地球上山脉的形成和消失太阳系引力剧烈变化和缓慢变化引起造山运动和造陆运动。老的造山运动停止后，山脉被自然侵蚀，慢慢变成准平原而消失。地球上现在最古老的山脉是5亿年前形成的阿巴拉契亚山脉，而更古老的山脉已经被自然侵蚀消失了。根据美国地质调查局的数据，位于北美洲东部的阿巴拉契亚山脉是地球上最古老的山脉之一（整个山系最高峰米切尔峰海拔2037米）。它开始形成于5亿年前的奥陶纪（奥陶纪定年错误，奥陶纪应该开始于5.05亿年前而不是4.8亿年前）。大约在3亿年前，阿巴拉契亚山脉开始变得更高，可能达到过落基山脉和阿尔卑斯山脉（最高峰海拔4810米）的高度。这时候，阿巴拉契亚山脉和非洲摩洛哥的阿特拉斯山脉紧密相连。但是后来，北美板块和非洲板块分离，古老的阿巴拉契亚山脉分裂成现在的阿巴拉契亚山脉和阿特拉斯山脉，并在接下来的数千万百万年里，自然侵蚀摧毁了它原来的海拔高度。沧海桑田，海枯石烂。想让地球最古老的山脉保持恒定的高度或者持续增长是一件非常困难的事。由于地球板块不断运动，海陆不断变迁，地球上山峰不断随着时间的推移而上升或下降，例如直至如今，喜马拉雅山区仍以每100年上升7厘米的速度不断上升。经历数十亿年的变迁，地球最早形成的一批山或被剥蚀成平地，或再次沉入海底。地球上的山脉经历这样一个过程：太阳系通过银河系旋臂或太阳系运行到远银心点，太阳系引力剧烈变化（对应着冰期和间冰期），地球膨胀和收缩，造山运动形成高大的山脉。老的造山运动停止，山脉停止生长，自然侵蚀发挥主要作用，山脉消失变成准平原。新的造山运动又开始一个新的轮回，太阳系引力剧烈变化，高大的山脉形成，老的造山运动停止，山脉停止生长，自然侵蚀发挥主要作用，山脉消失变成准平原。例如，今天的美洲高大的科迪勒拉山脉取代了过去高大的阿巴拉契亚山脉。雄伟的落基山脉和安第斯山脉成为地球上最壮观的地貌景观之一。