沈老夫人身边几个得力的老妈妈也跟着陈妈妈同方氏去了漪澜居，上清斋清冷许多，沈皓月吩咐婢女收拾沈老夫人砸在地上的东西，点上油灯。“你在为你娘报仇吧？”
沈老夫人突然道，苍老的声音在空荡的屋子里显得有些寂寥。沈皓月沉默，她确实因娘的事，觉着爹根本当不了沈家的主。沈老夫人又道：“定是你外祖母教唆的！”
沈皓月盯了沈老夫人半响，沈老夫人年过半百，内宅女人见识过不少，这还是头一遭被一个眼神镇住。“祖母可知自个为何比不上外祖母？”
沈皓月道，“不是外祖母嫁得好夫婿，允她并肩作战。”
“我如何比不上她？不过做了什么将军罢了，那是男人的事，要她一个女人去逞什么能？”
沈老夫人轻蔑道。“若如祖母这般说，祖父，各朝堂大臣，甚至圣上，他们尊重外祖母都是错？”
沈老夫人再度哑口，无言以对。沈皓月道：“祖母，外祖母从不偏私，也不会先以恶意揣度别人，她的心胸更不允囿于内宅勾心斗角，我娘便同外祖母一样的性子，她不屑于与张氏争夺，而不是夺不过她，我只恨爹没有好生照顾娘，从未因娘离世报复爹，因我娘也不许我如此。”
“祖母一直放不下早年因祖父宠大伯的娘受过的委屈，可这么些年祖父真为难过祖母吗？祖母的地方，爹的地位，早前是毋庸置疑的，这一切是缘何毁之一旦？”
沈皓月不抱希望祖母能一时想通，“祖母若不以恶意为主揣度祖父的意思，终会明白祖父的选择于祖母也是最好的。”
沈皓月从上清斋回去时，月已上西天，她的脸还火辣辣的，玉蝉着急，怕她脸上留疤，叫她快些走回去抹药，她却走得极慢。清幽的月光落在地上，沈皓月蓦然想起了李域，他们一起在他的宅子散步的夜里，他如今在做什么？沈皓月回到山月居，竟见到沈伯源，这位长兄自入太学后鲜少回家，连年节也没回。“三妹妹，一年多不见，你长高了。”
沈伯源站在屋檐下笑了道。沈皓月虽听长婶说过长兄要回来，没想到这么快来找她了，诧异道：“长兄何时回来的？”
“刚入府，这不回去的路上刚巧经过你这里，下人说你在府上，就进来等你了。”
沈伯源道，“快赏长兄一杯茶喝吧。”
“怎长兄渴了也不知吩咐下人倒茶，这可是自个家，长兄还是谦谦有礼得太过。”
沈皓月忙吩咐春晓倒茶来。沈皓月从小同沈伯源相处得少，沈伯源大她六岁，她和沈仲恒玩的时候沈伯源在读书，等她大了些，沈伯源又外出求学去了，为数不多的回忆里，这位长兄待她总是温和悉心的，还曾教她写字，不过那时她还小，总写不到几个字，就被沈仲恒喊出去玩了。“怎不见季洲？”
沈伯源问。“季洲拜宋维宋大人为师，前些日子祖父去拜访宋大人，同宋大人商议，叫季洲住在了宋大人府上，每月回来住一次。”
沈皓月道，实则是她叫祖父去拜托宋大人的，一则沈季洲大了，不好在多时女人的山月居，二则宋大人住得太远，又要上朝处理公务，白日鲜少有时间教季洲，还不如住过去，季洲少了来回折腾，也多些时间跟宋大人读书。“季洲好运气啊，新科状元宋维为师，祖父倒是没提此事，近日写信好些次说到三妹妹，都是夸赞，三妹妹还得了皇后嘉赏，可真了不得。”
沈伯源瞧着沈皓月，这个妹妹从小可人，长大一点没有二叔的样子，倒是跟她母亲一个模子刻出来的一样，倒是好的。“祖父夸赞，皓月就却之不恭了。”
沈皓月得意道。沈伯源笑了，从袖子里掏出一个精致的荷包，递给沈皓月，“此次匆忙回来，也没时间准备，这没玉章给三妹妹做礼。”
沈皓月打开荷包，拿出来是一枚两指般大小的青玉章，章上镂空雕刻两只憨态可掬的兔子，章面是沈皓月的名字，沈皓月爱不释手，“长兄从何得这枚章的？我正巧属兔呢。”
沈伯源见她喜欢，也就满意了。玉蝉拿着药膏过来，“姑娘先抹药吧，脸上肿了，明日怎见人呀。”
光线微弱，沈伯源倒没发现沈皓月脸上有伤，在仔细看，确实面颊红了一块，“三妹妹怎么的了？”
“都没甚感觉了，脸也不红了吧。”
沈皓月随意道，怕沈伯源多想，起身催沈伯源回去，“长兄快去见大伯和长婶吧，不然被长婶知道长兄先来了我这，长婶可要置气了，还有二姐姐。”
沈伯源见沈皓月不想说，也就没再多问，起身叮嘱她涂药，才出了山月居。