半个时辰前。 穿蓑衣的男子，唤作吕年。 讨活营生，便是渡船拉客。 循着海河，他时而往上，时而往下。 每渡一客，收钱十二文。 今早由津门口去，载七人回村落，收八十四文钱。 归来时，无人搭载，便是空船顺流而下。 却至半路时，见一白发老翁在垂纶。 吕年个性外向，擅与人言，就随口问了声，“老丈，收获如何啊？”
白发老翁倒也回了他一句——“一尾而已。”
不等他回话，老翁观他几眼，忽又问他：“只钓到一尾鲤鱼，吾已吃腻，你可要否？”
吕年一听，兴致顿来。 这随口一问，竟还有这般好处？ “好啊，若老丈相送，吾自当不拒。”
白发老翁指着一旁鱼篓：“你自己拿去便是。”
吕年就划船过来，从竹篓里去拿鱼。 刚拿出来，就见这鱼恁的体大，足有一岁儿童大小。 “好家伙，竟恁大。”
看了几眼，见鱼儿鳞片金黄，且嘴上四须四鼻，这明显异于寻常鲤鱼。 吕年幼年时，也曾跟着家人走南闯北，便认得这鱼，这赫然是黄河鲤鱼才是。 只是，这津门海河，离那黄河足有数百里之遥。 且鲤鱼为淡水鱼类，怎跑到了海河来了？ 他心里好奇，也就说了起来：“老丈，若我没看错，这当是黄河鲤鱼，这海河当中，竟也蹦出这种鲤鱼来了？”
老翁却是见怪不怪：“你少见多怪罢了，既是水里，便就有鱼，既然黄河能有，那海河为何不能有？”
这话听着，似乎也对。 黄河鲤鱼应在黄河，但也无人能证明，只有黄河才有。 老翁又道：“鱼你且拿走，但最好尽快吃了它，久了可不新鲜，肉柴。”
“我这就回去拿来煲汤。”
吕年笑着点头。 也懒得管这海河到底是不是有这鲤鱼，反正是白送的，不要白不要。 便拿一绳索，穿了鲤鱼鳃，将它挂在船上带走。 他才刚走，那老翁所在的地方，水面上就露出一个巨大的鱼头来。 那是条黑鱼， 它扑腾着水花，口中竟忽然吐出人言：“老祖何将金鳞交给那船夫？”
老翁淡道：“金鳞气数仍在，死于谁手，便因果落在谁身。我瞧那船夫眉心发黑，乃是霉运将至。或是这段劫数，恰是应在他的身上。”
“可若金鳞从他手里跑了，该如何？”
老翁远远往着那远去的船只，手指轻拂。 水中的黑鱼，却已有意会：“明白了。”
它钻入水中，宛若洪流一般，潜入水下，跟在那船只之后。 顺着海河出了港，黑鱼目睹着吕年拿着鲤鱼上了岸。 它这才转身而返。 吕年提着大鲤鱼，原本想法也是拿回去煲汤吃。 谁都知道，黄河鲤鱼肉质鲜嫩，熬起汤来，更是鲜美绝伦。 可是才上岸，就有不少人围观过来。 许是少见这般金色鲤鱼，还长这么大的。 有人就问他卖是不卖。 一听有人想买，吕年立刻就改了心念，若能卖钱，那自然是卖钱为上。 “卖，有钱就卖。”
直至，他一两银子将鲤鱼卖给了江陵。 “还是这位小郎君识货，黄河鲤鱼，在咱这边，可难碰见。一两银子，我实是卖亏了。”
脸上装着不舍，心里头早已乐开了花。 白送的鲤鱼，竟卖出了一两银子的高价。 须知，一两银子等于一千文钱，他要在海河上来来回回好多趟，才赚得下这个钱。 ‘今日是行运了。’ 拿着钱，他美滋滋地往怀里一揣。 江陵也没说什么，拎着鱼就带荷香离去了。 也恰此时，有几个乡民过来，问吕年：“老吕，还走不?” 吕年一看有生意，自是满脸笑意：“走啊，当然走，有钱就走。”
“那就走吧，八个人，去河头村，咱外甥娶媳妇，得去吃酒席。”
一群人拿着东西，兀自就上了船去。 吕年想着既是吃酒席，那自是有去有回的，这将又是一笔大生意。 心情愈佳。 “大伙儿坐好，咱就出发了。河头村是吧，今儿个，确是个好日子。”
吕年顶着蓑衣，跳上船板，划动着双桨，小船就从码头口又出发起来。 一想到今儿一早，就赚了这许多钱，吕年的双手也颇是有劲，划船的速度也快了起来。 跨过沿海，刚进河道， 船上有一妇人忽指着水里说道：“快看，好大一条黑鱼。”
黑鱼，也叫蛇鱼，多在湖塘之中。 “啧，确实好大。”
其他一些村民也有看到，那体形，得有数百斤了。 但仅是一晃而过，就消失了。 船上那妇人，瞪着眼睛四处眺望，还想寻它一寻。 却不知不觉间，从水里冒出来一条影子，从那妇人背上就爬了上去。 妇人就跟触电般，抖了一下，然后两眼就如失神了一样。 嘴里头也流起了哈喇子， 还说起话来：“老吕啊，你方才拎了一条金色鲤鱼上去，如今那鱼呢？”
吕年在前边笑着：“本想拿着回去煲汤，可有一少年郎看上了，非要花一两银子来买，我见他诚心想买，推辞不得，就卖给他了。”
其他人听了，也是唏嘘起来。 有人更是嫉妒道：“一尾鲤鱼你竟敢卖一两银子？你还真是赚个黑心钱啊。”
吕年笑容不减，他们都是熟悉之人，相互打趣，自不必挂在心上，就道：“这怎能叫赚黑心钱，一个愿打一个愿挨，那少年郎愿意买的，我难道还不卖？”
妇人身体又抖了一下，又问：“也就是说，那金色鲤鱼还没死？”
吕年想了想，忽然也怪道：“说来也怪，那鲤鱼我带了一路过来，时间也不短了，刚才卖给别人时，还是活蹦乱跳的。寻常的鱼，脱水这许久，早该死了。可那条鱼，还真是有点怪。”
“你为何要将它卖了？”
妇人忽然怒问起来。 她一抬头，嘴里哈喇子流了一身，衣服都染湿了。 旁边她的亲友见了，也觉奇怪，忙问她怎么了。 可妇人就跟入邪了般，身体剧烈发抖起来：“让你尽快宰了它，谁让你把它卖了？”
吕年见妇人这样，也吓了一跳，指着她道：“她……她这是作甚了？”
话刚问出口，广阔的水面上，波纹忽起。 那条消失不见的大黑鱼再度又现，携着巨浪扑腾过来，一头撞在船上，就将这船给撞翻在水里。 船上的所有人都落下了水， 拼命在水里挣扎。 水性好的，还想游向岸边。 但只须臾，他们的双脚好像都被什么东西给拖住了，拽着他们，就一点点沉入水中。 一转瞬，一船，九命，皆没清波里。