便这两支军队还不至于对普通货机下手，但担心对手先下手为强的巴基斯坦军队已经在尽力避免用空中运输方式向东孟加拉的驻军提供重要物资，代价是他们要花费更长的时间而且同样逃不过印度海军的跟踪与监视。“到底有多少孟加拉人进入了印度？”
通讯频道里的德军飞行员们闲聊着，他们执行的这项任务可以算得上是最安全又最能出风头的工作之一了。不必担心遇上生命危险，也不必担心在外人面前缺乏用于自吹自擂的战绩，而且他们的印度人同行也会因此而高看他们一眼。“我记得总该有几百万……”“快到一千万人了。”
博尚纠正了一下同伴的说法，他从冲突爆发的那天开始就和麦克尼尔一同认真地关注着孟加拉局势的变化，“未来还会进一步增加，最终的总数要看巴基斯坦人还打算在东孟加拉杀死多少人。”
“哪有那种事？”
另一名飞行员满不在乎地鄙视了博尚的发言，“东孟加拉有一亿多人，巴基斯坦人就算让他们部署的十万军队昼夜不停地屠杀平民也杀不干净……吧？”
“那要看他们的效率能否同NSDAP相比。”
博尚在提起NSDAP时毫无心理压力，他不像其他真正的德国人那样对于胜利者的历史有种既要从根本上否定又因其决定了当下现状而讳莫如深的态度，“或许他们没有办法消灭一亿人，但消灭几千万人也并不困难。”
雷达上出现的新光点让博尚愣了一下，他随后暗自在心里为巴基斯坦人的勇气叫好。这改变不了什么，反正巴基斯坦战机绝对不敢对着国境线另一侧的德军战机开火，就算美国人和英国人也没有这种胆量。训练有素的法兰西绅士向着同伴们提出了些建议，沿着边境线巡逻的德军机群迅速改变了阵型、以更加刁钻的角度紧贴着国境线前进。他们将在海上返回，也许还可以到巴基斯坦的海上领空上方挑衅一番再扬长而去。空中的较量对于只能站在地面上仰望着漆黑一片的夜空的士兵们来说有些遥远了，但没有人会喜欢敌人在自己眼前耀武扬威。正是由于这些战机和它所象征着的强大势力的干预，本应被迅速平定的孟加拉人才能一而再、再而三地发起强有力的抵抗。那群自称自由战士的孟加拉人控制了东孟加拉边境地带的数个城镇，大有以此为基地向达卡方向进攻的打算。“真想把这群德国佬全都打下来啊。”
失望的巴基斯坦士兵放下了望远镜，对着身旁完全包裹在动力装甲中的战友说道，“就算注定打不过他们，也不能放任他们在我们头顶为所欲为。”
“可别那么想，我们对面的敌人会在我方主动开火的瞬间打过来。”
那名游骑兵的头脑还算清醒，频繁地听到附近德印军演的炮火声让他在恐惧之余对局势有着较为悲观的估计。即便不谈兵员和装备质量还有战术思维上的差异，东孟加拉的十万巴基斯坦军队也仅够应付孟加拉人而非印军和驻印德军，“到时候孟加拉就再也不是我们的国土了……和我们有着相同信仰的兄弟也将在异国的蒙骗和威胁之下投入敌人的怀抱。”
“兄弟？哼，他们可没把我们当兄弟——这群孟加拉人一意孤行要把他们和我们区别开。”
扛着火箭筒的士兵气得大骂了几句，“既然他们不愿做巴基斯坦人，巴基斯坦也没有他们的位置——”附近的几声枪响打断了他们的议论，方才大义凛然地斥责叛徒们的巴基斯坦士兵不得不马上投入到战斗之中。前线固然危险，后方却也不安全，就连达卡和吉大港也充斥着枪声和爆炸声，而那些孟加拉人即便没有暗中勾结德国人也会自发地集结起来策划针对巴基斯坦士兵们的袭击行动。这枪声不仅来自潜伏在附近的孟加拉人游击队员的枪口，还来自国境线另一侧的德军和印军。只要这些聚集在边境地带的军队一天不撤离，巴基斯坦士兵们就得多在边境线上浪费一天的时间，与此同时东孟加拉各地的孟加拉人则趁此机会踊跃地袭击巴基斯坦军队位于东孟加拉的各处设施。一些激进的巴基斯坦将领提议给敌人留下一个印象深刻的教训，但坐镇西巴基斯坦的军方首脑们并不认可这种做法，后者担心身为盟友的合众国和英国不会及时干预。在1984年3月的最后几天，借着频繁的军演和巡航行动作为掩护的德印联军试图为东孟加拉边境地带的游击队提供支援，尽管他们暂时还没有将接受训练的【自由孟加拉军】送回去参战的打算。等到那支军队出动时，它将是一支陆海空三军武装力量齐全的现代化国防军，而非只能和巴基斯坦军队玩捉迷藏的游击队和准军事武装。正因为清楚地看到了那一天的到来，迪迪埃·博尚才更加不允许自己在紧要时刻懈怠。战友的缺席为他换来了更多的机会，而德国人没有理由拒绝一个多才多艺的陆军航空队技术士官的表演。在博尚看来，麦克尼尔的计划还有不小的漏洞。既要不伤及自由世界的根基又要打击不配为合众国盟友的巴基斯坦，最好的办法是让德印联军以雷霆之势出动、用不到一个星期的时间粉碎巴基斯坦军队在东孟加拉地区的抵抗并阻挡从西巴基斯坦方面而来的攻击，到那时大局已定、敌人再无垂死挣扎的能力。除此之外，合众国和英国即便介入也为时已晚。遗憾的是，即便不谈麦克尼尔等人毫无影响德军和印军决策的能力，出动两国联军在南亚大打出手本身就会动摇现有的秩序。因此，问题或许该由孟加拉人自己解决，但这样一来合众国方面很可能会在见到巴基斯坦的颓势后反悔、恢复对巴基斯坦的援助。“必须要阻止合众国的行动……要让合众国上下的公民们相信，援助正在对孟加拉人大开杀戒的巴基斯坦就是自绝于自由世界、自绝于我们过去所支持的一切理想。”
当博尚再一次问起调查装甲猎兵装备背景的必要性时，麦克尼尔做了如上的解释并说他打算把那些显然会对巴基斯坦人不利的证据收集起来，只要能让世界把巴基斯坦军队的举动和昔日的NSDAP联系起来就行。不管怎么说，这个世界上还不会有哪个国家敢公然为NSDAP招魂，胆敢那么做的人也会遭到三大势力共同口诛笔伐。但博尚仍然隐隐有些担忧，他从来都不觉得纯粹的理念可以在一场足以演变成为战争的危机中发挥决定性作用。即便是秉承着埃瑟林元帅的理想而建立起来的GDI也未能逃过这样的宿命，否则它早该在第一次泰伯利亚战争期间对自由世界和盟军的宿敌进行更彻底的打击、根除全部隐患，这样一来也就不会有令人头疼的APA了。不，APA还是有些利用价值的，比如在EU与合众国讨价还价的时候……只要那些骨子里还和NOD兄弟会一样的家伙不再大谈特谈欧亚国就好。前来追踪他们的巴基斯坦战机距离他们只有咫尺之遥，双方之间那条看不见的国境线随时可能被另一方不经意间的疏忽跨越。迪迪埃·博尚屏息凝神，他聚精会神地操控着自己的战机向前飞行，同时关注着对手的动向。他应该把这样的挑衅也常态化、每一次都触碰到巴基斯坦人的底线。而当敌人误以为这些挑衅只是耀武扬威者的业余爱好时，在恰当的时刻发起致命一击的条件也就成熟了。“来吧，向着我们这侧开炮或是发射导弹……这样我就可以直接把你们所有人解决掉。”
博尚自言自语着，他又做了个深呼吸，再一次确认了敌军战机的位置。机群离开陆地、抵达了印度领海上空，但包括博尚在内的飞行员们还没有立即转入巴基斯坦海上领空的迹象。他们在等待着那些敌人的反应，而后再决定是否进一步地试探迟早支撑不下去的巴基斯坦飞行员。“博尚，我们似乎被锁定了。”
博尚左后方8点钟方向上的战斗机驾驶员向他发来了警告，“也不知敌人是不是打算玩真的。”
“他们不会，相信我。”
博尚却没有和其他飞行员赌钱的念头，“……保持目前队形，谨慎前进。”
海面上巡逻的巴基斯坦舰艇用英语和德语向着领空外侧的德军战机喊话，要求这些入侵者尽快远离领空。从未接到过公然入侵巴基斯坦领空之类的命令的博尚等人也不打算冒险，谁也不想在真正的战争正式开始之前就被击落。“锁定敌军战机，吓唬他们一次。”
博尚向其他几名飞行员建议虚张声势以吓退巴基斯坦飞行员们，“按照我的经验，他们一定会后撤的。”
带队的上尉采纳了博尚的意见并尝试着对巴基斯坦战机进行锁定，他惊讶地发现敌人很快就灰溜溜地撤离了。尽管他们取得了这次对峙的阶段性胜利，不打算和空气斗智斗勇的德军飞行员们旋即也调转方向准备返回基地。一路上，有飞行员不禁抱怨巴基斯坦飞行员们过于胆小、没能让他们见识到更加惊心动魄的较量。这些惊险地飞翔在国境线附近的德军战机足以让许多人一夜无眠，但置身事外的人们的心情无法同亲历者相比。也有些仍滞留在东孟加拉的人们因其他理由而保持着亢奋，他们试图从眼前的危机之中寻找到更大的机遇，而且他们并不介意承担更多的风险。倘若能趁着这个机会把胆怯和无能的对手驱逐走，日后他们在南亚的生意也会发展得更顺利一些。这便是彼得·伯顿和阿克图尔斯·蒙斯克不打算在短期内撤出巴基斯坦的主要原因。蒙斯克自不必说，他在巴基斯坦有许多产业，扔下这些产业于他而言意味着规模惊人的损失；伯顿也许该在投入更多的资金之前撤离，但CIA的命令和对战友的责任感促使他选择留在这里。国境线上打得热火朝天，达卡等大城市也未能幸免于难，但巴基斯坦游骑兵们总算成功地避免了城市里的乱象打扰到尊敬的外国客人们。他们偶尔会派些军官向城市里的外国人宣布一切都在控制之下，至于那些外国人是否会相信他们的结论则是另一个问题了。“算下来，还是亏本了。”
伯顿愁眉苦脸地和米切尔抱怨他最近没少赔钱，这还是他想方设法通过其他渠道赚外快之后的结果，“要不是因为我有任务在身，我肯定带着你们早点逃离这种对于投资者而言简直和黑洞一样的地方。”
“黑洞？也许你不会相信，SCRIN的其中一种武器会制造出类似的东西……那群外星人入侵的时候我还活着呢。”
穿着游骑兵制服的米切尔叹了一口气。“不，我说的是字面意义，不是天文学的那个【黑洞】。”
伯顿尴尬地意识到米切尔理解错了，“好消息是蒙斯克在借着这个机会拓展他对东孟加拉的影响力……只要德国人还有印度人不下定决心发动战争，这些投资日后就会有非常可观的收益。话说回来，你打算怎么办？孟加拉人有一亿多，你总不能把他们都杀了。”
伯顿早把麦克尼尔的意见告诉了约书亚·米切尔，然而和麦克尼尔的相貌有着八成以上相似的米切尔在这一问题上的态度与麦克尼尔截然不同。按照米切尔的说法，孟加拉人的各种叛乱活动必须被坚决镇压，因为他发现孟加拉人有着种种非常危险的倾向——如果这些家伙仅仅是联合德国人还有印度人也就罢了，偏偏有些证据表明孟加拉人同印度东北地区的叛军还有俄国人之间也存在着千丝万缕的联系。“巴基斯坦军队的做法有问题，这不假，但用麦克尼尔的方式解决问题一定会让自由世界失去在南亚的一个重要盟友。”
米切尔仍然认为合众国承受的损失还是太大了，“目前合众国摇摆不定，巴基斯坦也一样。他们确实不会倒向德国，但如果他们对合众国彻底失望，也许他们就会同俄国人建立一种纯粹互相利用的同盟关系。”
“我承认你说得对，伙计。但是呢，既要解决孟加拉危机又要维持我们合众国在南亚的影响力，几乎是做梦，除非你有能力把孟加拉人全部驱逐出境或消灭——前一种做法会给德国人还有印度人提供一亿多愤怒而绝望的廉价劳动力，后一种做法则很可能让合众国彻底失去对这个盟友的信心。”
彼得·伯顿也想用更体面的手段解决问题，可他左思右想也没能找出更稳妥的方案，“还是别做梦了，米切尔。你又不能把那些窃取了权力的将军们全都赶下来，也没有办法阻止他们对孟加拉人的屠杀。”
在结局几乎没什么悬念的情况下（指孟加拉危机很难以巴基斯坦人控制局面收场），减少这一过程中不必要的损失是麦克尼尔的核心思路。他的战友们大多赞同他的意见，尽管有些人可能在具体行动方面有些不同看法。但彼得·伯顿的决定在身处东孟加拉的团队成员之中占据了支配地位。他严肃地对米切尔说，在找不到可行性更高的方案时最好先服从麦克尼尔的安排，哪怕麦克尼尔自己的计划也很不靠谱。“不管怎么说，那是个多次创造过奇迹的男人，虽然我到死都没见过他一面。”
伯顿不打算就麦克尼尔计划的出发点等问题做修正，他尝试着把战友的关注点转向目前的具体任务，“还是来说说装甲猎兵的动力装甲和强化作战服之间的区别吧，麦克尼尔目前相信德国人当年在研发和使用它的过程中做了许多见不得人的事情。”
身在巴基斯坦游骑兵服役的米切尔却对此缺乏足够的了解，他坦承自己也不清楚巴基斯坦游骑兵部队等同样使用动力装甲的近似装甲猎兵的部队在装备升级换代之前是如何维持部队基本战斗力的，因为他的权限尚不允许他接触更高级别的机密。离奇的是，尝试着获取巴基斯坦游骑兵部队早期使用的强化作战服的米切尔用上了九牛二虎之力也没法穿着它正常行动，现在他陷入了和麦克尼尔相同的困扰之中，并且对最早的一批装甲猎兵们能够灵活地使用那些沉重的装备奔走于战场上的真实原因感到好奇。“这是个世界性的问题，兄弟们。”
帕克回来了，他嘴里还叼着香烟，“用这种士兵充当镇压内乱的特殊部队的做法在全球范围内流行了有二十多年，许多国家在60年代还使用老型号的强化作战服，那么至少该有一些人能在我们的见证下穿起那套装备并表现得更加灵活一些。可这么长时间过去了，我们在印度和巴基斯坦都一无所获。”
“所以全世界的公众就当真相信上一代人比他们这一代人更强壮。”
伯顿嘀咕着。“毕竟对于全世界而言，麦克尼尔最早的功绩是避免人类毁于NOD兄弟会将地球转换为泰伯利亚星球的阴谋而不包括在那基地里亲手杀死了一次凯恩。”
米切尔瞪了帕克一眼，他和帕克至今都想不明白GDI有什么必要隐瞒麦克尼尔的功劳并将那战功转嫁给他人，“好了，装甲猎兵装备的事情我也会多加注意，但我还是不怎么赞同让德国人的代理人占据孟加拉。伯顿，你掌握的资源比我们更多，也许你有办法用更温和的方式结束危机。”
“那你就要凭实力说话了，因为麦克尼尔在最终决定采取行动之后也许不会考虑你的立场。”
伯顿嘿嘿一笑，做了个送客的手势，“但是，能借着这个机会铲除叛军的眼线也是好事。你回去以后可以尝试着说服你的巴基斯坦人同僚建立一个名义上用来对付孟加拉人实则用于寻找叛军地下情报网络的新方案，到时候我们可以确保将俄国人的打手排除在赢家的席位之外。”
米切尔端正地向两位战友敬礼，而后离开了房间。望着米切尔远去的背影，刚从东孟加拉北方返回的帕克陷入了沉思。“……既然如此，你为什么不答应他？”
“我突然想看点大场面了。”
伯顿满不在乎地笑了笑，“当年我也曾经坚决要求上级撤回劝降卡萨德的提案。有些毒瘤呢，你不去主动砍掉、反而找借口养着它，它总有一天会害死你。”
TBC