世人皆知长安西市之繁华。 其实成都的市场也不遑多让。 此刻虽是午后慵懒之时，东市的热闹却丝毫不减，做买卖的车水马龙，不单有携来四方奇货的名商大贾，更有不少寻常百姓，带着自家织的桑麻布匹在路边等候买主 售卖胡饼、馎饦的摊棚香气扑鼻，时而有云游的僧侣沿门托钵，乞讨求财。 还有几个耍百戏之人，博得路人一阵阵喝彩。 而在市集东南一个不起眼的角落，正有许多人簇拥一处，有男有女说说笑笑，甚是热闹。 原来人群中有个小摊，露出手臂坚实的肌肉，因奔忙在外皮肤晒得黝黑，烈日之下汗流浃背，越发显得锃亮。 只在侃侃而谈，“就说我朝孝敬皇帝，他乃太上老君转生，不到四岁入主东宫，坐享江山乃是铁定的，放眼天下谁不敬仰？就因为得了一场冤孽的病，二十出头便骑鹤仙去，无边富贵抛与旁人。圣人也只好来益州了……” 孝敬皇帝就是前太子李弘，乃是死后追封为帝，他性情温良、学识优异、仁厚忠孝、体恤黎民，无论朝廷还是民间对他的评价都很高。 众人纷纷感叹起来。 自从李弘去世，其间风波不断，突厥叛变、封禅推迟、大臣遇刺，闹到最后连长安都丢了。 两圣竟坐着槛车逃到了成都。 而在这种局面之下。 吐蕃也来趁火打劫，不过也不知道是回光返照，还是吐蕃太菜。 镇守河源的北唐大将黑齿常之早有准备，率领三千精锐骑兵主动出击，在良非川大破来犯的吐蕃军，斩敌两千，缴获军械牲畜无数。 这就让人很意外了。 更意外的是李佑攻占长安附近州县狗，竟然停止了进军，连洛阳也没有进攻。 属实让李治松了口气。 不过即便百官讳而不言，李治心里也清楚，长安也夺不回。 已经覆水难收罢了。 心情愈发忧郁。 他常常在南国凝望长安，凝望他的家。 秦皇霸道，汉宣明睿。 魏晋风流，周隋宏浑。 千古名都，咸阳大兴。 万年长安，一统华夷。 李治生于斯长于斯，长安孕育了他，也孕育了大唐王朝。 长安见证了李治从翩翩王子到一代天皇的成长，也见证了他的仁义、他的博爱、他的壮志、他的无奈，他人生路上的喜怒哀乐。 这里供奉着李熙、李天锡、李虎、李昞、李渊、李世民六代大唐先帝的宗庙，还埋葬着他的母亲和他的兄弟姐妹。 何时又是归期？ 李治心知肚明，自己的身体恐怕撑不了多久，可能就是永别了。 不由对身旁的武媚娘说道，“你说朕还回得去吗？”
武媚娘心道，打又打不过，整个朝廷又都搬到益州，怎么可能再回长安呢？她这样想，却故意蹙眉道：“你不要疑神疑鬼的，为何总说这等不吉利的话呢？”
这场南迁之行似乎注定是一场悲剧。 虽然路上一路平安，但是到达成都就得到又一个悲哀的消息。 西突厥谋反。 朝廷言而无信、不恤下情，叛乱者怎么可能诚心归服？ 东西突厥虽是世仇，但西突厥多年来也不满朝廷，还曾暗中勾结吐蕃。 前番阿史那都支图谋叛乱被裴行俭设计擒获，表面上事态平息，其实新的叛乱又在酝酿，而伏念投降被杀更使他们有兔死狐悲之感，正好长安都丢了。 于是西突厥首领阿史那车薄再举反旗，兵围弓月城。 而诏敕未下便传来消息，一代名将裴行俭已于圣驾离京后病逝。 李治悲痛不已，追赠其为幽州都督，定谥号为“献”。此次出征还未成行便夭折，朝廷只得改任程务挺为帅，但西域路远一再耽搁，情势甚是不利。 然而李治的好运似乎并未到头，危急时刻庭州刺史、检校安西都护王方翼领兵赶去援救，在伊丽水与车薄叛军大战一场，取得胜利，暂时解了弓月之围。 李治稍感庆幸，但很快他就顾不上西突厥了，因为眼皮底下又有大麻烦。 成都连日霖雨，爆发洪水。 清河河的涨溢也是经年累月之患，自贞观以来数次洪涝。 这次的洪水与以往相比不算很强，但由于李治败退，大量人口逃难至益州，致使许多百姓被洪水吞初步估算便有千余家，死者难计其数。 李治简直焦头烂额，面对灾情首要之事是任命宰相。 二圣无奈，只得临时增补黄门侍郎郭待举、兵部侍郎岑长倩、中书侍郎郭正一、吏部侍郎魏玄同四人为宰相。 李治病怏怏歪在御座上，瞧着四位新上任的宰相不住摇头，他们的资历才干跟以往许敬宗、许圉师、郝处俊等人根本没法比，只一个魏玄同还不错，却也因流放十载资历略欠，实在是“朱砂不足，红土为贵”。 其实前番李治已决定再度起用李敬玄，甚至将其升为洛阳场史，准备下一步就召回京，岂料李敬玄命不济，刚到成都就病死了。 李治的计划再度落空，改以陈敬之接替益州长史之职，再也想不出好的宰相人选。 面对眼前这四位矬子里拔出来的将军，他实在不满意，决定不授予他们“同中书门下三品”，皆以“同中书门下平章事”的身份处置政务。 无论如何在这几位新宰相努力下，成都灾民总算得到安抚赈济，纷乱的局面有了头绪。 而且新任命的太子李贤最近也给了他李治重大的打击。 由于武媚娘的强势，李贤努力了一番，发现并没什么用。 什么政事都不让他参与，一时间方寸已乱，开始自暴自弃，流连花丛之中。 这让本来就心情郁闷的李治更加不满。 越想越气，李治抱怨道：“自从咱们离开长安，贤儿就开始胡闹，书也不好好读，大臣的话也不听，整日玩乐嬉戏、宴饮无度，还擅自带着户奴出城围事，再见只恐不易。”
“洛阳尚有几位宰相，让他们安排自也妥当。还可让王方翼就献俘，由贤儿封赏不是更好吗？”
李治不禁蹙眉，那怎么可能？ 裴炎才是坐镇洛阳的实权派，屈待裴行俭在先，王方翼又是裴行俭提拔的，裴炎能公正奖赏吗？ 其实关键在李贤身上，这孩子自己不振作，若真把心思放在朝廷正事上，何必依赖这么多宰相？ 他越想越气，抱怨道：“自从咱们离开长安，贤儿又开始胡闹，书也不好好读，大臣的话也不听，整日玩乐嬉戏、宴饮无度，还擅自带着户奴出城围猎。这才几个月，荒唐事干出一大车，将来怎指望他统治天下？朕实在痛心，我在这边不顾病体、不顾反对，想尽办法帮他稳固大权，他自己倒像没事人似的。”
媚娘自然不能承认李贤是错的，于是他辩驳道：“其实咱贤儿本性淳朴，近朱者赤，近墨者黑，他胡闹都是身边小人撺掇的。听说最能无事生非的就是司直郎杜求仁，原以为杜家诗书门第，能对显儿有裨益。怎料杜正玄、杜正藏、杜正伦一门三进士，竟然养出个浮浪之子，真玷污祖宗。”
“贬官！”
李治明知她的话有些夸张，但正在气头上，当即做了决定，“若不拿一个发作，还不知这帮人把贤儿纵成什么样。把杜求仁连降三级贬出长安，还要明发诏敕以儆效尤。”
说罢倚在靠背上，喘着大气闭目养神。 媚娘见他想歇歇，便也不再说话。 哪知过了片刻，继而传来禀报声：“启禀二圣，有官员拦截求见。”
武媚娘当即斥责。 却不料内侍嘴上答应却不肯退下，又道，“王方翼远道而来，等候半月未得召见，也是一时莽撞，还望陛……” 王方翼？”
闭目养神的李治立刻睁眼，“叫他速速过来。”
不一会儿王方翼便被引来，大礼参拜。 其实李治与他也算老相识，贞观年间他在宫中当过千牛备身，时隔十多年年两人重会，当年的青年侍卫如今已是威名赫赫的将军，李治不免心内感慨，请他免礼平身，发现他左臂绑缚，不禁询问：“将军负伤了？”
王方翼忙道：“区区小疮，并无大碍。”
话虽这么说，可他一拜一起牵动伤口，竟然渗出血迹，足见伤势并不轻。 李治感叹：“将军在伊丽水大败车薄，解弓月之围已出朕所料，竟还能殄灭叛逆大获全胜，实是英勇不凡。仗打得很激烈吧？说来让朕听听。”
“是。”
王方翼娓娓道来，“弓月解围后车薄一度退却，但随即又有三个部落也造了反，与车薄纠合一处。我索性主动出击，又在热海打了一仗，臣的伤便是此战所留。当时两军恶斗，一支冷箭贯穿臣之左臂。臣唯恐将士知我中箭有碍军心，于是抽刀斩去箭杆，继续与敌激战，总算是抵住车薄的攻势。”
李治赞道：“朕闻春秋时晋将解张中箭后擂鼓助战，已是勇士。将军中箭犹自挥刀杀敌，英勇过于古人。”
“陛下过誉，臣不敢当。热海一战平分秋色，双方死伤都很重，车薄见识到我军威力，不想再硬拼，于是暗中勾结我军中的胡人，命他们设法发动兵变，擒杀臣等。幸而敌军中也有我之细作，得闻此事臣立刻召集那些胡人将领，假意饮宴赏赐，其实在帐外暗布刀吉斯斯坦伊塞克湖）打了一仗，臣的伤便是此战所留。当时两军恶斗，一支冷箭贯穿臣之左臂；臣唯恐将士知我中箭有碍军心，于是抽刀斩去箭杆，继续与敌激战，总算是抵住车薄的攻势。”
李治赞道：“朕闻春秋时晋将解张中箭后擂鼓助战，已是勇士。将军中箭犹自挥刀杀敌，英勇过于古人。”
“陛下过誉，臣不敢当。热海一战平分秋色，双方死伤都很重，车薄见识到我军威力，不想再硬拼，于是暗中勾结我军中的胡人，命他们设法发动兵变，擒杀臣等。幸而敌军中也有我之细作，得闻此事臣立刻召集那些胡人将领，假意饮宴赏赐，其实在帐外暗布刀斧手，又设鼓乐以为遮掩，出去一个杀一个，终将七十多个想叛乱的人尽数除掉。然后臣火速进军，直扑敌营，车薄还在等我军兵变的消息，根本未加防备，故而侥幸成功。”
李治越听越兴奋：“这不是侥幸，是爱卿的智略啊！”
“仰赖陛下圣德，三军将士效命……” 武媚娘早听得不耐烦，插口道：“陛下龙体要紧，切莫过于劳乏。”
王方翼只得施礼而出。 “爱卿……”李治还欲再言。 李治无奈，只好望着同样满脸无奈的王方翼，直至渐行渐远再也瞧不清人影，长叹一声，继续闭目养神。 王方翼来到洛阳已有半月，朕为何不知？谁在故意瞒朕？谁在操纵朝政？ 只要不是傻子都猜得出来。须知王方翼不仅是裴行俭提拔起来的亲信，还是太原王氏之人，是昔日王皇后的堂兄。 这一切李治都看得清清楚楚，但他又一次选择沉默。 边庭之将固然重要，但朝廷更是心腹之重，关乎社稷存亡。 李贤实在难负重任，在这种情况下就不得不借重媚娘，借重未来太后之力。换言之李治已默认媚娘对朝政的控制，甚至默认让她当吕雉、邓绥。 为了国家安定江山稳固。 他只能对媚娘的党同伐异睁一只眼闭一只眼。 由于王方翼与李治意外相见，媚娘再忌此人也不能做得太过，于是不久后晋升王方翼为夏州都督。 而听说是李敬业提示王方益来见驾。 也被武媚娘恨上，没过几日她就随便寻个理由，将李敬业赶出朝廷，外任眉州刺史。 坏消息接踵而至。 李治最小的弟弟、太宗第十四子李明死于姚州，竟然是自杀而亡。 李明之母杨氏本是巢王李元吉之妃，玄武门事变后被李世民纳入宫中；太宗晚年追悔前愆，将李明封为曹王，过继给李元吉以延后脉。 由于他是李世民最小的儿子，未免偏疼偏爱，李治也对之极为优容，故而养成骄奢淫逸的性格。 朝野本就对其多有微词，被降为零陵王，安置于姚州。 姚州地处偏远。 物质生活条件极差。 李明自小娇生惯养、使奴唤婢，哪受过这等委屈？ 绝望之下投缳自尽。