待拜会过皇后及众内命妇，回到西别苑，已过未时。日头渐落。别苑内共衍秀、芷兰、毓竹、桓阳、岸汀五馆，各馆内分置六栋小楼，供各闺秀及身边女史居住。楼内日常所需之物一应俱全，楼外也有宫人待侍，因此除应旨外出听从教训参与拣选外，小楼一概落锁。晚膳过后，睡房门也需上门栓，御女至卯正三刻前足不出户。夜间一应事务均有门外女史听差。听到这样安排，诸位平日养尊处优的闺秀面露不悦。平日里众星捧月，虽然养在深闺，可个个都是父母掌上明珠，处处事事顺心称意，可如今入宫说是竞选太子妃，住所却竟将人如此这般“囚禁”起来，不成道理。“公公，敢问如此这般锁着我们，倘若明日萧贵妃宣我前去请安，可如何是好？姑姑进宫多年，我做侄女的未能在身前尽一尽晚辈侍奉之礼，他日父亲怪罪下来……”说这话的是平宁将军萧戈的女儿萧子嫣，亦是后宫此前最受荣宠的萧贵妃的侄女，平日她便因容貌个性极效姑姑萧贵妃在京中闻名。着一身红官衣的总管内监朝上方拱了拱手，笑容不卑不亢，“姑娘不必着急，皇后懿旨，诸位姑娘如何安置，已着人向各府中大人夫人讲明，这是一则，如若宫中主子有旨，自是打开门锁，送姑娘们应旨前往，这是二则，如此规矩，只是因着别苑偏僻所在，为了姑娘们的清白名声，这是三则。至于耽误姑娘向贵妃尽心，奴婢想，姑娘此行，想必不是为此而来，恐怕也就不必急于一时。”
这位内监应是御前的紧要人物，听这不急不慢有条有理的一番话，并没有被萧子嫣的贵妃姑姑唬住。萧子嫣被结结实实堵住，不甘心地咬了咬唇，不再做声。随即，便由各人自选住处。虽已开春，然则春寒料峭，靠近水边的楼阁更为湿冷，因此众人纷纷选了其他四馆，唯有湖畔的岸汀馆无人问津。到了沈弥，她毫不犹豫拿起岸汀馆的一把楼锁，便带着一旁等候多时的甘草，向着自己的小楼走去。虽则众人皆带着面纱看不清面孔，可她一走，余下众人仍是禁不住看向她的背影，不约而同觉得她是个怪人。“姑娘可用膳了？这一天下来着实辛苦，身子可还撑得住吗？”
沈弥常年有血虚目眩之症，甘草最担心的就是她晕倒在皇后殿中。沈弥笑了笑，偷偷露出袖中藏着的小袋子，“不碍事，幸亏偷偷带了这个，虽然皇后赐饭我们辞了，不过带着这面纱无人瞧见，我私下吃了药，又吃了几口这杏仁饼，一日无事。”
不过这五个多时辰的水米未进，又在整个皇宫堪堪绕了三圈，恐怕已是考验的开始。刚出萧贵妃宫门，便有一位御女因晕厥，被带下去休息了。只怕以后她也不再会出现在众人面前。许是白天舟车劳顿行礼问安过于劳累，用过晚膳，沈弥便要睡下，甘草服侍她更衣洗漱后便在暖阁外躺下。刚熄灯，便听屋外有人敲门，以为是内监宫女回禀，可谁知屋外之人并不开口，只是越来越急促地敲着门。甘草闻声起身披衣站在窗前，厉声问，“请问门外何人？如此更深露重，造访御女住所是否有失礼数？”
此时沈弥已在里间挽起头发穿好外衣，默默坐在床边，门外人笑了“妹妹当真谨慎，我是碧落，浥国公的女儿，也是一同待选的御女，离家前父亲着意叮嘱我，他与令尊乃通家之好过命之交，有急事相商，有一封手书要我一定当面交予你，请你尽快转呈令尊大人。关乎社稷大事，切不可耽搁了。”
沈弥褐色的眸子在黑暗中微微眯了眯，唇角勾起一抹了然的笑意。依旧坐在床前，施施然开口，“请恕我失礼，家父年迈体弱，日渐健忘，往日的事都不大记得了，暇时也只诵佛念经，极少召见我们这些小儿女说以前老友的事，所以我竟不知道。”
边嗽了两声，顿了顿，“不知姐姐住在哪个馆中，夜间水边风凉，还是先回去歇息吧，免得着了风寒。书信何必着急，已是这个时辰，宫中书驿已无法呈送。明日得召听训时，见面再给我亦使得的。”
门外人有些不耐烦，带着怒气“妹妹这话何意，家父一心牵挂老友，做儿女的岂能不时时挂念父亲叮咛，送信时机延误，如若耽误了大事，可是妹妹一介女流承担的起的？”
沈弥不做声，摆摆手示意甘草点灯，内监宣读规矩时曾说，晚间熄灯后，如遇急事或危险，可重新燃灯，院外有侍卫守夜。沈弥同时开口道“姐姐还是快些回去休息为上，免得稍后这烛火引来了守夜侍卫，祸及令尊。”
门外人影闻言果然迅速转身走了。沈弥快步上前吹熄刚刚点燃的烛火。叹了口气。甘草疑道，“姑娘不怕得罪这位浥国公之女？如果真与公爷交好，岂非……”沈弥失笑，转身坐在桌前斟了一杯茶，“楼外门外都有人守着，我出不去，她为何能出来？这一路上内监宫女都睡死了不成？何况你看那人影身形，虽是长发，声音尖细，可细看并不像女儿身，倒像是……”甘草恍然大悟，差点低呼出声。主仆二人这才睡下，一夜安稳。翌日清晨，用过早膳，便有传旨太监宣众人往太妃宫中听训。太妃宫中布置地倒颇为华丽，全不像是一位无恩无宠几十年的先帝妃嫔。看来当今陛下对这位庶母颇尽仁孝。“诸位闺秀都出身高贵，想必平日也是知书达礼，到我这老婆子这来说是教导，我又能教你们什么呢，只好说个哑迷给你们说笑一回，也就回去歇着吧。谁能猜出来啊，我给你好点心吃。”
说罢摆摆手，宫人呈了数十盘精致细点上来。“说有一家书香门第，有两个女儿。大女儿叫金娇，小女儿叫银娇，姐姐和妹妹呀，是一个模子刻出来的，都是远近闻名的美人。可惜二人命苦，姐姐长到16岁时，父亲过世了，众亲朋前来吊唁，其中有一位颇清秀的书生，是金娇亡父老友的儿子。可谁知葬礼过后不久金娇竟也与世长辞。只留下寡母和妹妹银娇。你们说说，这是为何啊？”