血腥残酷的决斗刚刚结束，吴俊怕夜长梦多，立即要求齐王拿出王印，与他们出城去见大将军王贲。临淄城北大门再次打开，浑身血污的赵佗赤裸着上身，伤口已经简单上药包扎过，马上挂着十颗还在滴血的人头，刚刚经历生死之战的赵佗，双眼如死神一般，阴翳而暴虐，齐人皆不敢与之对视。吴俊与他并排而行，两个巨汉跟在后面，再后面是五匹白马拉的齐王车驾，车上白旗飘飘，齐王呆坐于上，脖子上系着白绫，手里端着王印。早有斥候将情况报于王贲，王贲立即点起车驾，带卫队列阵受降。赵佗到了王贲面前，下马施礼，刚想说点什么，突然感觉天地一片旋转，立时便栽倒在地，晕了过去。在树林的迷雾中，赵佗走着走着，看见远处一个优雅高贵的妇人在树下叫他：“佗儿？是你吗？快到母亲这来。”
赵佗使劲往妇人那瞧去，却总也看不清妇人的相貌。他怀疑地回应道：“母亲，是你吗？”
那妇人再次叫道：“佗儿，快到母亲这来。”
赵佗刚想过去，却听见妲菲在后面叫他：“阿佗哥，我好害怕，你快过来。”
赵佗既想去找母亲，可又担心妲菲，一时不知该如何是好，一着急，他便惊醒过来，原来是一个梦。他发现自己在一个豪华大房中，在旁边等候的肥豕、孟吞等人见赵佗睁眼，都大叫:“醒了，醒了，老大醒了！快叫金疮医！”
赵佗被吵得一激灵，骂道：“闭嘴，想吓死我呀？这是什么地方？”
肥豕欢喜道：“齐王宫，现在是我们的军营，兄弟们都跟着你沾光了，想不到我肥豕这辈子还能睡在王宫里，哈哈，太美了！”
军中的金疮医过来后，看了下赵佗的伤口，又给赵佗号了下脉，点头道：“伤口没有化脓，脉象又平稳，没事了，你之前失血过多，晕了两天了，不过你身体强健，且王贲将军亲自嘱咐，不论用什么药都得将你救回。”
肥豕接道：“老大，你太厉害了，哎哟，就那十个圆滚滚的人头，听说都是齐军精锐技击营的，这回你真发达了，下半辈子不愁了！”
孟吞也兴奋道：“我们见谁都说你是我们老大，这几天别提多神气了，就是担心你醒不过来。”
肥豕骂道：“我呸呸，你个乌鸦晦气嘴，咱们老大这么厉害，不过是睡了一觉，怎么可能醒不过来。”
几个人一下又叽叽喳喳起来。看着兴奋的兄弟们，赵佗却高兴不起来，他回想起两天前的血战，当时气血上涌，精神高度集中于杀戮，对血腥的场面完全无感，如今心平气和的回想起来，那些齐国武士愤怒而又绝望的眼神，漫天飞舞的鲜血，虽说这已不是他第一次杀人，但是心里还是有些不忍。他定了定神，心里暗自给自己打气道：“一定要完成入秦宫寻母，带军队去找菲儿的目标，不论付出什么代价。”
肥豕啰啰嗦嗦告诉赵佗，这几天他可是闻名全军了，大家都想来看你呢，要不是我们守着，这里都要成集市了。赵佗听肥豕说了半天，突然觉得有些饿，让肥豕弄点吃的去，肥豕马上应承，刚走到门口，门外有人喊道：“上将军到！”
这两天王贲都忙于齐国投降相关的善后工作，听说赵佗转醒，一定要亲自过来探望。赵佗刚想起身施礼，被王贲的大手按住，让他不必拘礼。王贲看着赵佗笑道：“好小子，听说你是恒山郡人，燕赵男儿果真了得，不输我大秦男儿，灭齐你当属首功。”
赵佗忙道：“若论首功，当属将军，若无将军大智慧，一般人怎敢率军直插临淄城下，令齐国君臣胆寒。再论次功，也属兴军司马吴俊，出奇谋，杀后胜，断齐王抵抗之心。我不过出了些蛮力而已。”
王贲赞赏道：“胜而不骄，有大将之风。你以后就跟着我如何？做我的卫队千人长，一旦有战，我保举你至少做个大庶长。”
赵佗稍做思考，心想若跟着将军，恐怕没机会入秦宫，因此抱拳道：“多谢上将军抬爱，不过我想入锐士营。”
王贲一怔，问他为何想入锐士营，赵佗道：“因为锐士营是百万秦军的精锐，秦王比较关注，我觉得在那里更容易被秦王看到。”
王贲这才发现这个年轻人不简单，野心很大，不过却很欣赏他，微笑道：“呵呵，年轻人，很有野心嘛，我帮你问问，你好好休息，有消息了我再告诉你。”
赵佗感激道：“多谢将军！”
王贲走后，肥豕问道：“老大，你要去锐士营？那我们怎么办？”
赵佗道：“我若能进锐士营，你们就先安心呆在这，好好训练。现在六国已平，这北方大地应该没有大战了，最多是一些反叛军，保命肯定没问题。等我当了将领，立刻召你们过去。”
肥豕等人只能默默点头，然后出去给赵佗弄吃的。肥豕刚走不久，吴俊来了，还给赵佗带了一只烧鸡，赵佗一见，迫不及待地啃起来。吴俊笑道：“慢点吃，以后有得你吃的。你的军功已经上报了，仅十个甲士头，加上劫粮贼寇首领的首级，至少能弄个左庶长，若加上灭齐大功，不知道上面会给你什么爵，反正远远超过我了，以后我得叫你一声赵大人。”
赵佗边吃边道：“司马大人说哪里话，我这机会是将军和你给的，无论什么时候，司马大人都是赵佗的恩人。”
赵佗说的非常诚恳，吴俊闻言颇感暖意，在这冰冷而残酷的军营里，恩义难寻，功利第一。吴俊像大哥哥一般对赵佗道：“咱俩一起往死地走了一着，是过命的交情，我长你近十岁，给你一些建议，以后飞黄腾达，也需切记小心行事，宦海诡谲难测，危险更甚于战场，战场还能知道谁是自己的敌人 ，而在官场，很可能会死于你认为的自己人之手。”
赵佗想起父亲也说过类似的话，便回道：“赵佗记住了，多谢司马大人良言。”
吴俊道：“你先好好养伤，等你的军功爵下来，我再来给你庆贺一下。”
送走吴俊，赵佗回味着吴俊的话，和父亲说的差不多，难道这官场真的如此可怕？接下来的日子，赵佗一边养伤，一边期待王贲将军的消息，宫里的下人都很怕他，他倒是乐得清静。每日摩挲着妲菲给的绣球，一边回忆着和妲菲在一起的日子，一边憧憬着在秦宫中与母亲相认。杜剑和周猛等长官也都来看过他，向他表示祝贺。某日，吴俊再次过来，他告诉赵佗，上将军前段时间已回咸阳复命，这回他肯定能封候了。如今这齐国已经被分为临淄郡、琅琊郡和胶东郡，临淄郡守马上就到，大军可能南下。赵佗惊讶道：“南下？去攻西瓯国吗？”
“应该是。”
“那司马呢？你也南下？”
吴俊摇摇头道：“南方潮湿且闷热，我受不了，我已托人运作，去咸阳羽林军里弄个闲职，戍守皇宫。”
赵佗一听来了精神，若能直接进宫当甲卫，也不用去锐士营了，便急切道：“司马大人，能不能帮我也运作一下，弄一个甲卫职？”
吴俊疑惑道：“你不是想入锐士营的吗？”
赵佗道：“我入锐士营也是想让大王能看到我，这样才有机会拜将领兵，若能直接入宫行甲卫之职，那不是能经常见大王，这样拜将的机会更多了。”
吴俊听完扑哧一乐，道：“你以为大王就一个宫殿呢？数百年间，大秦国不知修了多少宫殿，光咸阳城里宫殿就好多个，谁也不知道大王住哪里，就算与大王在一个宫中，宫内巨大，房屋众多，也没什么机会能见大王，他哪里会搭理你，除非你能当大王的甲卫，但是甲卫可不是随便能当的，首先得看出身，要么是秦国贵族血脉，要么是高官子弟，其次才是武艺之类的，连我这种大秦黔首都没资格，你是赵国人，更加没戏。”
说完摇摇头。赵佗闻言急道：“你是说当甲卫得靠关系？我怎么听说甲卫都是从锐士里选的？”
吴俊笑了笑，小声道：“我估计是为了吓退想行刺之人，天下人都知道齐之技击不如魏之武卒，魏之武卒不如秦之锐士，而甲卫若是锐士中的顶尖高手，谁人还敢敌之。但是话说回来，作为贴身卫士，若不是三代深受王恩，身世清白，大王也不敢用呀。”
赵佗一时也不知该如何是好，入不了宫，也许还有领兵的机会，可是找寻母亲就渺茫了。吴俊看他失望的样子，安慰道：“听说上将军想让你做他的卫队长，有战时，保举你为将，你为何拒绝了？”
赵佗道：“司马大人，你应该知道为何大王给蒙将军三十万大军，却只给上将军五万？”
吴俊道：“因为大王的命令是让上将军在燕齐边境攻击齐国的其他小城，逼高唐齐分兵去救，以减轻蒙将军灭齐难度。”
赵佗道：“也就是大王想让蒙将军得这灭齐首功，是吧？”
吴俊点头道：“应该是，你的意思是？”
赵佗道：“上将军和他父亲功勋太重，功劳太高，在军中威望很高，你说大王能安心吗？”
吴俊沉默。赵佗继续道：“大王这次本想扶持蒙氏，不料上将军却抢了头功，大王会不会更加担心将军这一派的势力呢？”
吴俊虽也知道秦王意欲扶持蒙氏，但没想到上将军功高震主的问题，经赵佗提起，确是如此，便接道：“若由上将军推荐你，大王可能不会重用。”
赵佗笑了笑，没有回答。吴俊想不到赵佗小小年纪，有如此心计，更感觉他前途不可限量，两人又聊了会话，吴俊见时候不早，便起身告辞。赵佗心里堵得慌，若吴俊说的是真的，那自己入锐士营还有什么意义？不能当甲卫，那怎么入宫找母亲呢？而且秦皇宫殿众多，也不知母亲到底在哪个宫。他一时没了主意，心想等军功爵到了再说吧，到时候再找吴俊运作一下，看有什么别的机会，只能走一步看一步了。又过了数日，赵佗身体已无大碍，正心不在焉地与兄弟们训练，突然发现大营热闹起来，一打听，原来是尚书仆射到了，他是来宣召的，大家一直等待的赏赐终于到了。这时吴俊快速跑来，对赵佗道：“快，跟我到大殿，尚书仆射找我们过去听宣！”
赵佗心里一喜，众兄弟也非常高兴，让赵佗赶紧过去。两人再次来到齐宫大殿，十几天前情景还历历在目，如今这里已换了主人。校尉杜剑、骆甲、二五百主周猛等长官也已经到了大殿，赵佗逐一向他们施礼致意。赵佗问吴俊，徐雷和康宁在何处？吴俊道：“他们本来是上将军的侍卫，已经和上将军回咸阳了。”
赵佗向前方的高台上望去，上面站着两名身穿华服的人，后面还有十几个随从，随从们都端着一个酒坛，而其中一人端着一个盘子，盘子上有一个墨绿底而金边的竹简，赵佗知道那肯定就是圣旨了，心里嘀咕：“这墨绿色的竹简配黑墨怎么看得清？难道是金字？”
过了一会，等众长官都到齐后，尚书仆射拿过圣旨，声音洪亮地念道：“奉天承运，皇帝诏曰：……”众人心里一咯噔，以前不是都叫大王吗？现在怎么叫皇帝了？往下听，大家才知道，六国灭，四海一，中华锦绣江山，广阔大地全在秦王政的脚下，他自认为功盖三皇，德披五帝，便自称始皇帝，以期待大秦帝国一代一代永流传。始皇为庆祝天下一统，给所有将士赐酒。喝过庆功酒后，大家还是更关心自己将要获得的赏赐，心想虽说没有砍多少脑袋，可是用极小的代价就逼降了齐国，完成了天下一统的大业，让秦王变成了始皇，这可是大功啊！大家心里既开心又担心，开心的是历时十多年的大规模的统一战争终于结束了，担心的是日后靠砍头立功的机会就少了，不知道这次始皇帝会给大家什么赏赐呢？尚书仆射抑扬顿挫地念着圣旨，众将心里却颇为失望，每人爵位就只升了一级，都暗叹还不如学武安君白起那样，把俘虏都斩首后拿去领赏。圣旨重点提到了吴俊、赵佗，表彰他们不畏危险，为大秦立下不世之功，特赐锦绣衣冠一套，命二人前往都城觐见始皇，由始皇帝亲自封赏。宣召结束后，尚书仆射及众将都上来向二人表示祝贺，始皇亲自接见，这荣耀非同一般。赵佗也非常兴奋，若能直接向始皇提出来做甲卫，也许有机会留在宫中。吴俊问什么时候出发，尚书仆射说吃过午饭就走，让大家赶紧收拾，午饭过后与他一起返回咸阳。秦人果然雷厉风行，赵佗便回营地收拾行李，与兄弟们告别，并请二五百主照顾他的小队成员，周猛应允，抱拳道：“我早觉着赵大人终非池中物，如今潜龙得云雨，飞腾在即，日后相见，还望赵大人提携。”
赵佗忙道：“周大人哪里话，若非大人收留，我也入不了兴军，大人对我永远有容留之恩，日后有机会，赵佗一定报答。”
说完，赵佗转身离去。分别的时刻到了，赵佗看着小队兄弟，虽说认识不久，但是大家性格相和，配合默契，在短暂的训练和战斗中就建立了深厚的友情，如今分别在即，也不知何时能见，都颇为伤感。特别是肥豕，对赵佗无比崇拜，肚皮一抽一抽地，几乎要哭出来道：“老大，你可不能把我们给忘了，说好了要教我们武艺，要带我们一起发达的。”
其他兄弟也依依不舍。赵佗鼻子一酸道：“肥豕，各位兄弟，虽然我们相处时间不长，但是我发现兄弟们都是光明磊落的汉子，我们一起训练过，一起战斗过，这些赵佗永生难忘。此去若有前程，第一时间就召你们过去，大家放心。”
告别了众兄弟，赵佗带着一丝不舍，更带着万丈豪情，迎着齐鲁骄阳，与尚书仆射、吴俊等人一起策马奔向大秦帝国的中心，再次踏上人生未知的旅程。正是：鲜衣怒马少年郎，不负舞象好时光。潜龙终非池中物，扶风踏雨啸八荒！一路上，赵佗看到有兵卒押送着大批齐国的嫔妃、内侍、宫女等，赵佗问这些人将押往何方？吴俊告诉他，始皇在咸阳造六国宫，一国一宫，始皇灭一个国，就把这个国家的嫔妃宫人等都送入相应的宫中，这些人都是去侍奉始皇的。每经过城池，都有很多奴隶、刑徒、屯卒及各色人等，穿着破烂的衣服，拖着疲惫的身躯在辛苦劳作，不是修路就是修建楼堂馆所。帝国宽阔的道路，宏伟的建筑，无时无刻不让赵佗感慨，一方面感叹人多力量大，一方面又同情那些劳累的人们，赵佗感觉始皇是想用一代人干完三代人的活。他们一行人由于跟着尚书仆射，沿路官员小吏皆态度恭谨，唯恐伺候不周，赵佗等人虽然没有尚书仆射的山珍海味，却也吃得相当不错，与辛苦劳作的人们是天壤之别，他第一次体验了权力带来的快感。但是与尚书仆射的聊天中，也感到密如织网般的秦法带给人的压抑，正所谓：凡事皆有法式。要说还是北方的路好走多了，又平又宽，一行人没怎么费劲，二十多天就顺利抵达了帝国心脏，秦都咸阳。终于到了，赵佗内心翻腾，师伯祖说的山之阳，水之阳的咸阳城终于到了，可母亲真的在这里吗？他真的能找得到母亲吗？他心里没底。第一次到咸阳城的赵佗不由感叹大秦帝国的豪气，宽阔笔直的道路，气势恢宏的城墙，高大巍峨的宫殿，无不显示帝国的威严。集市上车如水马如龙，往来的客商川流不息，一片欣欣向荣。赵佗问吴俊道：“司马大人，我听闻国策是重农抑商，为何都城里客商如此繁多。”
吴俊道：“抑的是小商小贩，小商小贩多了，耕种打仗的人便少了，但是大商人还是不能抑的，他们能弄到帝国需要的物资。”
赵佗暗道：“看来干啥只要做得够大，都能活得很好。”
这时，吴俊问尚书仆射道：“大人，请问上将军王贲王大人的宅邸在哪个方向？我们想去拜见一下。”
尚书仆射看着两人，意味深长道：“现在王大人已经不是上将军了，他们父子俩功劳巨大，六国中五国灭于其手，始皇陛下册封他为通武侯，已位极人臣，平时始皇特别关照他，你们还是不要去打扰为好。”
吴俊闻言沉默不语，赵佗回道：“多谢大人提醒。”
到一路口，尚书仆射道：“二位，我的随从会带你们去传舍歇息，我先去宫里复命，等陛下召唤，自有人带诸位入宫，我先告辞了。对了，在传舍时千万别跑远了，最好莫外出，因为陛下会随时传召的。”
赵佗等人赶紧答应，并抱拳施礼，感谢尚书仆射一路看顾。随后，他们便跟着尚书仆射的随从来到一个传舍，随从帮他们办理了手续后便离去了。二人在传舍的二楼安顿好后，安心等待传召不提。