江陵认真道：“终究要走的，多则数月，少则月余。说起来这偌大河山，我如今去过的地方，还屈指可数呢。”
晴霜倒是听荷香说了，江陵就好似各地游历一般，当初由浒江而来，在津门一样，如今在京城，也仍旧是一样。不会待得太久。 这话之后，晴霜再无言语。 近夜时，她又提着一篮子腊鱼出去卖，荷香觉得好玩，又是跟着一起去了。 说起来，这腊味鱼块价格虽然卖得贵，可也是因为卖得贵，它的名声也在各位老饕之间传得极广。 此时，京城最贵的酒楼樊月楼里，就有客人在说起这鱼块。 他邀朋友聚餐，刚一来，就让自己的随从去茶水铺子那等着，等晴霜她们一来，就买上几斤待客。 客人对那腊味鱼块也颇有耳闻，就道：“兄台倒是不必破费，据说那腊味鱼块，卖得极贵，咱们之间，不必如此了。”
东道主就道：“都来樊月楼了，还在乎那几个钱？我跟你说，这喝酒啊，以前我倒是没那感觉。自从尝了那腊味鱼块之后，如今若是不来上几块，便是喝酒也没了滋味。五两银子一斤，真不算贵。”
“这腊味鱼块真有兄台说得这么神乎其神？”
那东道主就从身上拿出个食盒，此时就递给客人：“喏，中午买了一些还剩两块，你且尝尝就便知道了。”
客人将信将疑夹起一块尝了，其脸色也确是当场就变。 有这滋味在，好似以前吃的东西，都白吃了。 尝完一块，他还想再夹。 东道主却是将最后一块给抢了过去：“诶，咱交情归交情，这鱼块我是自己留着解馋的，最后一块可不能给你。待会儿买来了，你可再多吃一些，但这一块须得给我留着。”
京城到底是京城，有钱人多，确是消费得起。 类似这般言说，其实不止在樊月楼，在其他酒楼也有很多这般客人。 当晴霜和荷香提着篮子上街来， 这次还没走到茶馆，就有不少人迎了上来，掏钱要买。 晴霜跟荷香带了二十斤，不到片刻，就全卖光了，再次进账银钱百两。 这把两女喜得，只觉得这生活愈发有了盼头。 她们刚要回去，将这好消息告诉江陵，忽然一位华服男子拦住她们去路。 “你就是晴霜姑娘吧？果然是国色天香，早闻晴霜姑娘琴艺一绝，没想到这厨艺也是一绝。但女儿家总是抛头露面，总归是不好。 自我介绍一下，鄙人乃樊月楼掌柜许大年。这两日，我也尝了姑娘的腊味鱼块，觉得确实不错。因此来寻姑娘，做笔生意。”
晴霜倒也礼貌，欠身作揖后就问：“许掌柜请说。”
许掌柜道：“是这样的，姑娘应知道樊月楼背后，是有不少贵人出资的。如今这些贵人是看上了腊味鱼块，因此，想以五百两的价格，买下这腊味鱼块的做法和配方。姑娘意下如何？”
说话之间，许掌柜趾高气扬，双手负在背后。一副志在必得的模样。 “配方和做法如果卖给你们，那我们还能做吗？”
晴霜问。 樊月楼背后的势力，她是略有耳闻的，那牵扯到了朝廷很多大能身影。 她区区一小女子，那是万万不敢得罪，也根本得罪不起。 许掌柜笑道：“贵人花五百两巨资买下的配方和做法，你们当然不能再做了。若是你们还做，那贵人们买下配方和做法的意义何在？”
荷香道：“才五百两银子，你是在做梦吧你。须知我们单是刚刚就卖了一百两银子，谁稀罕你那五百两呢？”
晴霜倒是没说话，她也想拒绝，可是她却做不到荷香这般无知无畏。 她深知京城的某些贵人，一旦要是与你发难，那后果决计不是普通人能够承担的。 家破人亡不在话下， 曾经不少烟花柳巷里的姐妹，被那些权贵玩死的，也如草芥一般，连说法都不需给一个。 倘若许掌柜在买去配方和做法之后，还能让她们继续做，那她觉得，向那些权贵妥协一步，也未尝不可。 和气生财。 然而，许掌柜终是不准。 许掌柜一声冷笑：“听姑娘的意思，是嫌少了？”
荷香还欲说他，却被晴霜拉住。 在交际往来方面，晴霜终要比她更知分寸一些。 晴霜：“抱歉，许掌柜，这腊味鱼块也并非是出自小女子之手，小女子也只是替人售卖而已。许掌柜既有这个心，不妨让小女子回去问问公子，倘他同意，届时再来相告，如何？”
许掌柜这才容色稍缓：“可以，但贵人们，没多少耐心，明天中午，我需听到一个准确答复。”
回去的路上， 荷香忍不住说那许掌柜太不要脸，五百两银子就想贪墨配方。 晴霜苦笑道：“世态如此，常人又如之奈何？其实以樊月楼的背景，肯给五百两，已算是不错了。”
大多权贵，强取豪夺何曾鲜见？ 肯给钱的，反而还算是有几分厚道了。 荷香：“可五百两也太少了，我们刚刚就卖了一百两呢。凭什么贱卖给他们。”
晴霜想告诉她樊月楼背后的关联，但终究还是叹了一口气：“还是先回去问问公子吧。”
荷香道：“先生肯定是不卖的，也不管樊月楼有甚么背景，先生可不怕他们。”
荷香其实更想说的是，那点钱，先生才看不上呢。 须知人家蔡相送的千两纹银，先生嫌太重，随口就说丢院子里，而且那些银子如今还在她床底下摆着呢。 连一朝宰相，都须得讨好先生，其他人还吃了豹子胆，比宰相还霸道不成？ 晴霜看着荷香的自信，心中无比羡慕。 也大抵是江陵从未让她受过甚么委屈，才让她对自家先生有这般的自信。 二人刚要走，忽然前边又有人来拦住了去路。 有人端着一盘鱼块就质问道：“晴霜是吧，这鱼块是你们卖的吧？”
晴霜看了一眼，“应该没错，可有何事？”
“何事？你摊上大事了。”
那人说着就将鱼块往地上一丢，然后抬来两个痛得身体蜷缩的人：“你自己看，这两位，刚刚就是因为吃了你的鱼，结果腹痛如刀绞。定是你们这鱼块不干净，或有下了毒。今儿这事，你们若不给个说法，就休想离开。”
晴霜：“这鱼块都是我亲手做的，每一块都很干净，不可能会如此。”
“那你的意思，是我在说谎了？既然这样，那直接官府走一遭？”
流里流气的男子嘴里嚷嚷着，就开始大喊大叫，引来不少人的注目。 却也在此时，江陵从路上来，带着两把伞。 晴霜跟荷香一看到他，心儿顿时一宽。 荷香欢喜喊道：“先生，你怎么来了？”
江陵将伞递给她们：“想着你们出门没带伞，而这天色马上就要下雨了，若不给你们送伞来，今晚说不得要多两只落汤鸡了。”
荷香和晴霜皆是扑哧一笑，欢喜将伞接下。 旁边那流里流气的男子却不乐意了，大声喝道：“笑什么笑，没听到我的话吗？现在你是想去官府还是私了？”
江陵看他一眼：“何事呱噪？”