穆华夏跟在他们后面，默默地听着他们谈论，时不时配合地发出一些声音，脑中所想却完完全全与眼前无关。 他在想村长，在想昨晚众人散尽之后，灯影里那个寂寞寥落的背影，那个谨慎的、被时代抛下的背影。 村长不希望他们走，村长当然没错，如今的大唐，早已比不上昔日的辉煌，这么个小小的村子，在天子脚下，都遇到过几波流寇，域外路迢迢，谁也不知道会发生什么。 村长不求富贵，村子里的人也一样，所有人所求，不过平安二字。 可是村里还有孩子，村长知道，他们所有人都知道，他们这辈子已然注定了结局，可孩子们不一样，“读书”二字，算是打动了所有人的心。 如果能送孩子们去读书，如果村中出了个争气的考上了功名，那能改变整个村子的命运。 所以村长一番纠结之下选择了默许，穆华夏知道村长的痛苦，在村长看来，他的默许是在用这帮年轻人的安危，去换孩子们的未来。 只是这帮年轻人，尚不知前路艰险。 吴三说得眉飞色舞，穆华夏知晓他不是在故意弱化关外苦寒，人的记忆总是更偏向于留下美好，再苦再累，过去了便过去了，脑中剩下的，只有那些新奇与欢笑。 他们到长安城外时差不多正午，阳光驱着严冬的寒意，照在身上生出几分暖意。古旧的砖墙之上，磅礴的两个大字，长安。 山里来的小子们没见过这等气派，一个个站在城墙之下，微张着嘴，不敢进去。吴三老练地拍了拍身旁的李五，扬声招呼他们，“别看了，走吧，城里更热闹呢！”
是啊，城里更热闹呢。 街衢宽阔，四通八达，阳光之下的锦绣衣衫几乎与太阳争辉，车夫驭着马匹，在人群中稳稳地通过，偶见几个穿着厚厚冬衣的孩子，竞相追逐嬉闹。 李五几人紧紧凑成一堆，彼此推搡着前进，生怕冲撞了这里的“贵人”。吴三稍显镇定，但也只敢低着头一门心思往前走，心间只盼着快些到目的地。 那商贾住在长安城南的一处里坊，吴三显然不能提前说好今日拜访，但他竟也没多惊讶，大约平日里也见多了这样的“不速之客”。 商贾姓钱，名征，是个看着极和善的人。留着两撇小胡子，体型富态，一双眼总是笑眯眯的，笑迎八方客，这是做生意的面相。 吴三敲开了门，拱手称“东家”，他这一拱手做得极不熟练，而后面一行人照着他的样子学，更是学得乱七八糟。 钱征不揪这个礼，他常与粗人打交道，知晓该如何待人。于是只是笑呵呵地还礼，将他们一行人迎进家来，还客气地备了茶。 东家备茶，却是没人敢喝，几人只是拘谨地坐了，吴三赶忙开口说明来意，“东家，您明年还出去吗？我们这兄弟几个，想跟着您出关。”
“去，当然去！”
钱征笑眯眯地打量着李五等人，很是满意的样子，“你们都要来啊？好，真好，那这一趟可就仰仗各位兄弟了！”
西域路远，东西若想卖出好价钱，便要比旁人走得更远些，而更远的地方，往往也能用更便宜的价格买到当地的药品、香料。 但也正因为路远，商队总是不好组，商人自是有舍了命也要赚钱的冒险精神，但他们雇的人不喜欢异国他乡的日子，价钱从来谈不拢。 李五他们被钱征的奉承吓了一跳，他们当然不会真的将这所谓的“仰仗”当真，但却又不知如何反应，只能愣愣地点头。 钱征笑得更欢了。 “那，东家，”吴三低头搓着衣摆，犹豫了许久，还是硬着头皮抬起头，“这次能有多少钱？”
年轻人脸皮薄，他们皆是为了赚钱而来，可在这珠光宝气的长安城，却又不好意思张口谈钱了。 “钱不是问题，不是问题，”钱征摆摆手，忽又仿佛才注意到时间一般，“呀，都这么时辰了，兄弟们吃过饭没有？坐下来吃顿便饭吧？”
此言一出，几人连连摆手，却吓得连个“不”字都说不出来。 “别客气，”钱征起身去拉吴三，“没啥好菜，主要还有事要请兄弟们帮忙，钱我们边吃边谈嘛。”
吴三愣了愣，不知是想到了什么，竟回头冲他们点了点头，几人不知所措地看着吴三，你看我我看你，最终也跟着去了。 席上，唐征极快地定下了他们的工钱，一人五百文，这与吴三带回来的钱相比足足少了一半，但没人敢问，大家看着吴三，吴三竟点头应了，那便没人再有意见了。 “兄弟们也别嫌少，还有商量，有商量。”
钱征这么说着，却不说怎么商量，只忙不迭地劝他们多吃。 有人问几时出发，钱征也不答，只说“先吃，先吃”。 直到快散席了，钱征才说起出发时间，“说实话，这次我想再走远些，可能要过完年就走。”
说罢，还没等他们做出什么反应，钱征又忙不迭补充，“具体走到哪里我还在打听，但各位放心，到时候会加工钱的，绝不让各位白干。”
“谢谢东家，谢谢东家。”
吴三率先反应过来道谢，余人皆是喏喏地跟着，钱征这才又笑了出来，“辛苦兄弟们了。”
出了钱征家，李五他们才算是自在了起来，几人奔赴市集买了碳，出了城又是有说有笑。 穆华夏没有加入他们的讨论，就像来时一样。他在思索钱征的话，和钱征的反应，他总觉得钱征还有没说完的话，而吴三是知道钱征那些没说完的话是什么的。 那隐晦的所谓“商量的余地”究竟指什么，穆华夏想不出来，他知道不会是多危险的事情，不然吴三也不会极力建议他们赚这趟钱。 商人说话总喜欢留三分，穆华夏不喜欢这三分，尤其当他们正处在弱势的时候。 他们回到村里时天已经擦黑了，村长惯常在村口等着，看见人了，冲他们挥挥手，小伙子们跳着笑着争抢着挥手回应，穆华夏遥遥望着村口那个看不清面容的老人，这个老人代表着家。