往前，左拐三百步。 江陵带着黄狗顺着那掌台所指的路线走去，还真是见到一偌大院子矗立在前。 只是到了这边，却略见荒凉。 周遭店铺纷纷关闭，街道上也鲜有人迹。 不过，只要有免费的地方可以落脚，荒不荒凉，倒是没甚可挑剔的。 “等一下，小伙子，你真要去？”
就在江陵准备上门时，后边，那客栈一伙计忽然跑来，气喘吁吁：“实话跟你说，如无必要，能别去，就别去。 那祝家庄……” 他欲说还休，似有难言之隐，“总之别去了，我家掌台说，你若钱少，柴房可算你二十文一晚，问你住否？”
江陵笑了，那客栈掌台能让伙计追出来劝阻，可见为人还算不错。 “听你的意思，就是这祝家庄有古怪是吧？”
伙计却似很忌讳这边，忙走远了几步，示意别瞎说：“话我已经带到了，你要是出了什么问题，可与我们无关。”
“这祝家庄我看着不错，既然这里免费，那我还是干脆省掉那二十文算了。你回去吧。”
伙计一脸无语，嗤声道：“你是穷疯了吧？算了，你要留你就留吧，这可是你自己选的，出了事，可别怪他人。”
一边说，他一边小跑退了回去。 江陵看着【祝家庄】破烂的大门，并无半点担忧。 ‘就算有古怪又如何？再古怪，能比兰若寺更古怪？’ 在兰若寺他都能安稳住上一晚，在这里，想必也没问题。 走上阶梯，跨过院门，祝家庄的确不小。刚入门，就可见前院有双排居室十六间。 从正厅往后望，更能看到三进长短。 院内枯叶遍地，尘埃甚厚，似是已很久无人到来了。 ‘也不知这儿有何古怪，以至于这么大、这么好的一个宅子，居然就这么被舍弃了！’ 就在他打量周遭布局时，黄狗忽然变得警惕起来，之前还摇晃的尾巴，瞬间夹在腿下，嘴里还时不时发出低呜声。 “你难道有什么发现？”
江陵意外地问了它一声。 他进门至现在，可没发现有甚不妥之处。 而黄狗能在这须臾之间反应大变，也足见狗的某些觉察力，确是要胜过人类许多。 “汪汪~” 黄狗冲着二进厅方向忽然叫了两声。 江陵朝天上看了眼，青天白日朗朗乾坤，来都来了，何惧之有？ 便迈步走进了二进厅， 脚步踩在灰尘上，能烙下一排清晰脚印。 刚进其中，角落里一个晃动的影子突然出现，不由吓他一跳。 待定睛观之，竟见那身影只是个人。 他手中搓着木屑，镶于细小木棍之上，看手法，是在制作檀香。 此人年纪，看起来也是很轻，约莫二十出头。 着灰色长衫，头上有方巾束发，从模样上看，该也是个读书人。 在江陵看他时，他亦朝这边对视了一眼，无话。 “请问……” “出去！”
江陵刚开口招呼，却只脱口两字，就被对方下了逐客令。 ‘这人好不客气。’ 见他不好相与，江陵也不多言，转身就回到前院。 顺着那两侧的厢房大致看了眼，就寻了间窗户稍微完整的，推门而入，有床，有桌椅。 ‘院里有井水可用，只需稍微收拾，怎么着也胜过柴房多矣。’ 他开始搬动桌椅去外边，黄狗竟也帮着从房里将一些小块木板叼出来。 一人一狗张罗个把时辰，那房间也算收拾妥当。 当夜色将临，他带着黄狗出门，买了点吃食。 因银钱不多，只能买了几个白馍，随意对付了。 吃了东西回到住处，才进院里，江陵就见那古怪书生站在自己打扫的房前张望。 便喊了他一声。 书生回头，见是他，就问：“你要住这？”
“是。”
“谁让你住进来的？”
书生皱眉，语气不善。 “莫非我不能住？”
“这不是你能住的。”
书生也不多说，只一挥手，就转身离去。 “便是住了，又如何？”
江陵推开房门，也不多理。 那书生走开了几步，忽然又道：“你若不走，便别后悔。到了晚上若听有人问你是谁，你须回答是【赶脚的】，若问其他问题，你统统不要回答。也不要开门，听与不听，随你自己，好自为之吧。”
江陵却是笑了， 听他这意思，这晚上莫非还有查房的？ 所谓【赶脚的】，乃是行商跑货之人，也作【跑腿的】，商贾之家通常都会养着这么一些人。 为何要这样回答？ 进房躺在椅子上，江陵闭目而小憩，躺着躺着，不意间睡意自来。 当夜色至深，屋外凉风忽起，刮得祝家庄四处呼呼作响。 摆动的树叶，从烂窗户灌进来的凉风，两相交鸣，分外嘈杂。 也不知到了何时辰，半梦半醒间，江陵听到了狗吠。 他敲了敲桌子，示意大黄别叫。 黄狗也的确很通人性，被他一喊，当即住口。 然，它虽不叫，却绷着身子站在房内，尾巴夹在后腿之间，目光望着破烂的窗户洞，一眨不眨。 咚咚！！ 忽然，真有人敲门了。 敲的，正是他的房门。 江陵睡得正深，以为是那书生，便不想理会。置若未闻。 可那人又敲了几下，还说了句话——“里面住的，是哪个啊？”
声音沙哑而老迈，像是个年过六旬的太婆子。 江陵听着不是书生在敲门，这才微微睁了下眼，本想开门去招呼。但也想起那书生提醒之言。 心道：难道这里有很多人住？ 大半夜还带窜门的？ 便就顺口答了一句：“赶脚的。”
门外人顿了会，又问：“是赶脚的啊，那你见到我孙儿了吗？”