“这又是什么？”
像钻石又不是钻石，拿在手里，还能感觉到其中有一种若有若无的能量在游动。 也就在此时，东边方向，忽传来吆喝声。 江陵由窗口向外望去，见是另一批人已是围着这岛屿绕了一圈，回来了。 与之前那批人不同，这一批人兴高采烈，分外开心。 十几个人的欢呼声，都盖过了夜中的浪潮。 船上的人听闻后，很多也纷纷走了出来。 江陵也打开舱门，到甲板上去。 巧见那两个穿裤衩的老男人一脸得意的走在最前头。 老汪头也在这船上，他也显得很开心。 当然最开心的要属一个段家家仆。 他背着一杆鱼叉，手里头却用红布包着一个东西。 夜色之下，江陵仍能清晰地看到他那红布还在滴着鲜红的血水。 段大官人匆匆下楼来， 他见这些人的反应，心中也早有猜测。 此时，眉开眼笑地问道：“可是有了？”
那两个老男人傲然地点了点头，道：“不负所望。”
那个家仆更是匆匆走来，直接跪倒在段大官人面前，将手中之物捧上：“大官人，奴才侥幸得手，一叉叉中，还请大官人验收。”
“好好好！”
大官人连说三个好，然后激动地就接过那血淋淋的东西。 他自己凑到一边，借着灯笼微弱的光看了一眼后，就紧抱于怀，带上楼去了。 江陵就站在边上，刚刚惊鸿一瞥，他也分明瞧见那红布里包着的，是一条小人鱼。 如婴儿般大小，脱水之后，也是如同人类婴儿一般。 锋利的鱼叉，几乎将它身体撕烂，应是直接被鱼叉毙命的。 段大官人上楼后，起他人也纷纷起锚升帆要起航了。 老汪头到底是年纪大了，一到船上，就坐在一边，抽起烟斗来。 他脸色虽喜，可眼神里，却莫名充斥着一种复杂。 “汪叔，这是要起航回京了？”
江陵到他边上，问了声。 老汪头似是失神般，愣了好几秒，才回应：“是……是啊，回程了。”
说着，他长叹了一口气，“这次之后，我也可以在家安心养老了。”
大概是抓到了人鱼，段大官人是有重赏的。 “这么晚还起航，话说，你们刚刚已经抓到鱼了？不知是什么鱼，那段大官人看起来，十分高兴。”
江陵问。 老汪头道：“这鱼啊，既然抓到了，自然是越早回去越好，趁着新鲜嘛。至于是什么鱼，” 他深深看了江陵一眼：“这鱼啊，一般人没法吃，估计也吃不下。造孽啊。江先生菩萨般的好人，还是不知为好。”
江陵：“看你们刚刚抓的，只那么小一条，难道也足够了？”
老汪头道：“今晚也是幸运了，这鱼啊，狡猾非常。每次打草惊蛇后，短则半年，多则九个月，都不会再来此地。 去年，我们就跑空了两次。 今年是运气好的，终于逮住了。 也不管是大是小，从今晚之后，怕是没有了。 要再来，也得等下半年，或者明年了。 因此啊，现在也只能是趁早返程了。”
这些话，也是老汪头感慨之下说了出来。 等他心情稍复，便又很快讳莫如深不再说了。 江陵也干脆改过话题，道：“对了，汪叔，三楼那两个人，是甚来历？怎看起来怪怪的？”
老汪头道：“那两人啊，原是大官人在海上救的。他们也不知是哪里来的，一开始与我们言语都不通，跟了大官人几年，才会说我们的话。其个性很孤僻，平时很少与人亲近。但也不得不承认，他们俩，的确是捕鱼的好手。一到水里，简直比鱼还灵活。要抓那种鱼啊，还真得需要他们两个。”
大船起锚后，就开始全速返航。 两班人马昼夜交替。 一连五日， 大船顺利北上。 中间无话。 到第九日，这天太阳西沉之时，甲板上的船工皆欢呼起来。 江陵静听之下，才知有人在呼津门二字。 原来，这竟已经要到岸点了。 又个把时辰后，船抵港口。 岸上也早有不少人在这接船。 这些人大概是早些天就来了，天天守在这。 一知大船抵达，男男女女老老少少一大群，成列在岸。 段大官人捧着一个精美的木盒子，带着家属，是最先下船的。 一到下面，就乘坐马车匆匆去了。 其余人，略作收拾之后，或成群结伴，或二三成队，哪怕冒着夜色，也难忍那思乡心重，一下船也是雀跃去了。 江陵这个于段老夫人有救命之恩的人，反倒被冷落在后。 他最后几个下船， 到了岸上，也无熟人招待。 只能趁着城门未关，早早进城去。 “江先生，江先生请留步.” 走了百余步，刚要近城门。 一丫鬟打扮的女子却是从后边追来。 一脸歉意。 她正是荷香， 好不容易追过来，吐气如兰，喘息道：“抱歉了先生，方才要知会的事情太多，倒是耽误了招待先生。 如今城门已关，寻常人，是进不去的。只有大官人行驾才可通行。 且这夜色已深，先生进了城，只怕也寻不到住处了。 还请随奴儿来，大官人对先生早有安排。 必不怠慢先生。”
江陵跟着到了城门边，只见那城门开的是小门。 大门，的确是早已关了。 之前那些船工，散去之后，也都没有进城。 凭他们身份，这个时间点，是进不了城的。 荷香与守卫通报后，守卫也问了后边还有多少人。 略谈几句，她就带着江陵进了城。 一路步行而归，走了小半时辰，才走到那段家别院。 也是从偏门而入， 荷香领了钥匙，就带了江陵去西厢择房住下。 因时间已尚晚了， 且大家也刚从南边回来。 荷香也做不得其他招待，跟江陵表示歉意后，就退出了西厢院。 说起来，这偌大院子，没住几个人。 整个西厢院，仅有江陵一个客人。 甚至整个段家别院，除了门房管事、洒扫婆子，共计四人外。也再无他人。 荷香离去了一会儿，又回来了一次。 拿来了好几个蜡烛，与江陵说，若是怕黑，蜡烛烧完，可再续上。 她匆匆来，又匆匆去。 江陵瞧得莫名莞尔。 只是，荷香最终离去时，犹豫着，又与他说了句话。 ——【先生且好好休息，晚间若是听到甚么声音，切勿好奇。待明日天亮，奴儿必为先生接风洗尘，再行招待。】