练气中期。
若无特殊的修炼功法，其体内的灵力根本不足以御空。
拥有飞行法器除外。
哪怕有了飞行法器，以练气中期的修为，也不能持久滞空。
离火岛孤悬于海外，在茫茫大海上驾驭飞行法器赶路，对练气期弟子而言，本身非常危险。
是以——
离火岛做出了限制，不给练气期弟子配置飞行法器。
到岛外海域历练，一叶水舟足矣。
当然，如果某个练气期弟子小有身家，储物袋里灵石大把，也可自行购置飞剑飞舟，离火岛不做强求。
何天兜里没钱。
自然没有购置飞舟。
唯一的法器荧惑子母刃，更不具备飞行功能，如今只能借助人力升空。
人力，便是元明。
再怎么说，对方是练气五层，又有家族倾力栽培、送进家族禁地洗精伐髓，双臂的力道可不小。
在身形蹿起的一刹那，何天在半空中刻意收胸含腰。
当冲势停歇，便绷腰提气。
登时，身形再拔高。
有了这番接力，何天升至七八丈，足够鸟瞰附近的地势。
在二度拔高时，何天没再做多余动作，而是快速转动脖颈。
由于滞空较短，他只匆匆一瞥。
正是这一瞥，何天整个人震惊当场，心如翻江倒海一般。
这处低洼的盆地，像极了一个巨大的牛马蹄印。
中间凸起的黑色石壁，就像是角质化的趾骨踩在地面形成的印记。吴坤二人自另一侧绕过去，遇到的必然是另一堵陡峭石壁。
不对！
不像是牛马蹄印！
牛马的硬蹄，可不会在前端生出一个尖尖的巨刺。因为何天看到了，盆地的外缘赫然有一眼上宽下窄的圆坑。
这有点像……
猛禽尖尖的利爪。
这到底是什么怪物！
硬蹄足印如此巨大，未知怪物本身的个头可想而知。
恐怕，整座黑石岛都容纳不下。
难不成这座黑石岛……只是不知名巨兽奔跑时留下的一个落脚点？
简直匪夷所思！
身体，已在下落。
趁着最后的机会，何天又眺望了一眼黑石岛外的大海。
那个方向，正对蹄印的前方。
大海里，还有食人鱼群游弋。
更远的地方，隐隐约约之间，能遥望见另外一座岛屿。
那座模糊的岛屿，恰好与黑石岛隔海相望。若真是未知巨兽奔跑，或许下一个落脚点，就在这模糊岛屿上。
噗噗！
何天的双脚，踩踏在坡地。
随着膝盖微微弯曲，腰背前倾，他险些踉跄扑倒。
还好，他稳住了身躯。
稳住身形后，内心震惊的何天，保持着站立不动。眺望远处的双眸无比深邃，似沉浸在思索之中。
不远处。
发现同伴在落地后一直在沉思，元明生出了强烈的好奇心。只见他快步凑了过来，站在一旁欲言又止。
好不容易，等对方自沉思状态回归现实，元明忙不迭询问：“何师弟，都看到了啥？快讲讲！”
接着，就听到何天苦笑回应。
“元师兄，可能是我想多了！等回离火岛找赵师叔或其他长辈验证过，再告诉你不迟。你我现在要做的，就是离开这一片石壁区域，不要被他人瞧出端倪。”
“好！可记得告诉我啊！”
元明十分不甘心。
这种说话留半截儿的感觉，令人不爽到极点。
其实，何天很想说出来。
只是巨兽蹄印这种猜测，没有一丁点儿依据可言。如果猜测有误，那便是危言耸听，还可能徒增笑柄。
两人一边说着，一边朝缓坡下走。
这次，他们走得很快。
等抵达缓坡底部，吴坤二人刚好从石壁的另一侧走出。他们没有攀爬缓坡，仅仅沿着外缘绕了半圈。
四人相遇后。
吴坤和刘东摇了摇头，话不多说。
可见，另一侧没找到线索。
四人简单商议一番，决定继续向岛中央前进。一路寻找过来，他们没有找到隐蔽的山洞，唯一适合的栖身地，还是黑色石壁。
在石壁下露宿，易惹人怀疑。
选择岛屿中央，是因那里地势最高，此时已能看到人影攒动。
……
四人都没想到。
在岛屿中央，竟有一处平整石台。
当他们到达时，石台之上，已经有十一人聚集。
这些人，分成了两拨。
一边是身穿素白法袍的离火岛同门，另一边是三个散修。
离火岛弟子一边，以三条水舟搭建了简易的遮阳棚，遮挡出一大片阴凉。
吴坤、刘东显然认识其他同门，只见他们快走两步，向对方打起了招呼。
离火岛弟子到这里，基本是接取了历练任务，至于是不是‘采集百年火珊瑚’，言语之间也未曾提及。
修为嘛，除了一个练气七层，其余七人都是练气六层。
何天四人，算是特例。
石台另一边。
三个散修分散而坐。
在他们的头顶，各顶着竹斗笠，勉强能阻挡烈日的炙烤。
这三个散修虽然人数少，但修为比离火岛这边高出不少。
一个练气八层，两个练气九层。
不过，离火岛向来与人和善，在修仙界中口碑不错。两拨人各选了一边休息，互不打扰，相安无事。
“王师兄，不知你是否带着传音符？或许可通知执事师叔来接应大家。”吴坤望向那个练气七层的同门，抱拳建议道。
他的心思，何天多少能猜到。
这么多人聚在不大的黑石岛，又不能到海边收集火珊瑚，闲来无事下，其他人也可能发现玄铁矿脉。
若是宗门前辈能来，四人就可直接上报，拔了头筹。
毕竟功劳再大，若分润的多了，每人所得的就会缩水。
王师兄摇了摇头，神情不太自然。
他是练气七层不假，可因痴迷于炼器，为冲击黄品炼器师，平时根本攒不下灵石，属于典型的月光一族。
哪会有闲钱购置传音符。
最低一等的传音符，都要五块灵石，普通外门弟子可不敢如此奢侈。
即便真有，也找不到愿搭理他的前辈。
见王师兄摇头，吴坤神情惋惜。
接着，他望向其他同门，挨个儿抱拳打听。只可惜，得到的都是否定答复。
最终，没了指望的吴坤，不甘心地盘坐在角落，开始打坐修炼。
修炼是假，观察是真。
每当有人靠近或离开平台，他都会撩起眼皮，留意对方的一举一动。
这般患得患失，连何天都觉过了。
……
夜，很快来临。
海风逐渐变得猛烈，一波又一波海浪涌上沙滩，哗啦脆响不绝于耳。
食人鱼时不时高亢啼叫，好像在向岛上众人宣泄愤怒，又好像在宣示它们的存在。
平台上。
用于遮阳的水舟，已被收起。
何天四人盘坐在上风向的一边，且远离了三个陌生散修。
这是何天的故意而为。
来福以前讲过一些江湖逸闻，某些擅长使毒的武者，总在上风处投撒毒粉阴人。
所以，来福提醒过他。
在敌我不明时，尽可能选择上风向站立，以免遭了他人算计。