李变不敢回城，只好在城外等候午后，终于等来卫姚和程千牛的消息。程千牛一脸风尘仆仆，翻身下马，看情形今天没有少跑腿，李变很是感动，迎上去，“怎么样？有血手的消息吗？”
“公子我们的人在一家客栈打听到一条消息，经过分析确定是血手前半个月来到扬州，至于血手来扬州干什么，掌柜的不知，小二也听到一两耳，知道的不详尽。”
“你们辛苦了！有血手的消息就好，你切讲清楚，我分析一下，看能不能找到他的踪迹？”
“从小二的口中得知，血手在打听一个人，想必是明月坊主，小二最后一次见到血手，也就是今天血手退房离开。”
李变听到程千牛的汇报，算是明白，血手再次来扬州可能是打听到明月的下落，想要带明月去西蜀，血手不知道明月去了南平，怀疑是被藏起来，这才跟踪他来到城外，挟持娥皇要挟。“是我大意了！现在不同于以往，身边随时都有可能出现危机！”
一直不说话的香芝想到什么？“公子，小姐没有过门在周府的时候，一次提到明月，会不会，小姐也知道明月去南平？”
对啊！香芝一番话可谓是点醒梦中人，李变想起来自己在洞房花烛夜的时候，周娥皇曾经问过他，明月的去向。那个时候他随便出口告诉娥皇，明月去南平办事，搪塞过去，然后一心求欢，早将此事忘得一干二净，不是香芝提醒，他也不会想起。可以肯定，血手挟持周娥皇后，一定会问关于明月的下落，周娥皇一定会告诉血手，明月在南平。分析到这里让李变很振奋，血手无疑会去南平找明月，顺便带着周娥皇一同前往，以求验证是否说假话，等到血手见到明月周娥皇就没有危险。“我们走陆路直奔南平，卫姚和程千牛你们在我的左侧百里之内，你们四个丫头在我的右侧百里之内，大家一同搜寻血手留下的痕迹，一旦发现不要妄动，速速前来报我。”
听到李变的分析，丫鬟香芝心里轻松许多。大家心里有了目标，上马朝西奔驰而去。天黑的时候到了一个地方，一线月下，看上去一片茫茫，灌木树从凌乱，几朵不知名的野花点缀下，才显得一点生灵之意。李变催马上前，放眼望去，在丘包之边，隐隐可见几户人家。有人好办事，李变不为找地方歇息，能问路或者给自己的坐骑刷马饮溜一番，所不定还能得到一点消息。马蹄声在夜晚引来柴门里的狗吠！这些看家护院的土狗很是警觉，白天看起来很温顺，一到夜晚肩负起职责看家护院。李变下马拉着朝前来，站在一家柴门外，看到里面三间茅屋，有灯光闪动。狗的叫声惊动了屋内的主人，吱呀一声，屋内走出一老翁，手里拿着一把铁叉。瞧见了院子外站着一人，老翁很谨慎，低声喝到：“这么晚了，哪来的？”
见老我很是警惕，李变低声答道：“老人家，我是过路的，天色晚了！想给马儿添食，顺便问一下路，打扰了！”
老翁颤颤巍巍来到门前，不放心，隔着篱笆上下打量，看清来的是一位少年人，这才口中絮叨：“这么晚了！公子要去哪里？为何不走大道，来这荒野之地，多亏你遇到我老人家，你可知道这里是何地？”
“不知，敢问老人家？”
“卧虎丘！你可明白？”
“想必是有老虎出没！”
“既然知道还敢一人夜晚独自，过卧虎丘？”
“我有难言之隐，老人家烦劳了！”
老翁见李变不想说，那便是又不说的道理，何必去问个明白。打开篱笆门，让李变拉马进来，一边往里走，一边和老者闲谈。“老人家，白天可见过有人从这里经过，是一个老者和一为姑娘？”
“没有，这卧虎丘地方虽然不大，却是一个凶地，既然有老虎出没，谁不怕死，敢走这一条小道，也就是公子不知道这里的凶险，才骑马连夜赶路。”
“真是麻烦老人家！”
说话间李变在老翁接过缰绳要拉马栓到一边，从怀里取出银子塞给老翁手中。“使不得！我们相见也是上天注定的缘分，哪里能要公子的钱财。”
“老人家收下吧！不然我心里不忍。”
一番推辞老翁将银子收进怀里，将李变请进屋内。很简单，除了一张床在无别的，老翁想要给李变绕热水，被李变拦住。“老人家不必麻烦，我歇息片刻让马儿缓一缓就上路，说不定还能赶到前面的镇店。”
老翁拗不过李变只好作罢，出去给马喂饮。不大的功夫老者回来，坐下来拉开家常，“看公子是富贵人家，为何不见身边随从？”
李变微笑，老者看出来他穿戴不俗，乃是富贵人家的公子。“说来老人家不信，我是追赶一人的下落，随从都分散开来，这样找到对方的几率很大。”
“原来如此啊！找人是大事，但是，也不能身边不留个人照应，这黑灯瞎火的，又是来到这个凶地，搭上一条命，那就不划算。”
“老人家的意思此地很危险？”
“那是自然，你没有见到我的儿子吧！”
“对呀！篱笆院子里三间茅屋，怎么可能只住老人家一人，应该是一家人住，才对。”
“看见没有，那个靠近东边的是我大儿子居住，那个靠近西边的是小儿子居住。”
李变刚才进在篱笆外面也注意到，东屋有光亮，西屋一片漆黑，他所在的是正中的茅屋。老翁这个时候浑浊的眼里黯淡，李变猜想这一家子一定有故事。唉！长长的叹息过后，老者嘟囔道：“东屋住的是我大儿子一家，也没啥出息，平日了在这卧虎丘打猎为生，日子过得紧巴！”
老者缓一口气，看上去似乎有点犹豫，好像在考虑一件事情，最后忍不住讲了出来。“我的小儿子最有出息，以前在建武军吃粮，也算是一个小小头目，一个月还能给家里捎点银子，一两二两的回来。”