大明周边某个小国“听说，大明天子，十月的时候过生辰？咱们的礼物应该已在路上了吧？”
在一个勉强算是宫殿的大房子里，有人问着站在身边的大儿子。说是小国，其实也就是大明一个县城那么大。他们生活的地方，距离中原有点远，周围环境也稍微有些恶劣，加上一直以来对中原就没什么想法，所以这边的各种小国，与大明之间是没什么太多利益冲突的。在中原人眼里，也不认可他们是国家。毕竟，这类小国，起灭可能也就是几十年，甚至是十几年。有些自称一国的，是在沙漠之中。但就算是沙漠之中，一众“小国”之中，也是有着强弱之分的。其中最强的那个，可能才有机会与大明朝廷来往，得到一份承认。而剩下那些随时可能出现又被灭掉的小国，可能还没等到大明朝廷知道它们的存在，它们就已是被灭掉了。但这样的小国，也有着想被中原大国承认的心思。过去几十年，他们知道中原那边不太平，所以他们自然也不会主动往那边的朝廷跟前凑。万一没得到什么好处，还被那边的人抓去充作奴隶，那不是没事找事吗？来自那边的消息比较滞后，也就是这一二年，他们才渐渐听说，中原那边有了新的王国，名为大明。听说大明的天子雷霆手段，很不好惹。他们也就依旧是惴惴不安，不敢往对方跟前凑。直到半年前，又有消息传来了。说是大明那边开始有了放开海禁的意思，与草原那边的贸易往来也逐渐多了起来。这可就稀奇了啊。中原那边，不是一向都不太重视经商这等事的吗？尤其是战乱的时候，对外经商，也是基本朝着草原那边去，而不会朝着他们这边来。所以他们过去也没怎么想过，要不要与那边的人通商。但现在，中原那边的人，不仅要放开海禁了，与草原部落之间的贸易往来也变多了？大明的人，都能与算是仇人的草原部落的人进行贸易，那他们这些与中原一向往来不多的小国，是不是也能参与进去，得到一些好处？不说别的，他们这边的水果就很多，因为天气炎热，作物生长得很快，在粮食跟水果、蔬菜方面，他们是不怎么缺乏的。可来自中原那边的好东西，他们也并不是一点都不缺。像是一些中原特有的瓷器、绸缎、布匹、奢侈品，他们都需要啊！如果能够进行贸易，普通百姓能不能受益，那是其次的，他们这些贵族，日子是真能好上几个档次。他们手里的金银珠宝也不少，如果能够用这些金银珠宝换取更好的享受，他们当然是乐意的！而想要与大明友好通商，就需要派人去看看大明对他们这边这些小国的态度。如果大明自恃天朝大国，对他们这样的小国是十分轻视的，且是想要打压的态度。那还真不敢通商，或是通商太频繁。不然，那就不是获取利益，而是引狼入室了。“父王，我们的礼物已准备好了，主要是一些香料、宝石。”
大王子回道。香料与宝石，这就很够了。不过，国王却还是提了一下：“再带上咱们这里的土特产，多带一些，去了之后，可以送给他们那里的贵族，若他们那边的贵族喜欢，到时候也可以帮我们说说好话。”
“是，父王，二弟应该已是快到了。”
大王子回道。国王原本是想让大儿子去的，大儿子是他比较满意的继承人。这次去大明，路途遥远，若是中间出了什么岔子，那是真容易出事。但是，巨大的风险，也同样伴随着巨大的利益。如果这次去为大明天子庆生，能够得到大明天子的认可，去了的继承人，将来也可以与大明朝廷有更多的往来，有更亲密的关系。但国王在考虑几天后，最终还是让二儿子去了。二儿子与大儿子并不是一个女人所生，大儿子是他的王后所生，二儿子是王后身边的侍女所生。所以，从身份上来讲，就算他的大儿子出了事，二儿子想要上位也是不容易的，因为没有母家支持。他的大儿子以及三儿子、四儿子，母家都有人做大臣。二儿子的舅舅却只做了一个小官，还是在二儿子出生后，他赏赐了二儿子的舅舅，才给了对方一个小官做。派二儿子去大明，对大儿子不会构成威胁。但考虑到这样一来是不是会显得他们国家对大明不够尊敬，所以，国王直接送了一个最美的女儿跟着使团一起出发了。这个最美的女儿，也是他的王后所生，是他没有出嫁的女儿里年纪最大的一个，是十五岁。在他们这里，十五岁的女孩子大多都已经出嫁了。因为他宠爱这个女儿，才留到了现在。没想到，还真派上了大用场。想到他那美丽的女儿，国王忍不住叹了口气。“若你的妹妹能够嫁给大明的天子，或是大明的太子，那就好了。”
“但愿，她能够用她的美丽征服那些中原人。”
而此刻的应天府皇宫里，暖气的铺装已是最后时刻。朱英再一次站在了施工现场，看着众人将黄土重新填充进坑道里。他问范忠：“范公公，可试过暖了？”
所谓的试暖，就是灌水进管道，看看是否有漏水的地方。暖气，里面充斥着的并不是气体，而是烧开了的水。不过，试暖的时候，就不需要用开水了，直接用凉水就可以。范忠的脸上仍是带着一丝震撼，他这次可是涨了见识了。原来还能利用这种方法来取暖？他过去闻所未闻，见过未见啊！听到太孙询问，范忠忙回道：“回太孙，奴婢亲眼看着的，足足试过了三次，都没漏水，才让他们开始填土。”
朱英：“……”他嘴角微微抽了下，试了三次？倒也不必如此。不过，谁让享受这种暖气服务的人，是他跟爷爷，以及宫里少数的几个人呢？但凡是出一点纰漏，管事的人都可能要遭殃。为了保命，为了办好差事，多试几次，这很符合这个时代为皇家做事之人的行事做派。