沈皓月只问了些日常做什么之类的问题，就放四人去干活了，王招财出雅间没多久又走了进来。“三姑娘，有一事，小的以为您该知道。”
王招财一副探子呈报密信一样慎重的样子。沈皓月正吹着茶沫子，觉得这人颇有意思，随意道：“那你说说吧。”
“三姑娘答应张二爷出一百两银子后一日，有人送来了一百两银子，告诉张二爷他替三姑娘出了，叫张二爷别再管三姑娘要银子，可后来三姑娘的婢女再送来八十两银子，张二爷也收下了，”王招财说完，嘿一声，“这人忒不要脸了。”
那日玉枝只当了八十两银子送来临江阁，张二爷并未再催二十两，沈皓月还想着张二爷怎的是突然有良心了？原来是有人送了银子过来。沈皓月思量一番，猜想大概是许长庚送来的，不知许夫人是否知道这事？玉蝶把这间雅间收拾了一番，以后沈皓月会常来临江阁，她一个姑娘不好在人来人往的一楼大堂处理事务，这个雅间以后就专给她用。从雅间出来，沈皓月刚好撞上在旁边住着的几位考生，其中一位正那日义正言辞的声援沈皓月，身着洗得泛白的灰麻布衣的考生。这位考生一眼就认出了沈皓月，拱手作揖道：“三姑娘，宋某前日曾与几位同窗上沈府拜谢，只是沈家家丁道姑娘不便接待外男，并未见到三姑娘，有幸得沈老亲见，宋某已将谢意告知沈老。”
祖父身边的小厮有来告知过沈皓月此事，不过沈皓月这几日忙，也没放在心上。“皓月所为不足挂齿，诸位不必挂谢，望诸位潜心备考，金榜题名。”
沈皓月颔首行礼。“三姑娘！”
考生中一人突然叫住沈皓月。沈皓月转身看去，那考生慌忙跑进雅间里，又慌忙跑出来，手里抱着一卷画，跑到沈皓月面前，面红耳赤，结结巴巴道：“三……三姑娘，我我我，作画一幅，请……姑娘，我心……心念姑娘，等等等来日高……高高中，必登沈……”“皓月已定婚配，”沈皓月不想此人说出日后会难堪的话来，也不愿他再多想耽误科考，果断断了他的念想，“皓月感谢公子好意，不过皓月既已有婚配，不适合收公子之礼。”
沈皓月屈膝福了一礼，转身走下楼。握着画卷的公子满脸不甘，咬着牙几乎要落泪，这世间有什么比遇上佳人却为时已晚更让一个才子痛心疾首的呢。一众考生也颇为叹息，不知何人有福与三姑娘定了亲？亦有考生上前安慰送画卷的公子，叫他好生考试，金榜题名后有的是佳人，只有一身灰麻布衣的宋维没有言语，他的目光一直跟随着沈皓月离去的背影。“怎的？宋兄也属意三姑娘？”
旁边有人打趣道。宋维正色道：“你而今所住所用皆得惠于三姑娘，怎还能生半分辱没三姑娘的言语！”
那人脸上笑意顿时崩塌，也不知作何解释。宋维不再多言，转身下了楼。有人小声劝刚才那人道：“以宋兄才华，此次必定高中榜三，前途不可限量啊，你可小心些说话吧，别惹着他了。”