这批身披轻甲的士卒们，大都是徐瑨的部下，平日里专门负责巡哨戒备的。自从郭宁打退了蒙古人，莱州境内立刻就成了诸多势力关注的焦点。这几日里，隔三差五就能抓到一些身份不明的鬼祟人士。 抓住探子的士卒都有功劳，于是没抓住过探子的，也都擦亮双眼，摩拳擦掌，把警惕性抬到最高。 但士卒们又不是傻子，被张荣这么连番大嚷，感觉出不对了。 “听说慧锋大师真已经回来了，确实坐的是海船！我刚才还在码头看着船队进港呢！”
“许猪儿那小子也说，是在海边礁石滩那头，撞见的此人。”
“船队是去接应济南来的百姓人丁，这人说，他便是济南的！”
“……真抓错了？”
士卒们兴高采烈的脚步一滞。 “要不，派个人去码头，找赵都将或者刘都将，问问？”
“娘的，那可来不及了。先松了绑……就算这人有问题，我们大伙儿盯着呢，还怕他跑了怎地？快快，节帅在前头等着呢！”
当下张荣被放开了，严实依然灰头土脸被捆着，两人来到郭宁面前。 张荣顾不上严实，先把缠在腰间的袍服重新穿上，让自家形貌稍稳重些。 郭宁的经历够丰富，眼光也足够敏锐。凝神扫过，就知这两人气度非常，绝非细作之流。当下他摆了摆手，向着士卒们道：“你们几个，把那位也放开吧，我估摸着，哪里有些误会。”
士卒们讪笑着连忙动手。 绳索松开，严实背脊着地，一个骨碌起身。他是那种容易义愤上头的豪侠性子，为了世交好友的安全不管不顾地翻山越岭来此。但刚才只听张荣说了一句，便知道自家怕是哪里想得左了，李世弼父子两人并无危险，而定海军与蒙古军之间，也不是他想象中的交易。 两人彼此对视一眼，再看郭宁，只觉郭宁目光炯炯有神，有一种杀过很多人才会获得的，不太把人命当回事的凶恶隐藏其间。张荣和严实也都是此中老手，感觉不会错。 而这会儿，郭宁的姿态又很放松，笑容很随和，并不带着强烈的压迫感，也没有女真人高官的那种故作威严。他开口说话的语气与方才并无不同，就是一个老卒在和同伴谈话那样。 “请教两位的尊姓、大名。”
严实自觉模样太狼狈，于是示意张荣出面。 “在下张荣，济南历城人，如今在济南城外黉塘岭，聚集了三五千人，姑且栖身。”
张荣拜过郭宁，坦然讲述自家的身份来历，又把严实的情况也一一说了，尤其夸赞他与蒙古对抗的义烈，又痛骂天平军节度使黄掴吾典拥兵不进，胆小如鼠。 听得张荣自称与董进熟悉，郭宁把董进唤了来，一起攀谈。 原来董进投入郭宁麾下，就是昨天的事。他是直性子人，到莱州一见军威赫赫，立即动心，于是来到军堡门口，说自家武艺很好，是来投军的。 郭宁让赵决试过董进的武艺，果然出色。赵决又与董进射柳为赛，以他在军中屈指可数的箭术，也不过胜出董进半筹罢了。 待到知晓董进年才十四，郭宁甚是喜爱，又想到董进本地人的身份，正好显示郭宁对山东豪杰的信任，便让他跟在自己身边，权做个傔从，跟着倪一。 董进昨晚、今早才安排定了宿处，认识了同僚，上午便向郭宁告假，说要去长白山把童养媳袁氏接来。 郭宁当即同意了，让董进明天启程，快去快回，又额外赏赐了一些钱财，供他安家所用。 所以，张荣若晚一天来，就遇不到董进，恐怕也不会生出这场误会。 至于严实，只连声抱怨自家倒霉。他身在东平府，与莱州隔着老远，还有偌大一座泰山横贯其间……他日夜兼程往山沟沟里赶路，是真不知道定海军打了这样的胜仗。 几人身份虽然悬殊，但郭宁并不以地位压人，而保持着自己边疆老卒的姿态，讲过了当前局面，又谈说些底层人士才会感兴趣的话题。比如谁谁的武艺如何，哪里的好汉有捞钱的门路，女真人猛安谋克的土地抛荒了多少，而某几处的地方官果然纯是蠢货、废物。 聊了一阵，气氛居然还挺融洽。连带着移剌楚材也起了兴致，干脆命人就地铺开毡毯坐了，摆些食物、清水。他又时不时插嘴询问，揪着山东私盐买卖的路线如何，沿途环节如何，分头得利多少等问题，问个不停。 见这情形，士卒们哪还不知道，那两人不是细作，自家办砸了事？ 几个抓人最积极的士卒脸带尴尬神情，等候在旁，也不知是该向郭宁请罪，还是该向张荣和严实两人道个歉。 有个聪明的，偷偷让人去请徐瑨来救场。 好在靖安民在现场，他和徐瑨是好友，与眼前几名士卒也都认得的，当下忍着笑连连挥手，示意那几名士卒赶紧滚蛋，就当没事发生。 郭宁抵达山东的时间不久，而为了顺利落脚，又多用霹雳手段。此前本地人士要么不曾听说他的名头，要么当他是不熟悉的过江强龙，戒备与疑虑兼有。 但在他打败蒙古军以后，越来越多的人开始探听郭宁和定海军的情况，他们已经确认了定海军的武力，更想要了解郭宁的所作所为。 于是众人聊着聊着，郭宁能感觉到张荣在慢慢引导话题，把讨论的方向转到了郭宁怎么从北疆退入河北，怎么从塘泊草莽间崛起，又是怎么参与到了中都的剿平叛乱，以武力扶助新皇登基。 郭宁本也愿意让山东人了解自己，了解定海军，于是捡了能说的内容，绘声绘色讲述些，并藉此解释了中都政局，引得张荣和严实连连颔首。 又过一会儿，燕宁也从屯堡里出来凑趣。原来他和严实都是地方游侠出身，虽没有见过，彼此都听说过对方名头的，于是聊得愈发愉快。 这就足够了！张荣想着。 此时，双方的心意都很明白。董进自不消说，其余三人虽然尚未与郭宁定下主从之份，那也只差一个程序罢了。 郭宁有一点模糊的印象，记得后世史书记载，到了金末乱世，山东两路豪杰蜂起。许多人或仗智勇，攻城掠地，俨然立国；或以仁义存身，在乱世中飘摇挣扎。他们最终没能成什么大事业，纵然名列史册，也称不上受人传颂……郭宁压根就记不得那些人名。 但当他身在莱州，眼看着这许多地方上的人物，却能感受到，众人无疑都是一时人杰。每人都在谈笑，而每人有各自的特点，清晰可辨。 燕宁激越锋锐，董进刚强直率。张荣看似凶悍，其实心思缜密，与移剌楚材对答时，言辞颇显儒雅；而严实则带着掩不住的豪侠气概。 在另一段历史上，这些人有这样那样的选择，任何一种选择，都称不上成功，更难免无奈。他们生存的土地，最终都将沦为战场、牧场、坟场。他们想要保护的乡里乡亲们，在女真人之后迎来了更凶残的主人，最好的期盼，也不过似猪羊牛马那样逆来顺受，苟延残喘。 但此时此刻，郭宁来了。 张荣拿了几个石块，摆在毡毯上，为在场众人讲述山东地方局面。他们几个，都是真正的本地豪杰，有眼光，更有见识，所述与外人的分析又有不同。 靖安民聚精会神地听着，偶尔拍打张荣的肩膀，以示赞赏。 移剌楚材掏了本簿册，时不时翻开簿册看看，查问几句，再往簿册上添几笔。 燕宁听着听着，与严实一起商议过，再补充些细节。 郭宁笑着听他们言语。 打败蒙古军一部，只是改变的开始。我既然来了，就会改变更多，改变一切。