当初子墨同意留着宗爱一条命，是为了让他吹耳边风，打消了拓跋焘求娶的念头。既然宗爱不知道怎么做最好，自然也没必要再留着他。 拓跋焘黑着脸，就算子墨不说这话，拓跋焘也能猜到必定是有人暗中指使。不然一个俘虏，怎么可能知道要去找檀邀雨求助。 拓跋焘竟神来一笔地对花木兰道，“花木兰，此事交给你去查。”
这意思很明显，就是他对眼下所有身边的人都不信任了。花木兰是前日才到拓跋焘身边的，对檀邀雨又明显关切。交给她去查，至少不会包庇凶手。 花木兰：“喏”。 大火就这么烧到后半夜，才算彻底熄灭了。 这一场大火烧掉了一部分粮草，最关键是饮用的水被士卒们慌乱中用了不少去灭火。 拓跋焘不甘心地望着一片烧焦的废墟。他原本打算继续追击柔然残部，如今却不得不退兵回柔然王帐。 柔然老萨满死前的话，此时不停地在拓跋焘脑海里回响，火会使草原更加繁茂，而魏军只会使柔然更加壮大。 而眼下，偏偏就是一场火，阻断了拓跋焘继续追击，对柔然人赶尽杀绝的前路。这怎么能让拓跋焘不耿耿于怀？ 此时花木兰走入帅帐，单膝跪地道，“陛下。”
拓跋焘听见花木兰唤他，回过神问，“查得怎么样？”
花木兰愧疚道，“属下无能。这位王女说只是听到一个声音在帐外感叹，说她们若是能求到仙姬开口，哪儿还用受这般侮辱。那人还说同是女子，她们在这儿遭罪，仙姬那边却安静得很。”
拓跋焘并不意外，“所以她只是听到声音，并没有看见是谁。其他人呢，谁都没瞧见？”
花木兰摇头，“属下问了一圈。但大家都说当时太乱了，没注意到有什么奇怪的人。”
拓跋焘叹了口气对花木兰道，“你的手段还是太嫩了。”
有本事在拓跋焘眼皮子底下捣鬼的，自然在营中根系颇深。怎么可能是花木兰一个普通小兵就能查出来的？ 就算拓跋焘高看花木兰一眼，可她毕竟是草根出身，眼下她的见识、手段，甚至人脉还都差太多。 不过拓跋焘也不甚在意，之前同刘洁串通的萨满还在柔然王帐处收押，究竟是谁一而再再而三的搬弄是非，到时一审便能知道了。 “传令下去，除了几个部落主的子侄，其他的俘虏都杀了。天一亮便启程返回王帐处的军营。”
拓跋焘对花木兰挥挥手。 花木兰不再多言，默默退了出去。 宗爱此时彻底松了口气。人死了，即便以后再查出什么，也都是死无对证。 ——分界线—— 拓跋焘率军返回到柔然王帐时，其他各路军已经先一步抵达。北魏三军会师于此，光是扎营的帐篷就一眼望不到边。 在军营前，一个身着广袖曲裾的文士正遥遥等候。 见到拓跋焘出现的那一刻，文士就立刻上前跪拜，“臣崔浩特来请罪。”
拓跋焘骑在马上俯视着跪在地上的崔浩，嗓音沙哑道，“你随朕来。”
崔浩赶忙起身，一步不错地跟在拓跋焘御马右侧。 拓跋焘此时见到崔浩谦卑的态度就有些来气，因为拓跋焘心里清楚，这些汉人文臣，最会做表面功夫。 拓跋焘的嗓子还没有完全恢复，他尽量压低声音，让自己的话听起来还有点威慑力，“朕在边关带兵打仗，你们在朝中倒是悠闲得很嘛。一个尚书令，一个司徒，竟然都能无诏就跑到军营来。”
崔浩忙又跪下解释道，“太后听闻天象有异，日夜挂心陛下安危，寝食难安，故而特意派了臣来探望陛下。”
拓跋焘一直对刘洁突如其来的发难心存疑虑，倒不是有多么忌惮刘洁或是他身后的官员们，而是朝中明明有太后和崔浩两人坐镇，竟然都让刘洁暗度陈仓。 此时听崔浩说他是受太后之命前来，这说明至少拓跋焘信任和倚仗的两个人，都还站在他这边。这让拓跋焘的心绪平复了不少。 拓跋焘骑马，崔浩跟在一侧步行，君臣二人就这么一直沉默地走进大营。一直等到进了帅帐，拓跋焘才遣退了旁人，独留下崔浩问话。 “到底是怎么回事？你可别跟朕说刘洁做了这么多小动作，你都毫无察觉。”
崔浩赶紧请罪道，“的确是臣的过失。今年一入冬，北边就遭了雪灾，太后怕后方不稳，动摇军心，故而让臣亲自去负责赈灾事宜。这期间有下属来报，说刘大人同朝中官员交往过于频繁，也打探到一些风声。只是臣以为刘大人会等到陛下班师回朝，才上书弹劾，没想到刘大人会借着生病，直接跑来柔然。实是臣疏忽了，还请陛下责罚。”
崔浩明明有过，可他态度诚恳，又主动请罪，拓跋焘就不得不高高拿起轻轻发下。否则不要说清河崔氏，便是朝中其他汉臣也会斥责他没有容人的雅量。 拓跋焘兀自又生了会儿闷气后才道，“刘洁的事儿，你负责给朕查清楚。他背后是否有人主使，朕身边到底谁是他们的眼线，你都要给朕查清楚。那个收押了的萨满也交给你去审。”
拓跋焘此时一心只想去追击大檀仅剩的残部，这些勾心斗角的事儿，索性一股脑都丢给崔浩去做。 可崔浩却没有领命，一脸平静地道，“此事恐怕难以着手。臣一到军营就去想去审问那位军中萨满，可他于臣到达前两日，因失血过多死了。”
“什么！”
拓跋焘横眉立目，“朕当时就叫人帮他止了血，怎么就死了？”
崔浩回禀道，“臣派人查看过尸身，的确并无外伤，也没有中毒的迹象。应该是被割舌时，割深了一寸，导致血难以止住。只是……那萨满舌上的伤口很新，似乎同臣了解到的，被仙姬的婢女割舌的日子对不上。”
拓跋焘沉下脸，“你是说有人杀人灭口？”
崔浩不敢妄言，“这萨满的死因涉及仙姬，若是继续追查，难免会将仙姬牵扯进来。而且眼下与此事相关的人就只剩刘大人，不过臣觉得，刘大人和另外五十九位同僚应当也是受人蒙蔽，还请陛下圣断。”