驿站门外。
一个皂衣汉子被一众江湖客围堵着，他似乎有些急切，放大嗓门呼喊。
“诸位先静一静，听我说一句，请大家相信我，我只是见到了那道火光迸现，并没有拿走任何东西。同行的李镖头可以作证！”
说罢，他指向身旁的同伴。
这同伴五绺长髯，一身镖师打扮，腰间悬挂了一把开山刀。
看皂衣汉子望向自己，他立即接话。
“李某可以作证！”
不过，众人并不相信，认为两人互相串供，吵嚷着要搜身。
一时间，吵嚷得不可开交。
“阿弥陀佛，诸位请听老衲一言。”
一个眉须皆白的年老和尚，分开了众人，走到皂衣汉子跟前，双手合十。
吵嚷声，顿时被压下。
“陈侠士，再这样僵持下去，说不定会为你惹来滔天大祸，你还是听从大家的建议，或许可以逃过一劫。”
“你应该知道，秘洞留下的东西，不是一两人可以分润的。”
听完这话，陈姓（皂衣）汉子似乎犹豫起来，低头不语，周遭众人不由眸子闪亮，目光灼灼地盯着他。
过了数息。
陈姓汉子咬咬牙，弯腰脱下靴子，从其内掏出鞋垫，分开外围的棉线，用两根手指夹出一页酷似金箔的薄片。
火光照耀下，金芒晃眼。
一瞬间。
四周的呼吸变得急促，所有目光死死盯住金箔，一刻都不肯移开。
陈姓汉子直起身，万般不舍地向众人展示一番，才递向白眉老和尚。
“圆慈大师，刚得到此物时，我粗看了一下，好像是一种药方，在下不通药理，是否可由可靠之人抄录数份，大家一起观摩研究？”
圆慈和尚并未接过金箔，而是环顾众人的反应，见未有人反对，才撸起宽大的袍袖，直至手肘全部露出。
双手接过金箔，垂眉查看。
众人的视线，即刻转移。
“百年人参、十年份紫竹藤、地蝉衣、噬虫草……”
圆慈声音虽轻，却好似有阵阵魔力，清晰透入在场每个人的耳中。
包括在远处偷窥的何天二人。
念出十余种配药，圆慈停了下来，高举金箔在头顶，以示光明磊落。
“不错，应该是药方，但其中有数味药性相克，值得深究。诸位，如果信得过老衲和南山寺，请移驾到鄙寺，差人为各位抄录一份。如此不见血光，皆大欢喜，如何？”
众人思索片刻，知这等好处难以独占，纷纷点头应允。
一场血战得以避免，何天和来福都松了一口气，‘城门失火，殃及池鱼’的道理，又有哪个不懂。
“咦？”
何天捅了捅来福。
透过窗缝，他看到交出金箔的陈姓汉子，在随众人离去前，脚下用力踩压丢弃的鞋垫，将其踩进马槽下的泥土里。
两人对视一眼，不知此举何意。
突然，何天脑中灵光一闪。
“来福哥，会不会还有……”
来福恍然大悟。
但他连忙止住话头，低声提醒。
“咱俩当做什么都不知道，不要尝试挖出来查看。既然你我能察觉，这么多双眼睛盯着，不可能一无所觉。”
“小天哥儿，恐怕今晚还有事发生，咱俩别睡了，警醒一点。一旦事情不妙，就赶紧开溜。”
何天点头答应。
一晚上，两人担惊受怕，好不容易挨到天亮，竟然什么都没发生。
如果不是茶棚外遗留着几束熄灭的火把，他们还以为做了一场怪梦。
******
武历十二年，四月十八。
又是一日过去。
前天晚上发生的事，真仿佛一场梦。
进山的人变得稀少，倒是陆陆续续有人出山，也多是江湖豪客的打扮。
他们好像听到了什么消息，骑马从驿站前的官道奔驰而过，并不停留；偶有打尖歇脚的，也是急匆匆喝上几口热茶，往嘴里塞几口干粮，便纵马离去。
从这些人的只言片语中，何天大概猜到。
有一件仙家宝物，在北方的南山寺展出，而且见着有份，后出山的江湖客急着赶过去，估计是想分一杯羹。
看来。
前夜的金箔风波，已经传扬出去。
何天越发肯定。
不卷入其中，是一件英明之举。
为了避嫌，他从不靠近拴马桩区域，甚至连瞄一眼的兴趣都没有。
谁敢保证，暗处没人盯着。
这日清晨。
早起准备开业的何天，和厨子来福吃了些烙饼米粥，正在屋外涮洗碗筷。
忽然，驿站外响起了脚步声。
短促，小心翼翼。
他闻声望过去。
进山方向。
一个戴着圆斗笠的黑衣人，匆匆向驿站赶过来。
等靠近茶棚，他反而放缓了步伐。
黑衣人不时向四周张望，确定无人尾随自己，才轻吁了一口气。
而后，他装作若无其事地摘下斗笠，坐在靠近拴马桩的方桌前，抬手招呼何天过去，要了一碗热茶，慢饮细品起来。
黑衣人虽在喝茶，可一双眼睛贼溜乱转，不时地瞟向拴马桩。
斜靠在厨房门前的何天，瞥见这一幕，脑海中闪过了前夜皂衣汉子临走时的动作。
难道是他？
不对！
黑衣人的样貌，与皂衣汉子相去甚远。
何天心中诧异，却不表露分毫，只是在远处暗暗留意。
一盏茶时间过去。
黑衣人喝光了碗中茶，伸手入怀。
掏出一把铜钱，随意往桌面一扔，好像打算结账离开。
江湖豪客，向来慷慨。
多给些茶钱，再正常不过。
叮啷啷！
其中的三枚铜钱，不受控制地滚动，直接掉下了方桌。
事有凑巧。
有一枚铜钱越滚越远，直到马槽边缘才停下。
黑衣人懊恼摇了摇头，弯腰去捡地上的铜钱，等挪到马槽边缘，只见他飞快扒开地面的浮土，拽出一个破烂不堪的脏鞋垫，立即藏入怀中。
动作，丝滑流畅。
演技真棒！
何天暗赞一声。
其实呢，他盼着有人早点取走东西，这样能消除隐患。
真会这么顺利吗？
想起来福的提醒，何天总觉得，这个黑衣人即将倒大霉。
拿到了东西，黑衣人刚准备站起身，一声讥讽的冷笑突兀响起。
“嘿嘿，陈啸南，家大业大的你，还舍不得扔掉的破鞋垫？用不用我们送你几双？”
伴随着冷笑。
不远处的一棵高树上，跳下了两个黄袍和尚，一胖一瘦。
何天吃了一惊。
趁着大家注意力不在这边，他快步闪进厨房里，躲在门后，顺着门缝向外瞅。
来福眯了眯眼睛，提着菜刀，轻手轻脚走过来，猫腰也向外瞅。
两颗脑袋，一高一低。
驿站外。
“胖瘦罗汉，你们怎么来了？”
站起身的陈啸南，有些慌乱，但还是强作镇定。
“药方研究有眉目了？”
跳下树的两个黄袍和尚，踱步并行，根本不理会陈啸南的假意询问。
走到半路。
胖和尚扭转脖颈，看向路边的一块巨石。
“朋友，你也别躲着了！出来见识一下陈侠士的勤俭持家！”