一间山洞密室。
何大富肃然站立。
在他的对面，一个须发皆白的老者，盘坐在暖玉所制的蒲团上。
双手托着四页纸，垂目品读。
如果何天在此，定能一眼认出，这位白发老者正是寨里深居简出的老先生。
“叔祖，这本秘籍……是不是真的？”何大富小心问道。
小心中，又透着希冀。
白发老者将纸放在膝头，微微点头，神色一如无波古井。
“是真的，应该就是土生之法。但还不能冒险尝试，我们好不容易避祸于此，为家族留下了一点血脉。”
“这些年来，为了不被发现，咱们让族人与凡夫俗子通婚，稀薄自身血脉，就是想不引人瞩目。你要知道，我们的对头非常强大，先祖那般的实力强横，尚且不是其对手，更何况我们这些旁系血脉？”
“大富，为了打探可能存留的其他族人，我勉强同意你修炼，因此更不能前功尽弃。我怀疑这次的‘神仙遗址’……”白发老者话语微顿，面上浮现少许担忧，“可能是一个圈套。”
何大富张张口，似要说些什么。
却被老者摆手止住。
“功法没有问题，但药方说不准。即便是真的，其中几味稀缺灵药定会被人盯着，如果我们贸然寻找，这最后的藏身之地，恐怕会被贼子顺藤摸瓜。”
“天下没有不散的宴席，忘了吧！忘了昔日的荣耀，只为血脉延续！”
老者喟然长叹。
叹息声中，带着浓浓的悲哀和无奈。
过后，他仿佛记起什么。
话锋一转。
“对了，他没惹麻烦吧？我们寨里就他的资质尚可，虽不入名门大派的法眼，可一旦被有心人知晓，肯定会惹来一些麻烦。”
“叔祖放心，我会看住他的！”
何大富俯首磕头告退，转身之时，他的眸底闪过了不甘。
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南山寺。
方丈静室。
檀木横榻前，瘦如竹竿的瘦罗汉，正恭谨向圆慈禀告。
瞧他低眉顺眼的模样，又有谁能相信，这是一个辣手无情的凶徒。
禀告完毕，他稍作迟疑。
还是悄声问出了心中的疑惑。
“方丈，这次的仙家秘籍，为何要平白便宜其他人？咱们留着修炼岂不更好？”
圆慈方丈停住诵经，搁下手中的佛珠，手指朝着空中一指，淡然解释。
“这是上面的意思！”
“你应该知道，南山寺只是修仙世家的俗世分支，早已断却了修仙机缘，饶是拿着秘籍修炼，也不可能得道证果，更何况只是些基础功法。”
“那遗址主人，十有八九是那家的低阶弟子，应该在大清剿之前就外出历练陨落，不然也不会流落在外。上院执事看过两页金箔，自然不愿放弃这个剿除余孽的立功机会，是以命我们大张旗鼓造势……”
说到这里，圆慈微作停顿，便重新拿起佛珠拨动。临了，还意味深长地瞥了瘦罗汉一眼，不着痕迹地叮嘱。
“我们用心做事吧！不求长生百年，但愿平安一世。药方上的那三味稀缺灵药记得带上，深藏的鱼儿是否露头，就全看它们。”
“对了，群英会时，将金箔、佩玉和陪陈啸南进山的李镖头一并带到驿站，也好对官府有个交代。”
“好，小僧这就去安排。”
瘦罗汉双掌合十，告退而出。
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茫茫南海。
某处规模颇大的海岛上。
一个皓首老翁正在海岸垂钓，怡然自得。
突然，他的浓眉挑动了一下，没好气地笑骂起来：“你这猴崽子，怎么想起找我来了？”
“就知道瞒不住您！”
一个眉清目秀、身着锦衣绣袍的公子哥，轻步移到老者的身后。
他一边轻捶老翁的肩膀，一边小心试探。
“南诏国边境的安南县要办一场群英会，好像有点儿意思，我想去瞧瞧。”
老翁摇摇头，一口回绝。
“不许去！”
“不过是一场阴谋罢了，我们置身事外这么多年，可千万不要卷进纷争漩涡。六十年前那场斗法，虽然不是顶级大派间的较量，但那两家也算数一数二的大族。”
“可结果如何？”
“两虎相争，一个烟消云散，一个元气大伤。”
“这些年，受伤的那只猛虎早已恢复元气，并消化了战果。而且，极可能会去冲击顶级门派。我们离火岛地处海外，自保尚且有利，但不宜另树强敌……”
“哼！”公子哥一跺脚，赌气地打断了老翁的唠叨，“你不让我去，我就偏去！”
“老头子，你管不住我！”
撂下狠话后，他气哼哼地转身，身形连晃数下，便没了踪影。
老翁拿着翠竹鱼竿的手颤了几下，最终还是无奈叹气。
拿出一只白纸鹤，掐诀施法传音。
“元龙，元虎！你二人跟着少主！”
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一酒楼雅间内。
“想不到荒僻的安南县，竟然冒出了修仙府邸，王兄，我们也去凑凑热闹。”
“好，正合我意！”
听过小二的讲述，两个锦衣公子的打算不谋而合，同时抚掌大笑。
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镇南山。
一处匪寨中。
“老五老六，咱们哥几个的横练功夫，差不多练到了瓶颈，虽说那狗屁秘籍不能练，说不定还有其他仙缘，去撞撞运气？”
“好！”
“好！”
……
最近一段时间，在南诏国各地，几乎每天都发生类似的事情。
想去趟浑水的，大有人在。
一时间，风云涌动。
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群英会，一日近过一日。
马三儿给的那几页功法，何天听从来福的建议，并未贸然尝试。
他只是在闲暇时，专心雕刻着木头、晚上陪来福打野鸡。
自打确定来福是一个练家子，何天套近乎愈加勤快，有事没事就拉他聊天，甚至讨教几手武功招式。
对此，来福一概不承认。
但也不坚决否认，只是让何天去雕刻更加繁复的昆虫。
期间，何三叔露过两次面。
第一次索要那本秘籍，过了三日再出现，就把秘籍还给何天。
此后，又深居简出。
七月廿八日。
群英会，已近在眼前。
未至午时。
赵捕头领着五个捕快，风尘仆仆赶来。
此次来，主要是为了打前站，安排县令王大人和州府参赞的休憩场所。
随同而来的。
还有两牛车蔬菜瓜果和活鱼鸡鸭，用以款待两位上官和有些身份的来客。
即使朝堂对秘籍所牵涉的事情感兴趣，也要珍惜羽毛，不可能大张旗鼓亲身前来，州府参赞已算上得台面的大人物。
群英会的诸般事务，看似牵涉众多，其实一两日就可完成，所以不必安排住宿。
赵捕头选定北侧两间耳房，当做两位大人的小憩之地，避免与众多江湖草莽混在一起，失了朝廷脸面。
往日常来的江湖人士，似乎得到了风声，知道今日有官差前来，竟没有一个出现。
被传召参加群英会，已是迫不得已，平时能避则避。
毕竟，江湖闯荡难免要行走于黑白之间，行侠仗义固然为人称颂，但很多事情并不是非黑即白那么简单。再者，与官家结交，会在江湖中留下话柄，日后恐生事端。
何大富走出屋门与赵捕头攀谈，一点没有请其入屋的意思。
赵捕头见怪不怪。
来福也极为难得地走出厨房，坐在厨房的屋檐下，一边嗑着瓜子，一边指点何天雕刻木头蜈蚣。
飞刀不在十八般兵器之列，属于奇兵，其走的路子是出奇制胜；投掷飞刀需要的是腕力和眼力，雕刻可以二者兼修，内力反而显得不那么重要。
武林侠客无论使用哪种兵器，往往都会兼习一两手暗器的功夫。
不是为了杀敌，而是为了在陷入僵局时，能多些打开局面的手段。
由于飞刀个头较为明显，使用得并不广泛；可若是看到谁腰悬飞刀皮囊，那对敌就需提起十二分小心，其暗器造诣绝对非凡。
经过这段时间的相处，何天与来福都有一种得遇知己之感，除了不敢同食晚饭以外，也算是亦师亦友。
此时的南通驿站，显得异常安静。
没有喧嚣。
只听到何大富与赵捕头的低语。
周围的山林，偶尔传来了鸟啼蝉鸣，但并不能持久，很快消失得无影无踪。
只是不知——
这种静谧又能持续多久。