“君王，尔所描绘，真能成实？”
王紫云心中疑惑缭绕。
“必然成真，此乃定论。”
苏烨言之凿凿。
“尔如此自信？”
王紫云半信半疑。
“民意一旦升华，便知所谓神授权力不过统治者之策，必将奋起反抗，追求更广之民主自由。”
苏烨继续阐述：“到那时，君王也必须让步，权力归于民众，由民选举领袖，以实现民之所愿。”
“何？君居然肯让权？此事真有可能？”
王紫云对此想法感到不可思议。
“随着社会前行，生产力极盛，物质生活丰裕，人类便步入新的科技纪元……”
苏烨话未说尽，便突然止声。
毕竟，未来世的导弹、航母、卫星及星舰，乃至惊人之谈。
王紫云听得入迷，见苏烨停顿，急促道：“陛下，继续讲下去呀？”
“今日之谈已多矣，勿得贪心。”
苏烨慢慢起身，欲速速离去。
“陛下，留步，细说后世科技之时代！”
王紫云紧握住他的手。
苏烨遽然不决，心生窘迫。
“呀……君上，慢些走可好？”
王紫云竟展露娇态。
她已被苏烨的博学深知，创见独特，完全降服。
特别是听闻君王会将权归于民时，其双眸中更是光华四溢。
苏烨被其握住，进退两难，室内氛围顿生柔情。
“陛下，所言归权于民，确乎真切，抑或只是虚言以欺我？”
王紫云面红耳热地质疑。
“诚然如此，惟待帝国步入工业鼎盛，乃至资本时代……”
苏烨正色回答。
“君王，尔必是欺我，如何肯弃天子之位？”
王紫云不信其有可能。
“逮至资本盛世，皇家将与民达成和解，建立立宪治国之道，民众主政……”
苏烨言及此，再度停顿。
苏烨忽然心中一紧，想到了一事令人心惊。
倘若王紫云将今日所谈之事广为流传，岂不是令天下大乱？
“王紫云，今日之言若外泄，朕必定灭你九族！”
苏烨以冰冷之声警示。
这非戏言，亦非恫吓，乃是铁令。
一旦言论外泄，民心思变，欲望自由，帝国安稳何在？
苏烨所言退位让贤，实非虚言。
皇室若与民和解，确立立宪治国，历史已有成例。
“妾身铭记于心，绝不外传今日之谈。”
王紫云肃然承诺，声音坚定。
“望汝记住今日之言。至于你的论道馆，如愿以继，朕概不干预。”
苏烨言罢，转身离去。
“陛下……”
王紫云再度拦阻。
“何事？”
苏烨略显不悦。
“妾身祖父年迈，若无意冒犯，望陛下海涵，勿与老人计较。”
王紫云哀求道。
“王老高德重望，忠义之人，不起事端，朕自不为难老者。”
苏烨低沉回应。
“谢陛下宽宏大量，恭送陛下！”
王紫云心中欢喜，深深一礼。
……
南州水患旋退。
洛安之父，工部侍郎洛易萧，被苏烨暂拨为钦差，赈济灾民。
洪水退后，苏烨颁令消毒，筑堤防患。户部额外两千万两救灾，加一千万修堤。
四路官道启用，马车必换轮胎，官府售之。轮胎普及，回笼百万银两，商民皆受益。
西南羌族自败后，静守边疆，待越国、郑国支持后决断是否继续与帝国对峙。
苏烨对投降南部部落少数民族宽大处理，不尽追究。
夜幕降临，苏烨急忙赶往坤宁宫，诸葛琪临盆在即。
“见过陛下！”
澹台梦甜与诸嫔妃行礼。
“免礼，德妃如何？”
苏烨急声问询。
“陛下，产婆正在接生，御医亦在，请陛下耐心等候。”
澹台梦甜提声劝慰。
诸葛琪痛苦的叫声从房内传来，苏烨在庭中踱步，心如烈火焚身。
忽然，婴儿啼哭声划破寂静夜空。
“生矣，陛下！”
喜讯从屋内传出。
“果然？”
苏烨激动不已。
“陛下，德妃娘娘顺产一皇子！”
产婆抱出新生。
“恭贺陛下！”
众人齐声祝贺。
苏烨接过婴儿，欢笑声中，宣布慷慨赏赐。
望着怀中之婴，眼中闪烁着欣喜，心中充满幸福。
“德妃如何？朕可见她？”
苏烨急切询问。
“陛下请。”
产婆应声。
诸葛琪面色苍白，额头冒汗。
生儿之艰辛显而易见。
“琪儿，辛苦你了！”
苏烨走至床边，满脸关切。
“陛下，孩子……”
诸葛琪望向婴儿。
“孩儿在此，瞧，多俊俏。”
苏烨俯身，展儿于她前。
“多丑！”
诸葛琪苦涩。
“孩儿初生便是如此，渐长方显容颜。”
苏烨安慰。
“陛下，请赐名。”
诸葛琪轻声。
“赐名？朕视乾元大地如江山，朕之天下。吾子宜承重望，稳国安邦……唤作‘稷儿’。”
苏烨喜形于色。
诸葛琪生后疲惫，不久沉眠。
苏烨守她床前，回忆过往，感慨万千。
不觉，诸葛琪醒转，见他守候，心中感动。
“陛下……”
诸葛琪轻声唤。
“琪儿醒了，感觉如何？要不要吃些东西？”
苏烨关心询问。
“皇上，夜已深，您还是先行休息吧。”
诸葛琪轻声催促。
“妳才刚生下宝宝，我怎能离开妳的身旁。”
苏烨坚定地回答。
“皇上，妾身感激不尽……”
说着，诸葛琪的眼角泛起泪光。
“怎么了？有我在你旁边，难道还会不快乐？”
苏烨柔声安慰，轻手轻脚地擦去她的泪水。
“妾身感谢皇上的宠爱！”
诸葛琪露出了幸福的笑容。
苏烨下令，任何事务都不得打扰他，他要全心全意陪伴诸葛琪。
或许是因为苏烨的陪伴，或许因为一切顺利，诸葛琪迅速恢复，仅两日后便能下床行走了。
见到诸葛琪容光焕发，苏烨才开始准备南下，目的地是琼州港。
要想从海上出征，打击郑国与越国，非他亲征不可。
帝国四路大军各守一方，东路大军由陈可统领，在辽阳城待命，等候苏烨的进一步指示，这支军队主要负责防备极东大草原的动荡，随时准备援助。
北路大军由于付开山派遣小郡主前来和谈而放缓了步伐，但仍然直指燕京。
柳如絮则在西南方与羌族、彝族和苗族积极协商，希望能和平解决冲突。