重回U18的李维心情大好，晚上特意请了卡森和罗斯来公寓，还叫上了张伟。他要好好地露一手厨艺了，不光是庆祝他重回U18，也算顺便庆祝罗斯升入U16了。 很自然的，米尔纳也腆着脸加入了进来，而列农为了避开他们，干脆就在外面解决晚饭了。 “李，你的手艺太棒了！詹姆斯，你让我跟你换换，我要跟李当室友！”
卡森一边啃着酱骨头，一边含混不清地赞叹着。 “一边去，斯科特！”
米尔纳一边从嘴里吐出鸡骨头，一边捍卫主权，“李是属于我们的！”
“这是我来英国以后，第一次吃上这么正的家乡菜啊，比China Parlour的快餐强一万倍！”
张伟几乎都要热泪盈眶了。 “李，你别踢球了，干脆当厨师去吧！”
最小的罗斯插了句嘴。 “就是就是！”
张伟、米尔纳和卡森齐声附和。 “好啊，那你们谁明天去和头儿说一声？”
李维微笑地看着他们。 一想到埃迪·格雷暴跳如雷的样子，众人打了个冷颤，齐刷刷地摇了摇头。 “对了，李，你不是在餐馆打工吗？你要是在那当厨师，肯定火爆！”
米尔纳突然冒出了一句。 “好主意啊，你要是在那里当厨师，我肯定去捧场。”
卡森立刻接上了话头。 李维倒没有搭腔，但却隐隐有点动心。约翰老板帮了他很多，而比利酒吧的苏格兰菜推广一向没什么起色，如果能在这方面出点力，也算是报答约翰老板了。 不过，这话也不好直说，得想个办法慢慢来，现在还是先专注训练，赢得赌约最重要。 ※※※※※※ 虽然回归了U18训练，但是看起来出场比赛还是遥遥无期。毕竟罗马不是一日建成的，特别在技术基本功这方面，李维几个星期的突击，根本无法与其他人年深日久的培养相提并论，在各种单项的技术训练中，他都还是毫无悬念的倒数第一。 反倒是分组对抗，虽然失去了在U14时的身体优势，但因为阅读比赛能力的提升，他却是有效地融入了进来。 以前，如果把球队的进攻比作齿轮的运转，那么球一到了他脚下，就好像两个齿轮中横插了一杠子，导致整个进攻卡住了。 而现在，他却能够通过灵活的跑位，去吸引防守球员注意，或者通过一脚出球，变成进攻中的中转站。只不过，以他的技术能力，暂时也只能在进攻中发挥这种螺丝钉的作用，距离掌控进攻的中场枢纽，那还差的远呐。 至于防守中，他的位置感还达不到要求，但一对一的盯防能力倒是提升不少，这主要是因为之前他的防守只知道利用身体，预判卡位都是一塌糊涂，但现在，他倒是从肇俊喆的附体训练中收获不少，有了肉眼可见的提升。 只不过，一对一相对容易，一对多或者多对多就难多了，整体上他的位置感还是差了一些，但靠着跑不死的体能，他终于也不再是球队里的防守黑洞了。 这样的进步也让李维坚定了继续训练下去的决心。除了睡觉、球队训练和去酒吧打工的时间以外，几乎所有的时间都被他用在了看录像、巩固基本功、踢野球上。 ※※※※※※ 这种朴实无华且枯燥的训练生活再度持续了两个星期，此时，距离赌约的最后期限3月6日，已经只剩下不到两周了，比赛的机会，也只剩下了3月1日的唯一一场。 “埃迪，怎么样？周六李是否有资格代表U18出战了？”
这天的训练中，大卫在场边问起了格雷。 “大卫，你是想让我徇私么？”
“假如李离开了，恐怕你会后悔的，埃迪。”
“如果为他便破例的话，我会更后悔的，”格雷坚持己见，“你心里清楚，李现在没有成为常规主力的实力。想要替补出场，也很难。”
“很难？也就是说并非毫无可能？”
“李的优点，确实可以带来战术上的变化了，但他的缺点也很致命，”格雷算是默认了大卫的说法，“所以，只有在某些特殊情况下，才有可能让他替补上场。”
“当然，你知道的，这个概率很低。”
说完，格雷没有等大卫回应，就转身回了办公室。 ※※※※※※ 这天的训练结束以后，格雷的办公室里来了一个让他意想不到的人。 “头儿，我可以进来吗？”
列农从门背后探出头来。 “当然，”格雷瞥了一眼门口，“有事吗，阿朗？”
“呃，头儿，那个周末的比赛，如果，”列农顿了一下，有些迟疑，“我是说如果，我们大比分领先了，是不是，是不是可以最后几分钟，让李上个场？”
格雷没有立即回应，而是用一种审视的目光盯着列农。 在他的注视下，列农只觉得浑身不自在，好像整个人都变成透明的了，五脏六腑都摆在格雷的眼前，被他看了个干净。 良久，格雷才打破沉默：“给我一个理由。”
“呃，我是觉得李当了好多场替补了，一直没有出场机会，可能会让他很失望的。”
好吧，这是他能想到的最不蹩脚的借口，尽管，还是很蹩脚，“头儿，或许......” “给我一个理由，”格雷平静地打断了列农，又重复了一遍说过的话，“真正的理由。”
“呃，我和李打了个赌，如果，如果两个月不能出场，李...李就要离开利兹联，”列农有些吞吞吐吐。 “如果我没有记错的话，李不能出场，那么你就是这场赌局的胜利者。”
“是...是的，”列农有些艰难地回答道，“但，我觉得，他也许...大概...可能是够资格留下来的。”
“为什么？”
“李的进步很快，而且，”列农的语气突然又恢复了一丝儿坚决，“我会希望我的身后，有一个李那样的队友。”
“是么？”
格雷那有如实质的目光再度聚焦在列农身上，似乎想看出这是否他的真心话，“如果80分钟时，三球领先，我会考虑的。”
“太感谢您了头儿！”
列农忙不迭地表示感谢，然后一溜烟儿地奔出了办公室。尽管他对格雷居然没有骂人感到诧异，但他又不是受虐狂，自然要趁着格雷没发火的时候赶紧逃之夭夭。 “这小子，”看着列农的背影，格雷罕见的露出了一丝笑容，“三球领先？也不看看对手是谁......” ※※※※※※ 而一直沉浸在训练和看录像中，没有功夫理会其他事情的李维，在这个赌约最后期限将至的时候，也终于感到了紧张。 而且，还不是一点儿。 其实他没有意识到，在这一个多月的训练中，他已经完全把自己当做一个利兹联人了。他融入了这里，每天公寓——索普阿克——公寓，两点一线，光是他在索普阿克训练基地里见过的人形桩，都比他见过的人还要多。 前世的李维，其实是一个不太能主动做出改变的人，哪怕是在跳槽成风的IT圈，他也只是在一家公司持续干了6年。 所以，当他潜意识里已经把利兹联当做自己人生的一站，又面临将要被迫离开它的危机时，就难免有些患得患失了。 而这种情绪已经开始影响到他的日常工作生活了，在比赛前最后一次酒吧兼职的时候，他错把龙舌兰当成朗姆酒卖给了顾客。 而这，已经是他当天打工过程中犯的第三个错了。 “李，你今天怎么了？你从来没有犯过这种错啊！”
约翰老板注意到了李维的异常，把他拉到了一旁。 “约翰老板，后天的比赛，如果我不能出场的话，我就要离开利兹联了。”
李维苦笑着说。 “因为你和阿朗的赌约？”
“是的。”
约翰老板并没有对赌约表示出不屑。尽管他打从心眼里觉得这个赌约太过荒唐，不过是小孩子的玩闹。 但，男人的承诺不可更改，这一点，他自己也是奉为圭臬并且终身未曾违背的。 “李，我问你一个问题，”约翰老板犀利的目光直射李维心底，“你是想成为职业球员呢？还是想成为利兹联的职业球员呢？”
“当然是职业球员，老实说，我没太指望在利兹联进入一队，毕竟我不太可能拿到劳工证。而且对这里，我也还谈不上热爱。”
“那你为什么惧怕离开它呢？”
短短的一问，有如醍醐灌顶，让李维愣在了当场。 对啊，我为什么这么害怕离开利兹？想想当初试训的时候，表现一塌糊涂，也没有这么在意，难道现在会比那个时候还要糟吗？ 那时候，我是光脚的不怕穿鞋的，大不了换一家俱乐部再试。现在，不过是训练了一个多月而已，我身上的包袱就这么重了吗？让我从光脚的变成穿鞋的了？ 开什么玩笑，我又不是在这里效力了十年...... 一个多月的训练给我带来的提高，就算离开了这里，也不会改变的，那么，我究竟还怕什么呢？ 李维有了一种豁然开朗的感觉。蓦的一下，他想起了上一次和格雷的对话： “如果离开了利兹联，你还会坚持走职业足球这条路吗？”
“当然，头儿，我绝不可能放弃我的梦想。”
“好，记住你今天说过的话。”
原来，头儿早就想到了今天...... 李维突然明白了格雷的良苦用心。 “谢谢您，约翰老板。”
李维深深的一鞠躬。 “也谢谢您，头儿。”
他在心里又补上了一句。 ※※※※※※ 转眼之间就是3月1日了，这一天晴空万里，在这个尚未完全摆脱寒冬的早春，却是让人身上暖和了起来。对于阴冷潮湿的英伦三岛而言，无疑是个难得的好天气。 这让李维想起了他穿越那一天，同样是个万里无云的艳阳天。 那一天，彻底改变了他的生活。 而这一天，又会如何呢？ 英格兰足球青年超级联赛第16轮，利兹联青年队坐镇主场，远道而来的对手则是默西塞德郡的劲旅埃弗顿。 作为英格兰的老牌强队，埃弗顿虽然不像同城死敌那样曾经缔造过雄霸欧洲的王朝，但要论历史悠久，建队足足晚了14年的利物浦在它面前也只是个弟弟。 而他们曾经9次夺得英格兰顶级联赛冠军的成就，放眼整个英格兰，也仅次于传统三强。 不过，在英超成立初期，埃弗顿一度挣扎在保级边缘，这支传统强队似乎失去了再创辉煌的动力。 一直到世纪之交，苏格兰人大卫·莫耶斯入主古迪逊公园球场之后，这支球队才重新走上正轨。 这其中，埃弗顿出色的青训成果也起到了相当关键的作用。 英格兰青年足总杯历来被视为未来巨星的摇篮，比如拿下92年冠军的曼联青年队，走出了贝克汉姆，斯科尔斯，吉格斯，加里·内维尔这样的巨星，那支队伍也因此得名九二班；也比如世纪之交利兹联震惊足坛的那支青年近卫军，其实也曾在1997年拿到青年足总杯冠军。 而就在青年近卫军夺冠的下一年，埃弗顿人就在这项赛事中笑到了最后。 虽然那一届埃弗顿青年队后来并不如曼联，利兹联这般耀眼，但只看青年队实力，埃弗顿绝对是英格兰首屈一指的。 事实上，就在上个赛季，埃弗顿青年队就再一次闯进了足总杯决赛，可惜在决赛中，他们两回合2比4惜败于阿斯顿维拉。 而利兹联青年军在1997年之后已经六年没有再次进入决赛了，本赛季联赛积分榜上也落后于埃弗顿。 这就是为什么埃迪·格雷听到列农说要大比分领先时会有那样的反应了：明明对手比你强啊…… ※※※※※※ 李维坐在场下，观察着这场比赛的对手。 虽然他一直上不了场，但在场边也总不能闲着，于是乎，观察对手阵营里有没有后来的大球星，成了他为数不多的乐趣之一。 不过，这个命中率却是低的很。 想想也很正常，且不说青年队里能成长为大球星的，百里无一，就算对面真有一堆未来的英超球星，他也未必认得出来。就像列农，米尔纳，若不是自报家门，他最多也就是觉得眼熟罢了。 而这次也不例外，埃弗顿的首发阵容里并没有他能认出的球星。 但，对面的主力前锋还是引起了李维的注意。不对，应该说是引起了所有人的注意。 “埃弗顿怎么派了个小孩上场？”
没错，太妃糖本场的首发前锋，那个瘦瘦小小，一脸稚气，肤色偏黑的小家伙，看上去最多只有十三四岁而已。尽管这本就是青年赛事，他在场上还是矮了大多数人一头，显得异常惹眼。 “大卫，你认识对面的前锋么？”
埃迪·格雷也是一头雾水，询问起了自己的助手。 “詹姆斯·沃恩（James Vaughan），USM芬奇农场的少年天才，曾在U13联赛中29场攻入103球，现在应该还不满15岁，”大卫果然不愧是大卫，对对手的研究细致入微，“但他还未有过U18比赛的出场记录，这应该是他第一次出场。”
“我没有看过他的比赛录像，从球探评价看，他的特点是身体灵活，头球技术出色，门前嗅觉敏锐，是个纯粹的射手。”
“唔，又是一个詹姆斯，”埃迪格雷一只手摩挲着下巴，一只手横放在胸前，“这个年纪能来踢青年联赛的，恐怕都不是省油的灯啊。”
话是这样说，但格雷的语气里倒没多在意的感觉，毕竟，这样越级挑战的天才他的队伍里也有两个。 哦不对，是一个，米尔纳今天被上调到一线队参加比赛了。 李·鲍耶转会，加里·凯利改打右前卫效果不佳，米尔纳一时间就成了维纳布尔斯在右路的重要选择。 这对利兹联青年队的实力无疑是极大的削弱。 只可惜李维没有听到格雷与大卫的对话，否则他就会恍然大悟，那个小孩就是后来打破米尔纳的纪录，成为英超最年轻进球球员——并且一直到李维穿越前都没有被超越的——詹姆斯·沃恩。 但现在，他也只是和其他所有利兹球员有着一样的疑问： “这个小孩是特么的谁啊？”