沈家祠堂。祭拜仪式已布置好，常氏和沈皓霜正在祠堂外的回廊等候，没想到先来的是沈老夫人和沈皓月。常氏扶着婢女的手向沈老夫人屈膝行了个礼。“不过当了几天家，主子的样却学得十足，敢在长辈面前摆谱了，行礼还要人扶着！”
沈老夫人怒斥。常氏身边的婢女为自个主子解释：“老夫人，大夫人这几日劳累，腰伤着了。”
“你主子没长嘴？还是当自个是个什么身份的东西了，连我都不配与她说话？”
婢女被沈老夫人吓得跪下，看了一眼常氏，不敢再说一句话。从祖母斥责开始，长婶面上就没有半分的惧怕，沈皓月内心更加笃定，长婶一定有什么谋划或成算。“母亲安康。”
常氏蹙眉忍着痛行礼。“夫人，你不是腰伤了吗？”
沈大爷疾步走到常氏身边，扶起她道，“怎不同母亲说？”
跪着的婢女怯生生道：“大爷，奴婢已经告知老夫人了，老夫人不信奴婢的。”
沈大爷知道老夫人故意为难他的夫人，想起从前被欺负的种种，面色霎时冷了下来。沈皓月瞥到来祠堂的祖父，拉了下要祖母衣袖，示意祖母不要发怒，对那奴婢道：“你这奴婢，方才祖母明明是训斥你不规矩，主子面前随意说话，你歪解祖母的意思不说，还挑拨离间。”
沈老夫人也是过来人，怎不懂沈皓月的意思，顺着沈皓月的话，吩咐道：“陈妈妈，把这个不守规矩，一肚子坏水的奴婢拉出去掌嘴二十。”
沈皓月差点一口气给自己噎住，祖母啊！祖母！“大过年的，你在祠堂前都不消停？”
沈老爷沉声训道，走到回廊，目光瞟过沈老夫人和沈皓月。沈老夫人忍不住要指摘大房的婢女，被陈妈妈拉住了。沈老爷对常氏道：“老大媳妇，日后家中下人要多严加管教。”
“媳谨记父亲所言，日后一定多约束下人。”
常氏恭敬道，目光瞥向地上的婢女，吓得那婢女头磕地上，战战兢兢。沈老夫人瞧常氏也没捞到什么好处，心下宽慰了不少，睇了一眼常氏和长子，跟着沈老爷进了祠堂。随后，沈二爷带着沈叔铭和沈季洲来了，三房的人紧随其后，一大家子，除了在太学未归的大房长子沈伯源与已出嫁的大房长女沈皓雪，其余子孙皆在。沈老爷上香之后，沈大爷领着沈二爷与沈三爷跪拜上香，子孙辈们则由年长的孙子沈仲恒领着跪拜。祭拜祖先后，众人到西进间用午膳。各人自有心事，一顿饭吃得沉闷，半点没过节的气氛，方氏倒是想说话，眼睛瞟了全场几圈，被沈三爷制止了。沈皓月蓦地想起，这是祖父的最后一个年节了，不能这般生冷的过去，她端起酒杯对祖父道：“祖父，今日年节，皓月斗胆敬祖父一杯，愿祖父年年岁岁有今朝，长长久久寿比山。”
沈老爷嚯地笑起来，端起酒杯同沈皓月一并喝下，满眼喜欢又疼爱地看着孙女道：“好孩子，今年你为沈家争光了，祖父赏你一块地，如何？”
“寻常时候皓月是该谦虚的，不过今日是年节，皓月就不客气收下祖父的赏赐啦！”
沈皓月特意还行礼道，“皓月谢过祖父！”
沈老爷大笑道：“瞧瞧这个小财迷，寻常还谦虚，我看你没得谦虚的。”
沈老夫心下暗喜，叫沈皓月协理沈府的事又多了分成算。沈府名下地本就不多，还给沈皓月一块，常氏怎舍得，可沈老爷赏出去的，日后她也做不得什么手脚，心情不佳地斜眼示意自个女儿学着点，别整日一副寡淡的样子，能讨谁的喜欢？沈皓霜挨不过母亲的要求，端起酒杯也给祖父敬酒，她之后沈仲恒、沈皓云也起身敬了酒，只不过沈老爷再没开心得赏地，只给了些银子讨个开年喜庆。