辟雍灵台，学宫机辩亭，成均鸿均馆……，都是中土著名的策论之处，继轨并作，高谈阔论，对垒互峙，辩经驳纬，宣扬自家学说。有博学通识，政见卓绝者，便可登堂入仕，可谓是士子的通天捷径。右学会同馆是常扬最有名的策论地，馆中流水潺潺，金柳铺岸，竹林掩映，一派清幽之气。士子汇聚，按既定安排，今日申时是高治羊讲述策略。高治羊躬身行礼，慢里斯条的阐述思谋许久的三点谋略，“一是铲除至公教，令出同门；二是割让老水地，结好东元；三是联合元越，南向拓展。”
话音刚落，高瘦的中年士子站了起来，彬彬有礼的言道：“在下辟雍李德绍，高先生所提三策，鄙人认为皆不可行！首先，公府绝不可铲除至公教，它们相依相存了三百年，至公教树大根深，枝繁叶茂，就是公府欲铲除至公教，怕也是心有余而力不足，一旦冲突，公府不是至公教的对手，除虎不成反被害。”
见众多士子颔首赞同，李德绍更是自信，“割让老水地以求和平，此策更不可行，常扬仪仗皇领，没有皇领制肘，面对东元，常扬就会进退失据，左右维谷。常扬东元冲突二百多年，仇恨不是一朝一夕能化解的。若割让了老水地，八荒堡、花塘堡也要一并割让，东元会有觊觎常扬之心，这是损己利人之举。”
李德绍逐条驳斥，洋洋洒洒的言道：“关于南向发展，也不可取，就算是常扬能占领敃越，也会付出巨大代价！而敃越没法给常扬提供兵源赋税，既不能从那里抽取兵力，也不能获得赋税，荒蛮之地，只能是常扬的累赘。”
痛快淋漓的驳斥，引得众人纷纷点头，李德绍趁势抛出自己的策略，“鄙人认为，常扬问题，归根结底，罪在净土，绝非至公。”
“在下也数月游历常扬，在常扬，民恨至公，犹若恨贼；民爱净土，犹爱父母。”
有士子起身，大声驳斥，“难道先生就没有好好的走过常扬，没有看到常扬发生的一切，还是先生是装聋作瞎？还是收人钱财，替人张目？”
李德绍笑道：“鄙人也游历年余，岂有不知！不过，高下相形，善恶相生，斗胆问诸位，没有净土的善，何来至公教的恶？”
“混淆是非！世上难道没有善恶？”
有士子生气的指责。“世上有善恶吗？”
李德绍眼光扫过，“世间唯有强弱而已！”
如此惊世骇俗的言论，非但没有引来群起攻击，反而令众人陷入沉思。众人都是饱学之士，为求功业，颠沛流离，对此感同身受，禁不住点头。李德绍振声而言：“事有轻重缓急，高先生所言非是公府急务。人被射中，关心的不该是箭有多长，而是尽快把箭拔出。公府应先铲除净土宗，恢复秩序。”
众人被雄辩所折服，高声喝彩，有黑衣人找到李德绍，热情的攀谈起来有士子指着黑衣人，羡慕的言道，“那就是至公教在会同馆的参议，看来这位李兄要入大天官的法眼了，将来进入至公教，也算是翻云覆雨的人物了。”
有士子敬佩言道：“李兄大才，得到至公教的认可。”
有士子鄙夷道：“罔顾是非，巧言善辩，陷侫巧诈，附炎趋势之徒。”
有士子不屑的反驳，“你这就有点酸了，来这里可不是做学问，做学问就去太学，那里都是方家大学，犯不上在这里清高了。大家来此都是兜售自己，所谓‘学成文武艺，货与帝王家’，就看大家的才货、卖相和吆喝了！”
旁人都哄笑起来，而李德绍跟着黑衣人在大家羡慕目光中，信步离去。独坐房间中，拿着《待诏》，漫无心思的读着，这本书讲述了策士如何接近君王，高治羊望着天花板，陷入沉思。快三个月了，依然一筹莫展，盘缠有限，不得已下，从会同馆搬到了商人汇集的郡邸，从郡邸搬到了更廉价的归园舍。破旧的房门吱呀声打开，褚羊士轻步走了进来。“怎么样？可有人接纳？”
高治羊面带期许。“先生，三鼓之后，并无纳言出现。”
褚羊士露出失望之色。中天惯例，在官衙处放着鼓、钟、磬、铎、鞀，以待四方之士，教君王以道者击鼓。最后的希望破灭，高治羊很是失望，“那收拾收拾，准备离开吧！”
三人收拾行李，褚羊士随口言道：“弟子见到四公子鸿泽了。”
高治羊的手不自觉的停了下来，又燃起了希望，“如何？”
褚羊士回道：“相比其他三位公子炙手可热，范夫人所生的四公子出身低微，很是平易近人，府第最是好进，弟子投了名帖就见到了。四公子听闻先生的来历，也大感兴趣，希望先生投他门下，将来共谋大业，共享富贵！”
“共谋大业，共享富贵？”
高治羊的心猛然一颤。韬玉插嘴问道：“四公子答应将先生引荐到公上面前了吗？”
“推脱公上有恙，算是婉拒了。”
褚羊士面露苦笑，“他的府上门可罗雀！一个连父亲都不待见的公子，谁愿投入门下！跟着大公子就是跟着将来的公上，有泼天的富贵；跟着二公子也算是跟着将来的重臣，也能出人头地；再不济投入三公子门下，借着微家财力，也能混个衣食无虞；就是这鸿泽，母亲范夫人歌姬出身，很是卑微，还有范夫人和葛威公不明不白，怕是……”连韬玉都很是不屑，“先生，这样的公子不值得追随。”
高治羊点头，“共谋大业，共取富贵！这家伙竟然有这样的野心！真是不知道天高地厚，跟着他，不是施展抱负了，怕是将来有性命之忧啊！”
褚羊士言道：“先生，等他告诉弟子无法引荐公上后，弟子也略知大概了，没有贸然替先生答应下来，只是说，回来征求先生的意见。”
高治羊道：“不用再碰运气了！为师所学并不适合常扬。”
褚羊士接口道：“来了三个月，崔家、公孟家、微家、程家、北野家、狐家这些家族也都逐一拜访过，但这几家对先生之策都弃之不闻，是该离开了！”
高治羊叹息道：“常扬暮气沉沉，常扬公不思进取，只是一味的消极待世，不能掌控大局的君主，更不会革新鼎故了，自然也不值得效命。”
“弟子这几日没事在会同馆听士子激辩，发现了那些扬名士子的特点。”
褚羊士拿出几张纸来，总结道：“这些士子，多喜惊世之语和逆众之言来开场，这样容易引起大家的兴趣，然后才慢慢的将众人引入到自己的策略中来。”
高治羊深以为然，“你说的对，这次在常扬的游历，处处碰壁，却给了我很多的经验和教训，诚如你刚才所言，为师提出的国策既不引人入胜，也不能切中时弊，更不能打动人心，所以，为师在这里才一败涂地，要引以为戒。”
褚羊士安慰道：“先生言重了，其实天下士子，到赏识的能有几人？这么多天来，也就是李德绍一人被相中，而他在此宣经布道已有数月了，也许先生的出现成全了此人，让至公教才想收揽此人。”
高治羊苦笑，“为师倒是不小心成了别人路上的垫脚石了。”
“先生，没有引路人，处处碰壁啊。”
羊士提议道：“没有引路人，就无法直达上听，听士子聊天，都在寻找直达上听的办法，通过家族介绍的，少之又少，毕竟有机会，这些家族都把机会给了自己人，他们认为接近主公的近侍最好。”
高治羊沉思，“方径直如线，侯门深似海啊！我有个好友叫修增安，是太学博士，此去东元，不知能不能联络上，若是此人肯帮忙，倒也能见到东元王。”
看着四周的书籍，褚羊士开始搬书，笑道：“怪不得连这里的小二都说，斗大黄金银，天高白玉堂，不读万卷书，那得见君王，看来此言不虚啊！”