太妃笑呵呵地转身向身旁的嬷嬷指指沈弥，“你瞧瞧，这活脱脱是阿缅小时候那个聪明伶俐样子，且更多了些明哲保身的谨慎。”
说罢又叹了口气，看着远方，缓缓开口，“你是寺中长起来的孩子，已是于这俗世无根无凭，自然与阿缅幼时心境大不相同了。要不是阿缅她走的早，也不会放手让你回这肮脏凡尘中来，孩子，你可知你祖母为了你，十四年来殚精竭虑，日日悬心。”
祖母对自己，可谓是一片丹心。从小到大，事关自己，小到饮食起坐，大到婚姻前程，祖母事必躬亲，如若祖母不点头，父亲亦是不敢自专。祖母的小院子，就是这个世界上最安全、最平静的地方，如果可以，自己也宁愿一辈子守在山上。然而，祖母去世前一直清醒，闭眼前最后一刻还在嘱托自己，待她老人家一阖眼，便要立刻乘父亲的车驾扶灵回府。其实，这也是十四年来，祖母每日都会嘱托的一件事。过去的事，祖母很少提起，可沈弥总觉得，祖母对自己的好和保护太过了头，好像是把一件破烂不堪的旧衣服紧紧搂在怀里。沈弥跪下，再三俯身叩拜，泪洒双襟。“臣女卑贱，刑克父母，危及家族，出生后人人欲置我于死地，当年若非祖母，哪里有今日的拂清，祖母教导养育、护我周全之恩，拂清万死难报，可祖母却因我之故心力交瘁而早亡，臣女……”沈弥伏地不起，哀恸长哭，几欲气绝。甘草见状忙扶她起身，一边顺着她的背慢慢推抚，一边拿出丸药为她服下。沈弥这才慢慢平静下来，甘草低头禀道，“请太妃恕罪，姑娘并非有意尊长面前失仪，只是公主娘娘生前极为疼爱姑娘，姑娘每每思及祖母亡故，仍是心痛难抑。”
太妃见状忙让人扶她坐在软榻上，亲自喂她饮下一杯参茶，沈弥定了定神，看到太妃手腕上带着的血檀镯子，与自己的应是一对。太妃也看到沈弥盯着这镯子看，便退下镯子，轻声道，“这是我入宫时家母给我的陪嫁，那时，阿缅还在宫中，我俩自幼一起玩耍，入宫后也是她陪着我捱过了最害怕的那几年。她出嫁时，我便将这对镯子与她一分为二，现在，也是该让这镯子物归原主了。”
沈弥一愣，便看太妃拉过自己的手，为自己带上了另一只镯子。太妃执着沈弥双手，久久不愿松开。一旁嬷嬷不禁担忧，“太妃，姑娘身为御女独自离开别苑太久，只怕对她不利。”
太妃却不以为意，只说叫秦寒枝来，又让嬷嬷去令小厨房备膳。“臣女竟不知表字是殿下取得，还未谢太妃赐名之恩。”
太妃拍拍她的手，“那时你还是小婴儿，如何知道这些，阿缅既是带你住在山里，就是希望你离群索居，避开纷扰，也就不肯把这些事同你说了。”
顿了顿，太妃似乎是下定决心，“不过今日既是你我能见面，必是阿缅在天之灵保佑。我是朝不保夕之人，每天都是佛祖恩赐的性命，有我在一天，我也要替阿缅护住你，我想，阿缅在世时，也是想等到正本清源后，再带你去一个静谧之所安稳度日。只可惜她……不过还好，如今亡羊补牢，犹未晚矣，今日我便下一道懿旨，收你为养女，我无儿无女，百年后，便由你为我举幡摔盆，扶棺送终。”
沈弥大惊，太妃此语太过突然，此前只知道自己是因出生时天降异兆，寒冬腊月府中的腊梅树一夜之间尽皆枯萎，更有一云游僧人向父亲断言自己的八字与荣国公府大为不和，如留在国公府内必定伤及父母，祸延宗族，因此养在祖母身边是为避开灾险。对外只说是因体弱养在寺中祈福。因此自己早就以为要老死山中，可不知为何，自十岁起，父亲就每年都上山数次，苦求祖母下山，不过祖母从未让自己见过他，直至身后。然而此刻太妃竟说要收自己为养女，这可奇了，太妃与祖母亲如姐妹，却以养女之名让自己提前出局。难道自己的性命，必得时时刻刻有一个人把持着么？还未等沈弥细问，嬷嬷已回禀秦寒枝到了。太妃口中称宣，便携着沈弥出去。“臣秦氏，参见太妃，愿殿下长乐康健。”
一身着朱红色官服的女官站在殿外揖手而立，看服色品秩应在四品之上。太妃欣然，“今天辛苦你走一遭，是请你拟一道懿旨，平身吧，来人，为秦大人奉笔墨。”
秦氏垂首听着，“荣国公嫡女沈氏，礼佛向善，雅正端方，品性纯良，孤膝下寒凉，今以沈氏为义女，日后侍奉碧落宫，百年后司扶棺执幡之职。”
秦氏稍有迟疑，仍是一一写下，随即躬身道：“是敕封宗室女的内召，请太妃先用章，阁内再向陛下请旨。”
太妃拿出印章落于书上，“旨意你留着，别的就不劳动你了，陛下那里旨意我亲自去请。”
待在太妃宫中用过晚膳，沈弥正欲问清祖母这些年来对自己的种种筹谋，却见嬷嬷急忙走过来，低声说皇帝来了。太妃了然，便让沈弥在内殿歇息，自己出来向皇帝“请旨”。沈弥也就只好自己找本书看看。太妃来至正殿，见皇帝正蹙眉而坐，除了平日里最亲近的总管内监胡宗云，并没带其他人。“儿臣给母妃请安，母妃万福金安，长乐安康。”
皇帝起身恭敬行礼，太妃亦不托大，笑着扶起皇帝，携手坐下，又令人上糖水小点，真真像极了一对和睦母子。“陛下国事繁忙，来看老身已是感恩不尽，只是人老伤感，今日还向陛下再求一个恩典。”
皇帝正是为了太妃收养女一事而来。荣国公本就是八大国公之首，虽然手无兵权，子弟颓废，却也仍是在朝为官，颇有名望，他的母亲是自己的堂姑母，先君山公主，他的女儿如今要做太妃养女，这不得不令他心生忌惮。“母妃所说可是要收养女一事？儿臣看来，或许另有上佳人选。”
皇帝笑着开口，语气却并不示弱。