宋成业随意地翻看了一下那封信里面的内容，沉吟：“桑家虽然位高权重，但你是唯一的线索，他们也不敢随意动手，与其坐以待毙，倒不如——”“主动出击。”
顾玉竹脑海中灵光一闪，脱口而出。她一拳捶在自己的手掌心，在对方的引导下心中有了成算，“我现在就去给桑夫人写一封信，说我找到了母亲的默写本。”
桑非颉得到的那本《叁》就是抄写本，在箱子里面还有一本一模一样的，这时戚云倦为了迷惑敌人，隐藏自己的方向，抄写了好几本，送往四面八方，其中其中省略了一些东西，没有错处。为此，戚云倦也确实安稳地度过了日子。说干就干，顾玉竹立刻回了书房。……桑家。桑夫人在收到顾玉竹写的那封信时，还附带了一本残卷。她微蹙着眉，道：“晁儿，你觉得，我们该如何办？”
桑大公子先是将这封信翻来覆去的看了又看，这才分析着说：“虽然父亲说我们现在的时间不多了，可如果那个顾玉竹的手上真的没有这几本书，那我们还是不宜现在动手，万一打草惊蛇，怕是——”他语气忽然一顿，目光如刀子一样射向门口，“谁在那里，给我出来。”
躲在门后面的桑晚晚迈着小碎步进的屋子，嘟着嘴说：“我也不是有意要偷听的，娘，你上次怎么不告诉我，你对那个顾玉竹好是因为她身上有利可图？”
桑夫人沉着脸：“你看看你现在喜形于色的样子，我平日里是怎么教你的，若是让你知道，那岂不是还要翻了天？”
这个女儿平日里骄纵任性就算了，可什么都摆在脸上她，这敢告诉对方吗？桑晚晚眼珠子转了转：“可是现在我也听见了呀，而且娘，你们是不是要对那个顾玉竹动手了？这事情交给我如何？”
她心情一阵激动，想到能够动手了，此刻恨不得直接冲过去，将顾玉竹大卸八块。还有那个男人。桑夫人蹙眉道：“这件事情，你不准掺和进来，也不许去她跟面前说三道四，若是让她听到了什么风声，我饶不了你。”
桑晚晚被泼了一盆冷水，气急地瞪眼：“为什么？”
“刚才你们说的话我都已经听见了，那女人就只送了一份残卷过来，怕不是没有，而是不愿意给，倒不如我们直接把她的孩子给绑过来，让她交出所有的手札。”
桑夫人和桑大公子两个人脸色都不是很好看。看来桑晚晚确实将所有的谈话都听进去了。桑夫人比较偏向于自己儿子分析的那番利弊，她如此讨好顾玉竹不过就是为了稳妥起见。如今那些手札正处于下落不明之中，顾玉竹作为戚云倦的女儿，只怕是唯一知道线索的人，万一打草惊蛇，要是找到了还好，要是找不到，那一切的布局可就真的毁了。“桑晚晚！”
下定决心的桑夫人疾言厉色道，“你若是敢轻举妄动，就别想出这个门，给我滚回去。”
从来没有被自己母亲这样对待过的桑晚晚不可置信地瞪大了眼，泪珠子大颗大颗地跟着滑落下来。“娘，你居然为了一个女人要禁我的足？”
桑夫人只觉得一阵头痛：“这其中的利害关系——”“够了。”
桑晚晚大声打断了她的话，“什么利害关系，我看你就是心软了，所以才不愿意这样做，你等着吧，等她那夫君入朝为官，你的所有谋划都会竹篮打水一场空，可别怪我没有提醒你。”
桑晚晚脑袋着实是被气懵了，转身拔腿就跑。桑夫人都没办法喊住她，满脸无奈。这都什么和什么。她怎么可能会对那人心软。况且就算是顾玉竹的夫君考上进士，入朝为官，可古往今来，状元郎也不过能得个正六品的官，他们家还不放在眼里。而与之相反的，这或许是个能够利用的点儿。桑夫人饮了一口茶，平息了心中的怒火，这才慢条斯理地同自己的儿子说：“你让人看着点儿，她对她那夫君还不错，若是可以，用个一官半职把这手札换下来，倒也是个好买卖。”
“儿子晓得了。”
桑大公子拱拱手，“儿子这就去让人看着，只是但愿他能够考上吧。”
……二月下旬。天气转暖了许多，连带着人心也跟着躁动起来，所有人都在期待着会试的成绩。长平街。一阵敲锣打鼓的声音从巷子外头传进来，穿着绯色衣服的官差满脸喜气洋洋地游街串巷，家家户户都打开了门。咚咚锵咚咚锵的声音一阵又一阵，街坊邻居们全部都挤过来，七嘴八舌地问：“这是哪家又考上了？”
巷子里面住得有好几户人家都是专程从外地赶过来科考的，所以这一会儿大家都很好奇。“我才是那尽头的徐家，他们家那学生平日里连吃饭都是抱着书的，如此刻苦用功，又怎么可能会考不上。”
“这个话怎么说的，我倒是觉得有可能是左边那家的周家。”
“宋家也说不定……”“我呸，就凭那姓宋的天天给自己的婆娘洗衣服做饭？他要是考得上，那老天爷都得哭。”
人群的后面传来孙婆子尖酸刻薄的声音。有几个婶子听到后立刻反驳：“我看你就是怀恨在心，所以故意抹黑吧。”
“我瞧着那两兄弟都是个厉害的，怎么可能考不上。”
孙婆子就站在自家家门口，手叉在腰上，嗓门比谁都大：“就他那副怂样，要是能够考得上，那这天底下谁都能当大官了，一个吃软饭的，能有什么本事。”
其他的婶子一时间被说得哑口无言。有人忍不住问那官差：“官爷，你们这到底是来送给谁的？”
那官差手里面拿着地址，结果愣是没有找到地方，就听到这些人吵吵嚷嚷的，不耐烦地问：“宋家在哪里？”
“宋家？宋成业的宋家？”
“那不然呢！”
人群静默了一瞬。有人指了一眼旁边紧闭的大门。