李佑退到金陵后。 双方大军又在江中打了数十仗水战。 各有收获，然而也不多。 这样的最终的结果自然就是不分胜负。 虽然北唐的船只多，苏定方的指挥能力也高于李佑方的所有人。 然而南唐的火药等新式武器非常厉害。 还有岸边的卫所，一直形成稳固的防线。 故而谁也奈何不了谁。 竟然形成了对峙局面。 在金陵徘徊了一段时间，李佑也知道僵持局面之下，冒险再北伐似乎是没有意义了。 于是增兵加固了江边的哨所，便带百官回了京师。 仔细讨论了北伐失败的原因。 简单的追究了一下。责任，薛万彻罚了半年俸禄也就罢了。 因为本来就兵力不足，打不过苏定方算是情有可原。 更因为冬天北伐，确实脑子昏头了。 道路泥泞，天寒地冻，不适合大军行动。 这样的客观因素之下，确实不能是个出兵的时候。 再加上薛万彻败而不溃。 还能在桐城打个胜仗。 仅仅损失了一两万人，却杀伤了三万多追兵。 这样的局面之下。 已经算是非常不错了。 故而也没怎么追究，仅仅是做了个样子。 自己也下了一份罪己召把主要责任背了。 这不是因为别的，仅仅是因为败了，总要有人负责。 李佑现在颇为郁闷。 因为这次北伐的失败，许多地方没那么安定了。 士老兵疲。 却不想地方的投机分子又开始叛变，导致甚至有几个县发生了骚乱。 暗叹一口气，难怪说国之大事，唯祀与戎。 不过问题不大，让人去剿灭了，不到一个月就平定了。 面对这样的局面。 李佑决定拿出看家本领开会。 马上通知在京五品以上，地方四品以上的官员齐聚京师。 这次北伐失利 对于军队的士气打击很大。 不统一思想，恐怕会出乱子，李佑决定把他们召集起来。 来分析北伐失利的原因。 以及下一步的战略方针。 第一天，大家就在李佑定下的框架内开会，分析了一下战败的原因。 毕竟皇帝前面已经定了性，给予了处分，所以这一点也就讨论了半天也就罢了。 主要讨论的是下一步战略。 李佑做了一个谈话，然后开始说道，“诸位都知道，这次北伐的失利，让我们的士气下降。到了现在，我们面临着两个选择。 “一是继续北上，继续与北唐主力打仗，争取打赢这场仗。”
“二则是留在江南，先修养生息，以后再北伐。”
“不过这样一来，我们就完全处于守势，现在我们的粮草供应紧张，还要派人驻守防御。”
“这样下去，恐怕无法维持太久了。非常形势之下，诸位觉得如何？“ 下面众人议论纷纷，有些犹豫。 不是他们想要继续打仗，而是他们不甘心这么放弃。 这次北伐虽然失利。 却也让他们知晓了苏定方的强大。 如果继续与其打仗，他们根本就不是对手。 这次让他们看清了自己与苏定方的差距。 不仅仅在兵力方面，更在于战术和指挥能力还是他们的指挥才能虽然还不错，但比苏定方差的太远。 他们都认为这是自己不愿承认的问题吧。 所以，他们不想放弃战斗。 他们想继续打仗。 但又怕继续打败仗。 李佑说完后，大家都沉默了，李佑也没有催促，这种大事，谁敢轻易表态呢。 沉默了半天。 这个时候，有人站了起来，他身材高大，长相粗犷。 正是骆宾王。 他被唐羽提拔为成相府的少吏，自然有资格参加会议。 他说道：“自古以来，蜀地便是兵家必争之地，既然淮南无法攻破，不如我们西出峡州，进入蜀地。蜀地虽小，却是山川纵横，易守难攻，还有成都附近沃野千里，水流湍急，正适合我们练兵。”
听了他的话，许多将军都点头赞同。 毕竟，北唐的兵马现在集中在淮南长安一线，现在蜀地的兵力其实很空虚。 只是有一点。 对路线不熟。 蜀道之难，难于上青天，李白将进入蜀地形容比登天还难。 不过就算是交通不发达的唐代。 面对这些山川河流，并没有陷入绝望。 而是开辟出众多出入蜀地的道路。这些道路形成了众多的蜀道，成为蜀地对外交往的纽带。 不过一般都是从秦岭去蜀地的。 比如什么陈仓道和阴平道之类。 不过蜀地能攻下的话，那就等于拥有一块易守难攻的粮仓。 从整个地形来看，四川为盆地，周边都是崇山峻岭环绕。所以整个四川在军事上就呈现出易守难攻的态势，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。 几乎是四面环山，东部唯一的出口，就是三峡。 东边是巫山、武陵山，南部有大凉山，西部有龙门山和邛崃山，北边是大巴山和秦岭。 所以很多时间，四川盆地天然就充满了与世隔绝的味道。 在东边，溯江而上，水陆并进，刘备进入四川，就是沿这条路线进军的，但是水路有一定风险，因为必须经过长江三峡。 这个时候的三峡要靠纤夫拉船逆流而上。 另外还可以从襄州的竹山绕进去，不过一般都认为这条路不太行，主要是太崎岖。 水陆并进，第一下就被否决了。 经荆州沿长江西进。这条路线必须经过长约四百多里的长江三峡。 这一段长江两岸全是陡壁，没有冲积平原，也没有道路，汹涌河水深不可测。 水道犹如一个细长的瓶颈。 北唐军随时可以偷袭。 到时候进退不得。 当然如果下游实力明显强于上游，逆流而上取四川的案例也有。 东汉初，大将岑彭率战舰数千艘逆流而上，平定益州公孙述。北宋平蜀，刘光义由归州逆袭夔州，一举成功。 只不过现在并不是。 所以基本没啥可能。 最终还是兵分两路。 北部决定出峡州向西，进攻归州和施州，目标是夔州，打开入川的东大门。 中间一路赶到黔中道，进攻感化州。 最后一路攻击黔州。 这是一条令人不敢相信的路线。 因为全部是武陵山区。 崇山峻岭之间，地广人稀。 明末的最后的明朝人夔东十三家就在这里。 地形复杂，可见一斑。 因在地质与地形、自然条件、经济生活、民族文化等方面，武陵山区相对自成一体。 同时，历代王朝都对武陵山民族地区采取特殊的治理政策，“修其教不易其俗，齐其政不易其宜”，创建了带有自治色彩的管理制度。 不过这时候还没有土司。 反而使得地方的抵抗力度会下降，而且由于这地方偏僻，可以说是九分山水一份田，粮食不足。 所以这些地区的敌人并不多，比如施州常设军队不过一两千人，就算这几年李佑造反，他们也没怎么增加军队。 特别是长孙无忌被流放后。 更没有什么人来关心这片山区的防御了。 特别简单，这里太穷了，而且路也没有什么。 不过这里是蜀地的重要门户。 所以李佑不想放弃，他也做好了准备，一旦拿下这里，就可以进逼夔州。 他的威望都是以军功来维持的。 所以李佑不担心拿下夔州的后续问题，他担忧的是，拿不下夔州之后，该怎么办？ 如果拿不下夔州，那就又输了一次。到时候很多时候就不是能够压下去了。 这些都是他需要考虑的事情。 李佑在大帐内踱步，不过他的眼睛一直盯着地图上的各个地点，思索着。 他想把这些地点记住，以便于到时候行动。 这是他在战场上的惯性思维。 就算是不用记忆，他脑海中都会有这些地点，只是记忆不是很深刻罢了。 突然，他看到一处。 其实从柳州和桂州一样可以要去进攻石牛县，进而威逼应州。 于是李佑把地图翻转。 仔细和众臣研究了起来，他的这个习惯已经延续了数年，每一个细节都不放过。 这样做有好处，就是可以更快的学会战略，虽然技能让他无法亲自率领军队，然而做个参谋，还是行的。 他想了很久，最终选择了主攻石牛县，武陵方向佯攻。 石牛县位置在边境，而便于运送粮草，而石牛是个小城，距离应州不过百余里，攻下石牛，就等于进入了黔州。 到了黔州之后，李佑就有机会了，因为黔州与施州夔州并肩而立，是蜀地的三大屏障之一。 计划一定。 李佑就开始准备。 李佑的兵全是职业军人，是不需要等到春耕结束才能出发。 然而大军一出，自然是语言大量的物资。 紧赶慢赶，在撤回江南后，不过三个月就完成好了战术部署。 他在地图上画了一个大圈子，然后用御笔勾勒了几条红线。 这里面的一切都已经安排妥当了。 现在他只差一个命令。 为了不让北唐发现战略企图，李佑还抽空把科举给办了。 杨日晟张龙华和欧阳鲟等人都高中。 分配了官职。 接见了欧阳鲟，却发现除却巫山不是云。 欧阳鲟礼数周全，毫无违和。 只是当初和自己同道中人的感觉再也没有了。 知道他对自己父亲与徐婉婷的死无法释怀。 按照理论来说，杀了他最好。 因为这时刻是个隐患。 但是李佑还是放过了。 让他去刑部先观政。 四月二十，李佑到了谭州，祭祀了上次北伐阵亡将士。 第二天，天刚亮，鼓角齐鸣，李佑与北路军主将刘牢，中路军主将薛万彻，南路军主将黄风及谭州地方官员来到校场惊进行了大阅兵。 各部将士整齐入场，军容肃然，长枪，大戟，雕弓军列其中， 李佑全身批甲，毕竟辛弃疾技能附身，拉弓连射三箭，皆中目标，三军顿时欢声雷动。 演示完射箭之后，李佑又在校场策马疾驰，每炮一圈，就从别人手里接过一件兵器。 此刻这种表现出乎了所有人的意料，各种兵器运用自如，英气逼人。 三军将士看的精彩，不时爆发出欢呼赞叹之声，士气一时大振。 之后再发檄文一篇，奉天应人讨贼安民檄。 李佑感觉这次西征。 非常棘手。 因为这地方的补给太难得。 却不想五月初八，黄风的七万人一出广西，进入石牛县境内，当地的少数民族就杀了县令投降了。 接着逼近应州，应州守将更是弃城而逃。 这是主力。 北部的刘牢二万人从竹山绕过，竟然一路畅通无阻，直到逼近夔州，这才开始抵抗。 中路的薛万彻更是顺利，一个多月便从峡州攻下巴东，施州，开夷，清江等地。 见此情景，李佑派上燕齐率领二万到了沅州，准备从水路逼近黔州。 此时黔州侦察只有不到一万兵力在防御，李佑这次是准备直接碾过去，直捣黄龙。 黔州地方官员早在前段时间就接到了李佑的檄文，这个消息一出来，黔州的官员们吓坏了，立刻组织防御，然而这里很空虚，也没阻止到多少军队，结果李佑早有预料。 大军一路攻击下来，黔州已是虽未溃散，但已破胆。 黔州官吏，包括黔州本地百姓，都纷纷逃离黔州，躲避这场浩劫。 而燕齐一路上没遇到任何抵抗，很轻松的攻破了黔州，燕齐这次攻势迅猛，一路上所向披靡，之后又与薛万彻合兵，尽得黔中道各州县。 此时已经占据了十多座座县城，然后就是一路平推，黔中道的局势已是糜烂，然而在这糜烂的局势之下，北唐竟然还没有反应过来，地方官员也只是往涪州增兵，没有东来收复黔州的意图。 七月底，这个消息传回长安，李治却是震怒。 “黔州丢失了！“ “黔州丢失了！“ 一下子震惊了整个朝堂。 李治也知道事态严重。 急火攻心。 一下子目眩病提前发作了，晕厥了一天一夜。 不过醒来后，李治第一件事就是下旨。 决定启用李恪为平南将军，赶往涪州组织军队。 进而收复黔州。 下令李道宗为夔州都督去往夔州防御。 李治现在是怕他攻打夔州，会给北唐造成极大的压力。