南炎城。
问仙居客栈。
天字雅间。
龙执事闭目安坐于八仙桌前，左右各有一美艳舞姬侍立。
一斟酒，一捶肩。
在正对方向，一个黑衣男子双手抱拳，恭声禀告着消息，眉宇间尽是惊惧。
惊惧，是因他带回了坏消息。
过了片刻。
龙执事微微撩起眼皮，恍若无意般在黑衣男子的面庞一扫，言语淡淡。
“消息属实？”
“禀执事，弟子亲自查验过，天宇师兄确被贼人所害。尸首已在弟子储物袋内，周围污血和可疑物也尽数带回，执事是否过目？”黑衣男子额头沁汗，小心翼翼答道。
“何家寨处理干净了？”
“禀执事，何家寨内无一活口，暗藏的密道完全坍塌。弟子在密道口找到了李管事的尸体，也一并带了回来。”黑衣男子再答。
“张勇，疑点你都看过？”
龙执事微微欠身，眼角余光在舞姬袒露的沟壑扫过，流露出一丝惋惜。
至于为何惋惜，令人难以捉摸。
黑衣男子赶忙点头。
为了证明所言非虚，他还抢着禀告。
“执事，疑点的侦查过程，弟子都以留影珠保存下来，您可要过目？”
留影珠，是一种稀罕法器。
顾名思义，它能将一定范围内的声音和影像留存下来，进而供他人查看。
它仅能留影一次。
一旦留影启用，这件法器便不再具备留影功效，日后只能查看。
因而，留影珠非常昂贵。
莫说是一个筑基期修士，就连普通的结丹期都舍不得使用。
张勇是筑基中期，能用昂贵的留影珠来保存线索，足见他下了血本。
八仙桌前，龙执事似有些意外。
只见他上下打量一番，眸子里闪过了古怪，接着嘴角溢出了笑意。
“你倒是有心了，送过来吧，龙某有赏！”
龙执事抬起右臂，向站在门内的张勇招了招手，似在唤对方上前。
张勇面上一喜，赶紧上前。
刚刚走出三步，他的身躯蓦地向前栽倒，脑袋更骨碌碌滚向一边。
身首分离！
奇怪的是，切割平整的脖颈，不见半点儿鲜血迸溅，反而凝结了一层薄薄的白霜。
随着龙执事的右臂放下，半空中仿佛闪过了一丝银芒，疾速缩回了他的宽大袍袖。
“哎，扫兴呐！”
“春桃，你说龙某喝个小酒都不能清静，非要来说这些破事。”
“何家余孽跑就跑了，都是些虾兵蟹将，一两个筑基期虾米能成什么气候。”
“问天宇是个聪明人，怎么可能死呢？即便真要死，也不该是南诏野人坡，不得等个三五年，陨落在某处秘境或险地吗？”
“夏荷，你说对吗？”
显而易见，春桃、夏荷正是那两个美艳舞姬的艳名。
龙执事的言语，两舞姬并未回答。
此时，她们保持着前一刻的动作，一个粉拳轻捶肩膀，一个刚搁下酒壶。
只不过——
在她们的眉心，各有一点血痕。
其附近，一簇冰花正在绽放，那点血痕恰巧成了娇艳的花蕊。
龙执事叹息着摇头。
只见他端起酒盅饮了半杯酒，袍袖再一轻挥，地上身首分离的尸体，包括两个美艳舞姬，全都消失不见。
偌大雅间，只剩一老者。
慈眉善目的老者！
过了一刻钟。
雅间外的禁制光幕撤去，龙执事和善的呼喊自屋内传了出来。
“掌柜，再唤两个陪酒舞姬过来！”
“要有料的！”
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离火岛。
一夜时间过去。
天刚蒙蒙亮，何天早早收了功，走出自己的凉亭洞府。
他并不知道，来自问家的大麻烦，已被龙执事轻描淡写般掐断，此后相当长的一段时日，他不必再担心问家的追剿。
功勋堂的值守任务，是一日一轮换。所以，今日他打算去外事堂转转，毕竟手头的辟谷丹只剩下一粒。
另外，他想去看看厨堂。
连着几日没吃到正经饭菜，即使有辟谷丹，可没了咀嚼快感，他总觉不适应。
外事堂去过一趟，他自然轻车熟路。
只不过上次去的迎新殿，还搞出了一场不大不小的乌龙。
外事堂共分三殿。
迎新殿、执事院和贡兑司。
三者管辖的事务不尽相同，迎新殿负责新弟子的入门手续及门派法袍、身份玉牌的更换，执事院监督离火岛上的诸般秩序，贡兑司则进行贡献点数的兑换。
前两者，此时最是空闲。
贡兑司的一年四季，都是异常热闹。
何天可没有闲心去执事院闲逛，也不想去迎新殿前乱晃，免得撞上长空师叔徒增尴尬。
说来也巧，离火岛开设的厨堂，恰好与贡兑司驻地相隔不远，用不着东奔西跑。
一路匆匆上山。
何天特地绕过了迎新殿，来到西侧坡地，寻找元明所说的厨堂。
所幸，厨堂并不难找。
一座圆弧状的开敞亭廊，矗立在山坡石台上，亭檐高处悬挂着一幅巨大的浅蓝布帘，上面的‘膳’字非常显眼。
亭廊内摆着十余排长条石桌，石桌的两侧又各有两排低矮条石，用来充当长凳。
观其规模，这座亭廊容纳四五百人用餐，应该不成问题。
此时，亭廊空无一人。
亭廊之外，还建了一排小木屋。
木屋并不简陋，墙壁涂刷了防腐防蛀的桐油，屋顶的蓑草排布得非常匀称，不见半点凌乱，显然时常有人打理。
正是这排精致木屋，引起了何天的注意。如果没有猜错，木屋正是烧菜做饭的地方，说不出理由，仅仅是一种直觉。
何天拾级而上，靠近了木屋。
木屋，有门若干。
屋门上大都挂着铜锁，在门环的正上方，还张贴了交叉的黄色封条。
封条很奇怪。
因为何天发现，这些封条赫然是一张张特制的符箓，似在封印着什么。
唯有一间木屋例外。
这间木屋的两扇门虚掩着，铜锁垂在右侧门环下，显得有气无力。
何天挠头想了想，还是壮着胆子走上前，轻轻拍打门环。
敲门声，很响。
在清幽的林间，回荡传远。
只可惜，无人回应。
也许，现在不是用餐时间……
何天暗自猜测。
算了，先去贡兑司转转。
正当他转身要走向台阶时，一个瓮声瓮气的男子声音，自身后木屋里响起。
“小家伙，来这里吃饭？”