从邹平、长山一线到北清河，地势逐渐低平。长白山的余脉在开阔平原上延伸，便如松松垮垮的绸缎打了三道东西向的平行褶子。
最南面的金岭尚有近百丈高的坡岗。到了最北面的铁岭，就只十余里长，四五丈高。与其说是山岗，更像是北清河某次泛滥后，自然堆叠起来的堤坝。 坡岗的西面，林木茂盛，纵然枝叶感秋气摇落，仍显郁郁葱葱。东面则有几座彼此贯通的台地，其下芦苇、蒿蓬丛生，偶有野鸟盘旋飞起。 李全注意到的人影，便是在台地上四处眺望的完颜惟镕。 完颜惟镕肩宽膀阔，个子很高。他身着厚重甲胄，带着一顶覆面铁盔，远远看去，甲光森然，很是醒目。 他沿着台地边缘走了两圈，问负责警戒放哨的都将：“远近可有异动？”“并无。”
“我刚才看到，东面有步卒走动？”
“提控，那是咱们的巡逻弓手，他们从这里哨往东面沼泽，然后折返北面。一共布置了六队，半刻一队，刚走过去。每队弓手都携响箭，但有不妥，立即施放。”
“原来如此。”
完颜惟镕眯起眼睛，再看看那个方向。 那都将的安排很是妥当，完颜惟镕是宗室出身的猛将，对这种军营细务，未必熟悉过这等资深的都将。可他隐约总觉得，情形有些紧张，这样的安排一定还不够。但他往来探看好几回，却不知紧张感从何而来。或许，是因为仆散宣使将要与那定海军郭宁谈判吧？ 完颜惟镕从没和定海军打过交道。郭宁在中都城大砍大杀的那次，仆散安贞多头下注，故而完颜惟镕带着仆散家的一部分私兵，全程都在西山大营，跟随着术虎高琪所部。 所以他并不畏惧定海军，甚至有些轻蔑，觉得这群人无非是趁乱而起的汉儿贱种。 但先前有多么轻蔑，得知纥石烈牙吾塔的死讯之后，他就有多么震动。 在益都府城，被郭宁杀死的纥石烈牙吾塔，是与完颜惟镕并为近卫首领的猛将。完颜惟镕虽曾与纥石烈牙吾塔赌斗刀法得胜，却也知道单论厮杀时的威慑力和破坏力，纥石烈牙吾塔那把铁锤着实厉害，足以冲杀于千军之中。 纥石烈牙吾塔率部出发时，仆散宣使曾吩咐过，要他在益都坚持一个月。而完颜惟镕觉得，他有千名甲士随行，再驱使李全的部下数千人，坚持半年都不是问题。 但结果呢？纥石烈牙吾塔失败得如此轻易，据说，只坚持了一天。 有探子回报说，定海军以霹雳炸塌了益都城墙，那当然是胡言乱语。铁火砲、震天雷之类，完颜惟镕早就见过，可没见过能对付城墙的。 而定海军那边放出的消息，纥石烈牙吾塔率部鏖战，勇猛异常；那益都易手，主要是李全的部下刘庆福坏事。 这倒是有几分真实。但无论怎么说，己军的精锐甲士，配以益都府这样的大城，才坚持一天？就算刘庆福是纸糊的将军，仗怎能打成这样？ 这种强烈的冲击，使他身在山岗之上，小心得有些过分。 同样的问题，他向好几名都将都问过了，却总还觉得，不能完全放心。 眼看这都将要往另一头去，他赶上几步，沉声道：“最好再派些哨骑，探得更远些！”
那都将皱眉道：“东西两路，都是六队，两百多人去了。再派人，铁岭上下随在宣使身边的人手怕是不够。”
“那就派人持我银牌，去找仆散留家，让他多派轻骑！南面、东面，都是一大片的芦苇沼泽，一眼望去，看不到咱们的人，我实在是不舒服！”
完颜惟镕提高了嗓门，嚷道：“总也不能让那些汉儿有隙可趁！”
“咳咳……”都将忽然连连咳嗽。 完颜惟镕戴着覆面盔，视野颇受限制。他愣了愣，才急忙转身。 在他身后，郭宁的近卫首领赵决连声冷笑：“汉儿？有隙可趁？”
“你这厮，笑什么？”
赵决并不理会他，自顾带着部下，往台地周边走了一圈。一边走，他一边随手指点，要在这里放一队人，哪里放一队人。随着赵决的指点，一队队定海军的甲士大步就位，剑拔弩张。 转眼间，两军就成了错落之势。先在此地驻扎的金军将士原本完善的阵列，霍然被切割成了七八块。 这群山东人，是存心抖威风吓唬我们怎地？ 金军将校无不大怒，完颜惟镕也觉看不下去。 他大步向前，待要猛推赵决一把，闹出点事端加以发挥，忽听得下方山路，有人哈哈轻笑。 随即仆散安贞的声音响起：“郭宣使在笑什么？”
先前那轻笑之人却不说话了。 过了会儿，一个身材极其高大的青年大步迈上台地。 此时定海军甲士们个个屏声息气，而与他并肩登临的仆散安贞唤了一声：“这是我的侍从首领完颜惟镕。子铸，你来见过郭宣使。”
原来这人就是郭宁？ 随着仆散安贞的介绍，郭宁的视线投注，自有威严。完颜惟镕刚鼓起的凶恶架势没法维持，连忙躬身行礼。 郭宁也向赵决招了招手，将他介绍给仆散安贞。 待赵决微微躬身行过礼，仆散安贞本以为他将要退下，留出时间给两位宣抚使密谈，不料郭宁却继续问道：“看出点什么名堂了？”
仆散安贞一时愕然。 赵决举手示意：“董进在此，他看得明白。”
郭宁向董进招手：“来，说一说。”
董进年才十五，但特别喜欢摆出沉稳模样。他迈步向前，先躬身施礼，然后大声道：“每年九月中旬的时候，北方的候鸟陆续南下，从长白山的山间峡谷，到北清河口的大片湿地，都是候鸟落脚歇息之所。便如那一片，节帅，请看。”
果然就在铁岭南面的一处沼泽间，水波粼粼，群鸟出没。 不同种类的鸟儿有的漂浮在水面，戏水啄食，有的潜藏在芦苇和盐蒿丛中，时不时探出长长的脖颈，左右转动探看，发出咕咕嘎嘎的叫声。 鸟群数以百计，叫声此起彼伏，哪怕身在台地，也能听得清楚。 “再有更南面，西面那几处芦苇荡里，差不多是同样的情形。这些鸟群里头，有燕隼和天鹅，还有野鸭，都是昨日晚间陆续抵达的。”
“然后呢？”
郭宁笑问。
董进指向东面贴近铁岭台地的一片：“节帅，那处却很安静。”郭宁往那处眺望片刻，叹了一声：“能治军如此，已经颇具将才了，真不容易！”
他挥了挥手：“下去吧。”
赵决和董进退后十步站岗。 完颜惟镕还在懵懂，仆散安贞却是三代将门，谙熟种种军中诀窍的行家。 郭宁三言两语，他便听明白了其中玄虚，顿时脸色铁青，眺望那方向：“谁在那里？”
仆散安贞声色俱厉，郭宁偏偏把话题一转：“仆散宣使，你觉得蒙古军如何？”