声音忽而高亢，忽而沙哑。 唱着唱着，戚戚沥沥竹叶摇晃，宛若下雨一般。 林管事带着人终是又回到了后花园。 几个灯笼展开，林管事放开嗓子就喊了声：“谁在装神弄鬼？”
只闻那竹林深处，忽然黄梅调子又唱将起来。 林管事大怒，手提木棍就循声而去。 等到他追到声源地带，只见一张纸人站在一块假山石头上，在那唱着戏曲。 当他一过来，纸人的双眼恰好是与他对视着。 “呵呵呵呵……” 纸人笑了， 那笑声令人发渗。 而林管事，却是真的很胆大，也不管这是什么东西，拿起手中的棍子就朝那纸人砸了下去。 纸人也没躲开，被棍子打中之后，它就兀自燃烧了起来。 转眼成了灰烬。 跟在林管事身边的两人，却是脊背都在发凉。 两人都在两丈开外，没敢靠近过来。 林管事冷哼一声，指着那灰烬，说道：“怕什么？一切邪祟，都不过是纸老虎而已。你要够凶，就什么都能镇住。”
那两人频频点头，你本事大，自然你说什么都对。 可当林管事走到他们身边的时候，借着灯笼的光，他们两人忽然不约而同的大叫起来。 “鬼叫什么？”
林管事骂道。 那两人同时指着他背后，似有痕迹。 林管事扭头去看，看不到，干脆就将衣服脱了下来。 脱衣后，他这也才发现，自己的衣服背后，竟然不知道什么时候多了一个手掌印。 且那手掌印鲜红鲜红的，像是刚刚浸染了血液一样。 看到这掌印，饶是胆子大的林管事，脸色也变了几分。 但当着他人的面，他还是自作淡定：“怕什么怕，指不定就是在哪里染了朱漆而已。疑神疑鬼做什么？”
纸人化成灰后，后花园里就再无声音传来了。 林管事在周围又寻了一圈，这才带人离去，还将后院的门给锁了。 江陵在房间里，将后院的动静尽听耳中。 此时也忍不住说道：“这林管事，还真是好大的胆子。”
有些人天生大胆，先天就比一般人多三分阳气。 或许，他就是这一类人。 荷香抹着眼泪说道：“林管事本是一屠夫，六七年前，段府的后院就开始闹不宁。 可有一日，这林屠夫傍晚送肉上门，那后院的动静却因他而寂静。 老爷有了这发现之后，就请了他来府中当管事。 在他进来之后，段府也真的得了几月的安宁。 但过了小半年后，不宁的情况仍旧是出现了。 林管事虽然还是能够镇住那边的情况，可是老夫人却受不了每日人心惶惶，之后，段府上下也就从这里搬离了。”
“你姐姐是哪位？”
江陵忽问。 荷香却好奇看他：“先生，当真是梦到了我姐姐？我姐姐就是大官人所纳的第一个小妾。”
“是那位因难产而去世的女子？”
荷香一愣，然后再次哭了起来。 江陵能够说得出她姐姐是难产死的，那便也证明了他刚刚说的托梦之事，唯真不假。 “我那可怜的姐姐……这些年来，为何没托梦于我，反倒托梦给了先生……先生，在您的梦里，我姐姐她可是有说了什么？”
江陵摇头， 在那个梦里，他只是以第三者的视角，纵观全程。 过程里，并没有与任何一人交流过。 说起来，真正托梦的人，到底是她姐姐还是其他人，还很难说呢。 “所以，你刚刚去后院，就是给你姐姐烧钱？”
“姐姐，六日之前是她生日，我们当时还在海上未能赶回来，便想着今日给她补上。”
“那倘若你被林管事抓住，将会如何？”
“大官人曾亲手封了后花园，说了擅入者，杖三十；再犯着，杖六十，并赶出段府。”
“你既知如此，为何还要去冒险？”
“姐姐自小就甚么都让着我，我也不想在她死后，连个焚香的都没有。”
“你姐姐，应有一女儿才对。”
在梦里，段大官人的第一个小妾当时难产，段大官人要的是保小。 “那孩子……也是个苦命的，岁半之时，早夭了。”
江陵闻之叹息，道：“其实，焚香也不一定要去后花园，你只须寻个僻静地方，焚香烧纸的时候，默念着她的名字。这份心意，她也是能够收到的。”
荷香点点头，再次感激了江陵今晚的相助之恩。 “三年前，我曾去后花园被抓了一次。倘若这次被抓，便要被杖打六十。先生此番，是救了奴儿性命的。”
“已被罚过一次，还敢再去，你倒也是个重情义的。只是以后，莫要再去了。”
“嗯。”
抹干了眼泪，荷香从地上站起，又道了声抱歉：“奴儿在先生面前失态了，还望先生勿怪。”
江陵：“人之常情而已，这份情绪你定也是憋在心里许久了，今日化作泪水哭出来，也未必不是件好事。”
她刚想告辞离去，江陵又将她唤住。 说道：“你此时若走，那林管事怕是还会疑你。既已做戏，便就做个全套。你今晚，就在这歇着吧。”
荷香红唇紧咬，紧张无比：“先生……先生是……是要荷香陪睡吗？”
早在大船上的时候，段大官人的确也这样吩咐过她。 倘若江陵真的需要陪睡，那她就必须主动作陪。 江陵自去关了门窗，道：“勿要多想，床让给你。去歇着吧。”
说完，他自己到一边椅子上坐下，闭上眼来。 荷香愣愣的矗立了好一会儿，才走到床边。 欲言又止的她，几次想开口。可看到江陵已默不作声，又怕打搅到他。 于床边踟躇片刻，她也终于是坐了上去，犹犹豫豫地就往边上躺下。 说来，她也确实疲累了。今晚若不是惦记着要给姐姐焚香烧纸，她应也是早就睡了。 此时头一沾枕，未过须臾，她就觉已入沉。 江陵也安静打坐，再次入定冥想。 却在段府前院里， 林管事的房中此时还亮着灯。 他将衣服铺在桌子上，看着上面的红手印，满腹生疑。 自段大官人一家从这里搬走后，这偌大府邸，唯他一人说了算。 他虽住在前院，可他这房间经过整改，却是前院最大最气派的，也不比后边的主人房间逊色多少。 可是房间虽大，里面陈设却是不甚整洁，乱七八糟的东西丢得到处都是。 尤其是他的床铺下面，竟然还摆着七八个黑色坛子。 他此时敲了敲桌子，忽然对着那些坛子就说起话来——“我这衣服上的红手印，是怎么回事？谁干的？”
那些坛子上的泥印松动，陆续地冒出一个个虚影来。 那些虚影年岁都不大，都只是小小的孩童，双眼发黑，全身蓝白，赫然是一个个孤魂。 它们都慑于林管事的凶威，皆垂首而摇，表示不知。