孙大壮用箩筐挑着腊味鱼块上街， 江陵带着晴霜与荷香，一并跟着。 路上，孙大壮与江陵介绍着西城主要的几个商户。他经常上工的米铺，是一个姓关的老爷开的，其背后，有户部的关系。 除了关老爷外，西城最知名的还有两位老板，一位姓顾，一位姓刘。 顾老板做茶锦生意。 刘老板做书画及胭脂水粉的生意。 “那旺隆米铺就是我上工的地方，每日早晚，只需上工半个时辰。每日能得十八文钱。”
一日十八文，一月到底，所得银钱只半贯而已。 可饶是如此，孙大壮却似非常满足。 因为他除了这个工作之外，自己还会一门编织竹篓、箩筐的手艺，如此加起来，平均每月所赚也能接近一贯钱。（注：有些读者似乎还没弄懂，其实一贯钱就等于一两银子，且按如此。） 在这样的背景下，有人颠沛流离，有人生来享乐，有人恨天不公，也有人知足常乐。 无论哪般，其实都在诠释着，众生相下，为欲蹉跎。 街上锣鼓退去，送亲队伍也早就出了城去。 街上所见人流，皆丧气垂头，作为升斗小民，他们无法改变甚么，却能以自己的情绪来抗击着对当权者的不满。 江陵忽然猜想，大抵古将军一家还有罗晋鹏今日应是最为憋屈难受的罢？ 但无论如何，这跟他是并无多大关系的。 王朝兴衰本就是历来规律，他只是一过客罢了，没兴趣以自己之手去改变甚么。 六十斤鱼块送到酒楼，晴霜与荷香跟着收账，转眼便有三百两入手。 孙大壮见了，对江陵的手段，也是无不佩服。 这多银钱，他若是在米铺扛包，便是扛一辈子，也赚不了。 不过，他倒也未眼红，因为他也知道，多大能力赚多少钱，如果换成是他，大抵也是保不住这个腊味鱼块的秘方的。 这日虽然京城里整体情绪都不佳，却并不妨碍到了点，就要吃饭。 那六家酒楼因为有腊味鱼块专供，今日还特地打出了牌子，到了正午时分，每一家生意都是极好。 相形之下，作为京城第一楼的樊月楼，今日生意很明显的清冷了一大半。 用某些顾客的话来说——“自从吃了这腊味鱼块，以后喝酒便离不开了，若不吃上几块，总觉得连酒水也没了滋味。”
这般言语，非是一两个人的心声。 腊味鱼块从工艺到配料，都是这个时代远不能及的。 盐用的是细盐，不是苦涩的大粗盐和带微毒的青盐，另用味精、鸡精、耗油佐之，哪能不鲜？ 一旦吃了这个，只要是个口味正常的人，再去吃那寡淡无谓的水煮肉，自是味同爵蜡，毫无滋味。 送完货，江陵带着二女顺便在其中一家酒楼用了餐，之后又去到皇城外，让她们在外等候。 而他，则在晴霜、荷香惊讶的目光里，径直就入了皇城。 半个时辰后， 又是上次那位徐公公恭恭敬敬地将他送出了宫门。 江陵以【魇祷之术】进宫，那些守卫，根本就跟看不见他。 魇祷之术为幻术，影响了人的视觉，便自然就将他当成了空气。 他入宫去，寻到当今圣上，求了一道御笔亲书。 【未来弥勒咒运法】言出法随之下，求得御笔亲书，自是不在话下。 这出宫之后，他就将那御笔亲书递给了晴霜。 “有了这个，以后便是谁也难行抢夺之事了。”
晴霜好奇地将金色的缎帛打开，入眼便是【天下第一绝味】六个大字，且末尾，还有当今圣上落款。 看到此物，晴霜震撼至极。 “公子……这……这是圣人御笔亲书？”
江陵颔首：“我仔细想过，以权势护你，最大的权势，莫过于当今圣上。因此求来此书，有了这御笔亲书在，以后莫说那樊月楼，便是达官显贵本人，也得对这六个字敬畏三分。”
荷香：“先生好厉害，竟能拿到圣上的御笔亲书。”
江陵只推说上次与圣上看过诊，有点香火情。 荷香：“有了御笔亲书，以后便不用再担心那些宵小暗行鬼祟之事了，先生，那我们今天去哪里玩？”
江陵：“没来京城之前，就听闻京城八景，如今春季，正好可去赏赏那琼岛春阴。”
晴霜拿着锦帛垂头未语。 江陵与她道：“晴霜姑娘也一并去走走，可好？”
晴霜抬起头来，与他对看一眼，终是欠身说道：“谢公子好意，我……就不去了吧，公子与荷香且去玩得尽兴，我想……先回去了。”
江陵：“你身子弱，回去歇息，倒也可以。”
便未相留。 于路口处，三分便作分道。 荷香目送晴霜而去，忽嘟囔道：“先生，你可否感觉到晴霜姐姐似有心事？”
江陵莞尔一笑：“何以见得？”
荷香想了一下，终是词汇不够，描述不出来，只道：“先生，你刚刚若是留晴霜姐姐一起去，她应该不会拒绝的。”
江陵：“你又知道？”
荷香很认真地回答：“我感觉……应该会的。”
看着看着，她忽然看到远去的晴霜，被一辆马车给拦住了去路。 接着，更有一队身穿衙役装的男子匆匆而来，与她厉语相加。 荷香一惊：“先生，晴霜姐姐碰上麻烦了。”
江陵微微蹙眉：“不长眼的，到底还是找来了。”
遂带了荷香匆匆追了上去。 那些人也不知道与晴霜说了甚么，晴霜此时小脸煞白，神情发愣。 而那衙差，则拿着镣铐，就要与她铐上。 江陵追过来，一声喝止。 且将晴霜拉到自己身后：“何事要动镣铐？”
衙差皱眉：“你是甚么东西？洒家执法，你要阻拦？莫是想造反？”
旁边马车里，一中年男人走了下来，笑容灿烂：“小郎君，你我又见面了。昨日，我就与你说了，机会错过就不再。今日相逢，尔等可曾后悔？”
江陵：“后悔甚么？”
许掌柜笑笑，也不直言，只说道：“听说你们摊上事了，昨日有人吃了腊味鱼块，因腹痛而毙命。现在府衙怀疑是你在食物里投毒，害人致死。这不，我也是好人好事，带着差爷一路寻来，终是将你们给寻到了。”
说完这话，许掌柜对几个衙差说道：“各位差爷，若说责任，这位小郎君才是主要负责人，当然，他身边这二位，也难辞其咎。若要询问，应将他们三人都带走才是。”
衙差听了，又掏出两副镣铐，要来锁江陵和荷香。