花船上，屏风后，三朵菊花放入茶杯中。 侍女闻着茶香，倾听着隔江音律，喜上颜梢：“小姐，这张公子的音律确是极好的。”
在她身边，一骨感美人对镜自怜，拿着红纸香唇轻抿。 她也赞同：“技法确好。”
侍女笑道：“那小姐，今晚可是要接这张公子上船来？张公子可是号称【北地才俊】与那申飞白齐名，今次春闱后，他必也会如那龙门跃鲤，贵不可言。小姐的初夜若是给了他，也算是一时美谈呢。”
晴霜：“且再等等，不着急。”
侍女却替她愁道：“小姐呀，你可别再拖了。往届花魁，哪个是像你这般，多少世家公子，洒上千金，想见你一面，你都不肯。妈妈为了这事，可是愁断肠了。 你今日若是再做矜持，怕是妈妈会做那极端，将你许给那马老板了。”
晴霜：“她也不过就是吓唬而已，若是逼急了我，我便随便找个男子，污了这身子，看她悔是不悔。”
侍女叹道：“小姐，你这又是何必，咱们这出身，一辈子也注定难得珍爱。这清白身子若能许给钟爱之人，那自是极好的。可是咱们这身份，又怎会得到别人真心喜爱？我听妈妈说，大多男人都是表面一套，内里一套，更说男人的嘴就是骗人的鬼。与其将这清白身子随便给人，还不如许给这名头正盛的小郎君。依我看，这张越彬公子是极好的。”
晴霜放下花片，白皙手指在侍女头上戳了一下：“你呀，我看你就是思春了。”
侍女却并不怕羞，反而挺直了身子道：“我也不小了呢，尤其是小姐你，已然十八，这两年若是不做好打算。过了二十，便不会再受那么多男子追捧了。”
晴霜恬然静默， 她自是知道，清倌人的黄金年岁是十六到十九。过了二十，便被嫌大。 毕竟这一行，也是【江山代有才人出】的。 后来者有着同级的美貌，更年轻的身体，自然就会更加受到广大男人的喜爱与追捧。 因此，历届花魁，哪个不是使出浑身解数，在黄金年龄里，赚取足够多的银钱？ 可晴霜倒好，虽被捧为花魁，可却从不配合活动。 以往书生献诗，她做批驳，从不留情。 这让许多附庸风雅者，就对她很是不喜。 今晚这活动，她本也不欲参加。 可烟雨阁的妈妈说，她若再不把这张牌给支起来，便不管如何，也要将她卖给那马老板了。 一想到又老又丑的马老板，晴霜终还是答应了参与这次活动。 这次烟雨阁的妈妈肯让她参与进来，其实一开始看重的，就是北地才俊张越彬的名声。 花魁火不火，话题度极为重要。 偌大京城，有名的清倌人，可也不止她晴霜一个。 若能与这北地才子张越彬有了关系，那自可水涨船高，身价倍涨。 晴霜淡淡一笑：“做好打算又如何？没做好打算又如何？不过是赤裸裸来，又赤裸裸去，无甚所谓了。”
侍女：“小姐，可不好这么去想，厌世可不好。”
晴霜：“谈不上厌世，只是觉得，这个世界，无甚可值得好奇与向往罢了。”
侍女又叹了一口气，她也陪了晴霜几年了，也自是知道，晴霜正是因为这种得过且过的心态，才如此这般。 这张越彬献艺之后，晴霜态度这般平淡，恐怕今晚酝酿的话题，又要告吹了。 “张公子之后，无人敢继，可见，其他人也知曲高和寡，不敢献丑了。”
张越彬技法一流，弹的也是名曲《广陵散》，如此珠玉在前，其他人不说超过，便是想与他齐平，也是难度极大。 可也就在此时， 对面那烛光之中，江陵借来古埙，也来到了那门前献奏。 花船上的侍女见了，惊咦了声：“小姐，你看，倒是来了个胆子大的，张公子珠玉在前，此人还敢献曲，却是有点意思。”
晴霜却没去看，只拿着笔儿，与自己画起眉来。 夜沉如水，月明如镜，耀在水中，晃晃悠悠。 对岸坊里，奏声忽起，古埙悠扬，吹的，却是一段陌生调子。 曲刚起，唏声一片。 可当九音轻扬，如入云端，在场之众，皆默然而无声起来。 侍女听完第一小段，不禁说道：“小姐这曲子，好怪呢。”
却见晴霜手中画笔忽然落地，她玉指伸来，盖住侍女唇儿，示意她莫要出声。 江陵半倚门墙，闭目而奏，所奏之曲，正是埙声绝唱——《故乡的原风景》。 此曲在后世，哪怕是全球，也是播放率极高。好的音乐，不分国界，也不分种族，都能听出其中之妙。 此时代的主流音乐，尚还固在五音六律，以宫、商、角、徵、羽五音为主。 可这首《故乡的原风景》在此时代的人听来，却有一种打破陈规超脱感。 让人心神凝醉，其思悠远。 悠扬的曲调，好似情不自禁的就将人的意识带入到一片苍茫的草原之中。 这里有黄河落日，有故乡流水。 往昔记忆映在水里，幕幕衔接，历历在目。 或有欢乐，或有哀伤…… 奏者无心，听者有意。 低鸣之处，数人悄而抹泪。 当一曲作罢， 厅内，寂静无声。 数息之后，才有人大喝而起：“好，好，此曲端的是让人如听仙乐耳暂明。好！”
夸赞者，自是南方阵营。 北方阵营虽无夸赞，也无贬低。 张越彬也只点头笑笑，未作言语。 对于江陵居然会吹埙，朱孝廉是十分欣赏的，因为这大抵也可算是音律方面的同道中人。 可孟龙潭却摸着下巴，略有所思：“江兄此曲确为绝妙，我也从未听过这般妙曲。方才听曲过程里，我竟不由自主想起故乡老母，几欲垂泪。可是，此曲妙则妙矣，终是不合主流五律。也不知入不入得那晴霜姑娘的法耳。”
江陵笑而不语， 他能帮的，也只有这么多了。至于是输是赢，还得另看天意。 至少，在他吹了这一曲之后，已无人再笑这南边阵营无人应战了。 随后，又过片刻。 无论南北，都无人再奏。 便在这边敲锣之后，对岸花船，下得一人，撑着竹排执灯笼过来。 众学子一时眼亮， 有人说道：“晴霜姑娘的侍女过来了，应是胜负已有结果。就看今晚，谁能得到晴霜姑娘的垂青了。”