又一日，大船汇入长江。 又两日，长江出海，波澜壮阔，海天一线。 望着大海，那些年轻的船工们也自兴奋起来。 老汪头也说起了祖上荣耀，他祖上曾随着朝廷将领南下海外，于异国疆域，大扬国威，那是何等威风！ 年轻的船工听得出神，也希冀着自己有朝一日，能被大官儿选上，坐上那翔龙大船，威临四海。 “不过，你们要想出海，本事还不够。还要多学学才行，换做我年轻的时候，你们这些臭小子，当真是一个都比不上我。”
老汪头也不知是吹牛还是在陈述事实，起先年轻人都听得津津有味，可后来，也有人忍不住打趣起来。 “汪叔，听说你年轻的时候，一个人就能升帆？”
“那可不。”
老汪头端着葫芦，硬是把那依葫芦水喝得跟酒一般滋味。 “小船风帆，一人足以掌控，可是大船风帆，尤其是起风时，没个两三人难以做到。绳子若是打卷了，还得爬上爬下，跟你们说，这桅杆我在年轻的时候，五息之内，就能爬到顶上去。 可你们，别说五息了，给你们十息，也没几个能爬上去的。这就是差距。”
“难怪村里有老人说，汪叔当初老去爬李寡妇家的门墙。该不会汪叔那爬杆的功夫，就是在李寡妇家练出来的吧？”
“去去去，小兔崽子，说话没个正形，没大没小。那李寡妇家的门墙，我用得着去爬？想当年，你汪叔我，在十里八乡也是个俊后生。多少黄花大闺女，哭着求着，都想嫁给我。哎，可惜啊，那时候太挑，挑到最后，只剩歪瓜裂枣，反而没得挑了。”
“汪叔，你这意思是说汪婶是歪瓜裂枣？这话，我一定回去告诉汪婶去。”
“去去去，你小子，就属你皮痒。”
年轻人都笑了起来。甲板上充斥着欢快的气息。 按照老汪头的说法，在内陆江河，大多时候速度不能太快。因为船太大，而内陆河弯道太多，河道深浅也不一，船一旦快了，掌舵人如果一个大意，那是很容易出事情的。 尤其船上都是贵人，出了问题，他们可担责不起。 所以这几天的水路，航行得都算慢的。 但进了海域，那就可以放开速度，全速航行了。 海上可没那么多弯弯绕绕，水域也不会莫名出现浅滩。 若一路顺利，八到十天的样子，约莫就能到了。 当然，主要也是他们这船只轻便。如果是货运的大船，那航行速度就较慢，加上路上补给，由同一地方出发，他们甚至要一两个月才能到。 船上的女眷见了大海，也是欢喜得紧。 连那段老夫人在第一天，也出来瞧了个热闹。 蔡小姐与蔡夫人也是有出来过，但每次若有江陵在，蔡夫人就总会避开，要么不与他在同一面观海，要么就是会先一步回房。 刚开始的两日，一切正常。 无论白天还是黑夜，几乎是匀速在航行着。 可从第三天起，船只开始偏东而进。 早上迎着海界线那初升的皓阳，笔直向东。 江陵出来甲板，就问那章小哥。 章小哥支吾不言，似有什么难言之隐。 江陵又问老汪头，老汪头也干笑着摆摆手，说是大官人有事要办，就在前边不远的岛屿上。 至于具体要做什么，他也不便多说。 “此处距离那岛屿，大约多远？”
“也不远，大约是一日半的时间便可到了。”
老汪头说。 以他回答来看，他显然不是第一次来了。 之后江陵又问其他问题，只要是涉及那岛屿的，老汪头都是干笑着岔开话题。 见他不说，江陵也不再多问。 回船舱里又打坐了一日半， 再出来时，有一岛屿，果然是遥遥在望了。 当靠近那岛屿时，老汪头亲自掌舵，将船开进了一个港湾里。 那港湾，显然也是人工开凿出来的。 船儿停在这里后，段大官人也出面了，告知船上众人，接下来会在这里停留三日。 三日里，所有人等如无必要，尽量不要下船。 其实这船上，基本上都是他们自己人。 除了江陵和蔡夫人、蔡小姐三个人是外来的。 因此这话，也主要是说给他们三个听。 蔡夫人和蔡小姐自是配合的，搭乘人家的船只，客随主便是为自然。 船只停泊后，那些船工们就开始张罗起渔网来。 除了渔网，他们还弄了一些可投射的标枪。 白日的时候，他们就一直在做着一些准备的工作。 即便他们什么都没说，江陵也看得出来，他们应该是要在海里狩猎某种东西。 从这阵仗来看， 或是鲨鱼， 或是鲸也说不定。 接近黄昏时，他们就开始下船去布置了。 这海岛上，丛林密布，老汪头说，这是个蛇岛，上面到处都是毒蛇。 他们下船之前，身上还特地扑了些硫磺粉。 船工们在前开路，段大官人却没有亲身下去。 倒是那船上的第三层某居室里，有两个年过半百的男人被他亲自请了下来。 那两个男人，个头不大，皮肤也是黝黑非常。 但他们的眼睛，却精光闪闪。 他们也不穿上衣，只穿着个裤衩，大摇大摆走下来。 那些女眷见了，皆撇开头去，大概是认为有伤风化。 “有劳两位先生了。”
下船前，段大官人还亲自相送。 那两人也朝段大官人略拱手，然后就下了船去。 江陵瞧得好奇，就干脆与段大官人相问。 可段大官人也是不说，只道：“也没做甚么，只是这边有产一种美味的鱼，多捕捉一些，拿回去之后，也好送人。江先生在船上歇着便是，若是觉得无趣，可寻荷香安排。至于这岛屿是万万不能下的，这岛上毒蛇遍地，非他们那般专业人士，最好还是不要涉险。”
这讳莫如深的态度，显然是掩藏着一个很神秘的目的。 他越是不说，江陵心中，反而是越发好奇。 于是，也就表面上应着他，进了房里唤来荷香，要了些书籍去看。 到夜色降临后，众人晚餐食毕，那些船工也还未归来。 江陵按捺不住，便就悄然出了舱门，在谁都没留意的情况下，入了蛇岛，消失在那清幽的夜色之中。