顾玉竹看他不敢应答，就知道他心虚了，哂笑道：“在其位，做其事，当官便是要为百姓考虑，谁也不能否认，如今民间放贷的现象，因为官府的插手，而好了许多，不是吗？傅太傅，您现在还觉得，余太傅是做了一些无用之事吗？”
剑指傅霜年。傅霜年极为平静地望了过来，这人不愧是久经官场的老油条了，面对这样的诘问，这脸上的表情是一点没变。但谁也看不清楚他此刻内心的愤恨和厌恶。余博庸身边的人还真是和他一个模子刻出来的讨厌。他看得太久，已很久没有回答顾玉竹的话。秦澜宗心头咯噔一下，往前走了一步，瘦弱的身躯也能让身后的丫头遮挡得严严实实，他朝着台上的人拱拱手：“傅太傅，这丫头年轻莽撞，还望您不要计较，这个时辰本该是由着我来讲学的，可是我今天却来晚了，多谢太傅大人为我顶上，下官感激不尽。”
他巧妙地递了个台阶，顺道朝身后的丫头打了个手势。姑奶奶哟，你可闭嘴吧。傅霜年视线从顾玉竹那儿挪到了他身上。两人同属内阁，平日里就抬头不见低头见，即便傅霜年官高一阶，但平日里也得卖秦澜宗一个面子。“是我讲到尽兴之处，这才多留了一会儿，既然秦大人已经来了，那我就退位让贤吧。”
他脸上露出一个真诚的，和善的笑容，起身从台上走了下来。傅庭大概还心有不甘，想说什么，却被他一个眼神全都给堵了回去。傅霜年下来后径直朝这边而来，大概到了顾玉竹跟前，他才感慨道：“年轻人的口才，好生厉害。”
顾玉竹语气生硬：“算不得厉害，不过是实话实说。”
现场气氛又是一僵。秦澜宗伸出手摁住了自己狂跳的眉眼，像个受气包小媳妇似的朝着傅霜年赔笑：“年轻人，就是不懂规矩，傅太傅见谅。”
傅霜年朝他笑笑，对他做了个请的手势，示意他上去讲课，“本官还有些事情，就不在此逗留了，秦大人，改日再见。”
秦澜宗恨不得现在他就能插上翅膀赶紧飞走，哪里还有不同意的道理，高声道：“傅太傅慢走。”
傅霜年带着傅庭匆匆离去。秦澜宗目送着他的背影离开后才长长地叹了一口气，朝着顾玉竹摇摇头，“等会儿讲完课之后你先别走，我有些事同你说。”
像极了那些要寻学生麻烦的老师。顾玉竹眨眨眼，乖乖点头。秦澜宗看见她这样子心里头就闷得慌，“这会儿知道装乖了，刚才那股嚣张劲儿呢？”
顾玉竹歪歪头，不解又茫然。她怎么就嚣张了？秦澜宗头痛挥挥手：“快去找你夫君吧。”
顾玉竹拎着裙摆冲他笑了笑，转身就走。秦澜宗默默咽下喉头的老血，上了台。宋成业坐的位置偏僻，还是个死角，并不引人注意，顾玉竹找了一会儿才看见他，一屁股坐在了他旁边，顺势用手扇了扇风，“得亏他今日溜得快，要是他还在，我必定要扒下他那张脸皮摁在地上踩。”
“不急于一时半会儿。”
宋成业将手边的凉茶推了过去，半张脸藏匿在阴影之中，阴郁诡谲，“下次，交给我来就好。”
顾玉竹背靠着椅子，眼皮半耷拉着，整个人都显得有些懒洋洋的，“官大一级压死人，虽说他不是你直系领导，但要在官场上给你使点绊子还是绰绰有余的，我就不一样了，他总不能自降身份来同我一个小女子为难。”
这些当官的读书人就是进了棺材也要擦脂粉，要面子，她就不一样了。她不要。宋成业阴阳怪气地笑了：“能被你看上，也是他的福气。”
……傅霜年心里头大概是并不想要这份福气的。他打上了马车后，便再也维持不住那副在人群的风度和体面，神色冷得让人心惊胆战，“去查，那人是谁！”
自从余博庸走了之后，从来没有人敢在他的跟前这样说话。傅庭就跪坐在他身边，如今越细想越觉得那道声音熟悉，但一时又想不起来，只能低声抱怨：“祖父，那秦澜宗今日故意带这么个人过来和你作对，该不会是打着什么主意吧？”
傅霜年眼皮半阖，手指有一搭没一搭地敲着腿，“他已经老了，再加上那一身的病，只怕是过不了几年就要进棺材了，不必去在意他，倒是我那人叫你带元微子过去，你怎么连这一点小事都办不好。”
傅庭本想解释，但又被他阻拦。傅霜年语重心长道：“傅庭，你是长孙，也是爷爷最看好的孙子，如今余博庸的学生已经入朝为官，你可不能叫爷爷在这上面输了一头。”
傅庭因为守孝，今年的科考就给耽搁了，若是想要再次科考，除了再等两年，那就只能选择另一种方式：恩荫补官。只是这种方式，难免受人诟病。“京城官员大多闲散，爷爷会想个法子，为你寻个好的县城，你好好地做出一番功绩，自然不缺乏升迁机会。”
傅霜年眯了眯眼，神情晦涩难辨，“届时，若是有人与你做对比，很快就能调回京城。”
而这个“对照组”，他心中已经有了人选。……万书楼。顾玉竹一直掐算着时间，等差不多了，就让人上去提醒秦澜宗，该下来了。秦澜宗讲的是意犹未尽，但好在离开之前秦老夫人耳提面命，他还是放在心上了的，顾玉竹只让人退出了两道，他就从上头下来了。他一下来便说：“此处人多眼杂，我们去楼上。”
这三楼是讲学的地方，四楼是雅间，以供人休息喝茶，谈天说地。一进了屋子，秦澜宗就伸手不停地敲着桌面：“小丫头啊，小丫头，你今天可真是太冲动了，你知不知道，那傅霜年可不是什么大度之人，你今日如此落了他面子，就不怕他找你麻烦？”
他是真担心，此刻连顾大夫也不叫了。顾玉竹虱子多了不怕痒，无所谓地一摊手：“秦老，您这话可就说错了，我今天就是不和他对上，他也不见得会放过我，谁让余老是我们家人呢。”
更何况针对早就已经开始了。