第一道诏令便是大举征兵，在江淮军的实际控制范围内实行两丁抽一之政策，一举将江淮军的兵力扩充到了四十二万之众，紧接着，又来了招先下手为强，派出嫡系亲信陈政道率八万大军突然渡过长江，冒雪急袭江北重镇濡须，朝廷守军措不及防之下，当涂失守，知县孙儒、县尉崔狄皆战死当场，随后，辅公佑又派冯惠亮、陈当世统水陆大军六万渡江攻打舒州（今之安庆），冒雪狂攻三日，守军力不能支，自刺史田英以下三千守军皆阵亡，舒州沦陷。濡须、舒州皆长江北岸重镇，三日内连续失守，天下为之震动，张君武闻讯，也自大怒不已，更令张君武气恼的是辅公佑竟在江北一地大肆抓捕民壮，不顾百姓的惨重伤亡，冒雪抢建堡垒数十座，延绵数十里，又在望江一线以及濡须县境各建拦江铁索十数道，彻底封死了江面，以遏制华军强大的水师顺江而下。没等朝廷对濡须以及舒州的相继沦陷作出反应，辅公佑又派出林雄武、赵启晟率十万水陆大军兵进江都，张善相仓促间来不及集中兵力，只得以江都驻屯军五万步骑出战，不利，不得不退回城中坚守，林、赵二将趁机分兵进袭滁州。江淮军曾在滁州经营多年，民众基础极佳，赵启晟率部一至，城中便有内应造乱，趁夜发动了暴乱，打破了城门，滁州刺史林愿不战而逃，滁州遂就此沦陷，赵启晟趁机在滁州大肆征兵，与林雄武联营数十里，号称精兵二十万，将扬州城团团围困了起来，江都告急。辅公佑这一连串的冒险行动大获成功之余，也自彻底打乱了朝廷的预定平乱部署，两淮间的告急文书有若雪片般地飞进了内廷，张君武震怒之下，起意要再度亲征，却不料满朝文武皆坚决反对，就连罗士信、秦琼等帝国军中元老也都不支持张君武的亲征之提议，对此，张君武也自没得奈何，只能作了罢论，遂诏令兵部尚书徐世勣统步骑二十万出函谷关，会同东都、卞州等各地驻防军六万，为北路军，一路向两淮急进，攻江北之敌，与此同时，着令从岭南出发的李靖为西路军，会同孙遥、周绍德两部兵马，统步、骑军二十五万，在帝国第一、二水师舰队的掩护下，顺江而下，攻江南之敌。帝国大军的出动虽是果决，奈何天虽已放晴，可化雪之后的道路却是难行得很，徐世勣所部主力足足花了一个半月的时间，方才赶到了淮河边，而此时，滁州、庐州（今之合肥）等淮河北岸的诸多州县都已被江淮军所攻占，也就只剩下张善相还率部死守扬州城，在得知帝国大军已到的消息后，赵启晟率十二万大军北上，与陈政道所部八万兵马汇合，号称三十万大军，在寿春一线摆开迎战阵势，欲与徐世勣所部一决高下。瑞明六年三月初三，黄河水师顺运河赶到了淮河前线，徐世勣遂决意发起强攻，着黄河水师都督张镇周率部掩护尉迟恭所部五千步军先行抢渡，次日一早，辰时正牌，黄河水师以六艘新型战舰为前导，拉开了抢渡之序幕。江淮军的水师力量并不算弱，只不过其主力都集中在了长江一线，至于淮河上么，就只有一支小部队而已，面对着大举杀来的华军水师，又哪敢出营迎战，全都老老实实地龟缩在了水寨中，试图以水寨的寨墙上装备的大批野战弩车以及大量的弓箭手跟华军来遏制住华军的强攻，对此，张镇周自是不会有甚客气可言，率六艘新型战舰直抵敌水寨前的江面上，在数十艘艨艟的掩护下，大摇大摆地摆出了条战列线。“目标：敌水寨寨墙，给我轰！”
江淮军只听闻过华军的船坚炮利，可到底是不曾真正见识过，也自搞不懂华军在离己方寨墙足有两百五十余米的距离上摆出战列线的目的何在，竟是不曾发动过攻击，就这么任由华军在江面上好整以暇地调整着，对此，张镇周自是无任欢迎得很，直到各舰都已完全就位之后，这才冷声下了道将令。“轰、轰、轰……”作为成军最晚的帝国水师，黄河水师的作战任务一向较轻，这就导致了该舰队无论在训练水平上还是装备的更新上，都是帝国三支水师舰队中最差的一支，其所拥有的新式战舰最少，装备的时间也最短，实际上，直到南梁已灭之后，兵部方才有暇给黄河水师增补了六艘新式战舰，所配备的水手乃至炮手也都是新训练出来的，战术能力明显偏低，这一条，光从六艘战舰列出战列线所花费的时间多达两刻钟以上，便可见一斑，更为够呛的是第一轮的试射中，整整九十六门火炮的齐射居然只有十五枚正中了寨墙，余者不是近了便是远了，除了在江水上炸出一簇簇的水柱之外，根本不曾有甚卵用。“反击，快，上火箭，所有弩车全都反击！”
华军的大炮这么一轰，声势自是惊人已极，尽管效果不佳，也自惊得江淮军水师将士们全都为之大乱不已，一见及此，负责指挥防御作战的江淮军水师提督冯大胜顿时便急红了眼，紧着便咆哮了起来。“嘭、嘭、嘭……”江淮军水寨上所部署着的野战弩车多达三十二架，看起来吓人得很，齐射之际，声势也自浩大得很，问题是弩车的准头比之火炮差了不知多少，加之华军舰队远在两百五十米开外，三十二支弩箭基本落到了空处，唯一一支射中了目标的弩箭待得射到华军战船处时，早已是强弩之末，根本不曾射穿华军的船舷，所造成的损失几乎可以忽略不计。“混蛋，都给老子瞄准一点，五轮急速射，开火！”
对于江淮军的反击，张镇周根本不以为意，反倒是对己方炮手们那可怜得不成体统的命中率恼火得不行，忍不住便暴了声粗口。“轰、轰、轰……”黄河水师的炮手们能力确实有待提高，哪怕张镇周这个主帅都已发了火，可命中率依旧提升得不多，顶了天也就只有三成左右罢了，然则架不住华军战舰火炮多，五轮急速射下来，江淮军水寨的寨墙上已是处处火起，原本部署在寨墙上的众多弓箭手们连一点作用都不曾发挥，便被华军轰得立足不住，死伤惨重之余，呼啦啦地全都逃了个精光，就连冯大胜本人也自不例外。“各舰都有了，走之字型，靠上前去，给老子轰垮敌水寨！”
这一见江淮军水寨的寨墙已空，张镇周自不会错过这等趁机破敌之良机，一声令下之后，自有站在高大桅杆上的传令兵可着劲地舞动起手中的两面小旗子，将命令传达到了各舰。随着张镇周的命令下达，华军的战列线就此开始了变阵，一边以之字型前压，一边不断地用齐射轰击着江淮军的水寨，有若犁田一般地从外向内轰击不止，很快，江淮军停泊在水寨中的那些大小战舰便被炸得个七零八落，不是沉了便是起了大火，半个时辰之后，连陆上营地也遭到了华军炮火的洗劫，五千余江淮军水师将士或死或逃，彻底崩了盘。“传令下去：各炮舰炮火向敌水寨纵深延伸，掩护运兵船抢登南岸！”
因着水寨中的黑烟大起之故，尽管屹立在战舰的高大指挥台上，张镇周也自无法看清敌水寨内的情形，并不清楚江淮军水师将士其实早已弃寨而逃了，依旧按着抢登的操典下着将令。“跟我来，上岸！”
尉迟恭早在运兵船上等得不耐烦了，一得到前方舰队发回的抢滩之信号，紧着便催促所乘的运兵船向前狂冲，一到了岸边，更是第一个跳下了齐腰深的江水中，咆哮着率部便往岸上冲。“华夏儿郎，战无不胜，华夏儿郎，战无不胜！”
这一见尉迟恭如此勇悍，众华军将士们自是全都为之精神大振，纷纷跳进了江中，齐齐呼喝着战号，艰难地向岸边跋涉而去……