“大学士辛苦！本宫代表朝廷、众臣、天下黎民，谨此致谢！”
楚萧然行礼如仪，感恩戴德。
“娘娘过谬，臣不过尽忠职守而已。”
苏烨忙不迭地回礼。
“众臣共饮此杯，感激大学士！”
楚萧然命众举杯。
众人起身，一齐向苏烨致敬，声声谢意盈耳。
“诸位过誉，臣亦感谢列位，为国尽瘁所付出……”
苏烨谦逊回应。
“开筵！”
楚萧然大声宣晓。
宫女列队而入，美酒佳肴再次铺展。
苏烨历劫归来，经风雪之苦，果然肚中空虚。
众人待了时辰，亦饥肠辘辘，遂共品珍馐。
酒过三巡，菜过五味，宾主尽欢，宴乐渐入佳境。
“大学士，何以先觉毒计？莫非有神通？”
朱梓彤好奇近前，细问。
“欲知端倪？此秘不可外传。”
苏烨戏谑拒之，逗乐众人。
朱梓彤娇嗔挽臂，撒娇曰：“大学士，烦告于梓彤。”
“是也，大学士，何以察觉此毒？”
轩辕鸿硕引诸尚书至前，同声询问。
“非有他，但凭嗅觉敏锐，嗅出异状耳。”
苏烨含笑解答。
“汝之鼻能嗅世间百味？”
众人惊疑，心中暗思。
“莫非鼻若猎犬，遂能鉴毒？”
朱梓彤恍然，豁然开朗。
“汝方是犬鼻！”
苏烨面露囧色。
一阵欢声笑语，众人赞苏烨之智，更赞其风趣。此大学士，才智过人，且待人接物亦颇得人心。
余众人闻言，皆不由得露出微笑，却皆紧抿双唇，不敢声张。
“大学士，汝以嗅觉辨毒，实乃神技。吾等但闻佳肴芬芳，未觉药气。看来大学士对危机分外敏感也。”
轩辕鸿硕笑呵呵地赞叹。
非虚夸，苏烨昔日深谙特战之术，对险境之感知自然非凡。
然今日，非危机所触，实是异香引。
“大学士，若汝如此通神，可否闻出吾身上之气？”
朱梓彤近前挑衅，似是戏谑。
“汝身上，少女之香氤氲，淡香伴随，更有狐之腥味。”
苏烨至此，掩鼻而戏，明显是以言诮翰林。
何？狐臭？
“汝言何物？吾定要汝好看！”
朱梓彤扬起细拳，愤然攻向苏烨。
“哈哈哈……”
众人放声大笑，场中欢声笑语一片。
“楚大人，朕欲在乾元江与珠江之间开凿一条巨渠，以贯穿我辽阔疆域，一并商量此事。”
苏烨特地邀请楚萧然，希望与之详谈巨渠之议。
“开凿巨渠？贯穿寰宇？”
楚萧然喜出望外。
“楚大人，此乃朕心血所绘之渠道图。”
苏烨取出一幅图卷。
楚萧然接过细瞧，而楚萧然步至近前。
“大学士，今日佳节，汝何又生事端？欲累尽父亲乎？”
楚萧然带怒斥责。
“娘娘所言极是，朕此急躁了。”
苏烨面露愧色，回答。
“大学士雄图壮志，乃是千古奇才！”
楚萧然看卷中图，兴奋不已，赞叹连连。
“父亲，此渠有何奇？”
楚萧然不解，高声询问。
众人闻声，亦纷至沓来，似乎皆欲一窥渠道奥秘。
“众位瞧此，此为乾元江，彼为珠江，若中道相通，则帝都可联东海南海……”
“如此，我东海水师可南下，与南海水师并肩战斗，扫荡乾南海域……”
“更重者，货物可经帝都中转，我帝国经济将迎飞跃之日……”
楚萧然细述其间利害。
众人听之入迷，对苏烨钦佩有加。
“大学士，汝脑海中究竟藏着何等宝藏？竟能构思出开凿巨渠？”
楚萧然微笑赞赏，心中喜悦。
“朕脑中所藏，远非汝等可知，此渠不过皮毛。”
苏烨得色不少，颇为得意。
“看汝自鸣得意，竟然毫不谦虚。”
楚萧然妩媚一笑，语带玩笑。
“大学士，此巨渠之中，那两座山岂不是障碍？”
楚萧然提及关键一点。
“楚大人勿忧，朕自有安排，将此二山开炸，即可相连。”
苏烨指向图卷上之地，笑而答之。
“开炸？实能如此？”
楚萧然心存疑虑。
“楚大人放心，此事有朕。”
苏烨心中早有策划如何炸开山岳。
惟一憾事，无大型机械，仅人力，实在进度缓慢。
或许可用药炸，以促工程之速？
“大学士欲筑此渠，所需财物，恐非小数，我国库岂能支此？”
楚萧然又忧国计。
修造巨渠，金银消耗，对国之财政乃大考验。
“楚大人，朕此南征，归带白银十亿两，可足矣？”
苏烨含笑询之。
“若有十亿两，或可一试，亦或近足矣。”
楚大人笑颜开颜。
“苏烨，汝此狡黠，竟用我等赔偿之银筑此渠？”
朱梓彤心下不悦，却难明言。
“大学士，老夫尚有未解之惑，望汝指教一二。”
楚萧然恭请苏烨解疑。
“楚大人过谦，我们找处安坐，细说此事。”
苏烨笑答。
……
团年之后，众人各散。
楚萧然握图而去，心中满是期待，对筑渠信心满满。
其余人知渠成，国运亦将昌盛，每个人心中都是喜悦。
苏烨令澹台梦甜传讯云梦郡郡守，安排洛安及其亲族入京。
至于安置何职，尚未定夺。
午后，苏烨让楚萧然与澹台梦甜回家团圆，率洛安与朱梓彤离宫。
二女无家可归，苏烨乃她们至亲，自然将她们迎往陆府共度新岁。
今宵陆府，美人云集，洛安、朱梓彤、邵婉仪、翠玉以及林氏姐妹，各个花容月貌。
苏烨视若繁星，心中喜悦难抑。
若非曾食神异异果，恐怕难以应对这众多佳人。
翠玉居所，小楼底层，筵席已摆。
“列位佳人，欢迎入相府，入苏家，朕在此祝众位新春愉快，青春常驻，美艳日新！”
苏烨笑立起身，举杯致辞。
“我们祝大学士新岁欢愉，事事顺遂，心想事成……”
“祝大学士福星高照，官运亨通……”
“祝大学士来年风顺波澜，前程锦绣……”
几位女子也同声起立，竞相举杯，向苏烨道贺。
“干杯！”
众人异口同声，将杯中美酒一饮而尽。
这一顿年夜饭，直到各人酒醉方休，宴席方才渐渐散去。
苏烨安排林氏姐妹送洛安与朱梓彤各自回宫歇息。