杨靖一看百姓一边倒地支持常升，只感觉脑门开始冒汗。 老百姓不应该支持他们吗，怎么跟他们想象的不一样啊？ 现在这么多人给常升叫好，这个案子还怎么审，怎么判？ 正在杨靖不知该咋办的时候，朱允熥小声地嘀咕一句。 “要不休庭……不不暂时退堂？”
杨靖听到这话心里顿时一动，退堂还真是个办法，最起码能跟其他人商量下这个案子该怎么判。 “那就退堂？”
朱允熥从椅子上站起来，将作为重新让给杨靖，让杨靖当了一次真正的主审官。 杨靖重新站在主审的位置上，心里不胜唏嘘。 谁能想到，他站在这个位置上，唯一说的一句话竟然是退堂？ 虽然杨靖心里一万个不乐意，但现在群情汹涌，百姓们激愤不已，已经到了不退不行的程度了。 因此，他也只能硬着头皮拍下惊堂木。 “鉴于本案案情复杂，本官决定暂时退堂，待本官与几位大人商议之后再行定夺！”
百姓们听到这话顿时不乐意了，按照他们的心思，不宣布常升无罪，他们都觉得里边有猫儿腻。 现在见到当官的要跑，他们更是疑神疑鬼，以为他们要炮制什么罪名来陷害英雄常升。 事实上，杨靖、袁泰、张廷兰三法司主官，回到后堂后只顾着唉声叹气了，压根就没想过如何陷害常升的事。 他们现在只感觉左右为难，不知道该如何判案为好。 “两位给个话呀！”
“现在案子搞成这样，咱们该怎么定性？”
张廷兰郁闷地摇摇头道。 “武将勋贵那边太狠了，无中生有了两个吕家后人，等于把灭门之事给推翻了。”
“一旦不能定性为灭门，凭常升的身份，八议一个一个地议下来，撑死了就是流放发配，褫夺爵位，以及追回丹书铁券。”
“要是再来两个勋贵，豁出去上交丹书铁券，皇帝陛下一定会顺水推舟，再给常升减罪一等的。”
袁泰听到张廷兰这样说，则开始大放马后炮。 “我当时就说，咱们不能掉以轻心，要防着对方使诈！”
“你们当时咋说的，说什么事实确凿，铁证如山，神仙来了都翻不了案！”
“现在人家不过是找来两个娘们，就把咱们逼到墙角了，你们说这案子还咋审！”
杨靖一听袁泰这话就生气，这厮啥时候说过防止对方使诈之类的话了？ 现在武将勋贵那边都出招了，他们文官这边不想着怎么应付，竟然还互相埋怨起来，这算个什么东西？ “袁泰，你要是没话说就闭嘴，扯什么有的没的？”
“再者说，你啥时候说过那些话了，本官咋不记得！”
“我没说吗？”
“我当时就算说了，你们谁会听？”
“那你倒是说呀，你不说咋知道我们不会听？”
杨靖和袁泰你一言我一语，当场就在后堂吵了起来。 正当张廷兰犹豫着要不要劝架的时候，他突然看到一个人影走了进来。张廷兰一看到这人，登时气不打一处来，指着对方的鼻子骂道。 “你这厮来干嘛，是看我们笑话的吗？”
来人不是别人，正是凭借一张铁嘴给常升翻案的周志清。 事实上，周志清根本没做啥，证据是武将勋贵那边提供的，甚至把申辩的关键点都写在折扇上了，方便他随时查阅。 武将勋贵那边，不过是借着他文官的身份，以及他这张嘴，让他把申辩的内容说出来罢了。 这明摆着是拿他当火铳使，但他依然甘之如饴。 因为皇帝陛下贬谪他去海州当知县时，所有同僚、好友都对其敬而远之，没有半分援助之意。 唯有三皇孙不计前嫌，不仅亲自帮他治伤，更是分给他军功，让他在一众知县的考评中脱颖而出，并且亲自向皇帝陛下提议，将他提拔到松江府担任知府。 虽说皇帝陛下没答应三皇孙，但他周志清得领这个情！ 再者说，三皇孙眼看着就要册封皇太孙了，人家主动招揽他这个破知县，他要是再不配合，那就太不识抬举了。 “张大人莫要生气，下官来后堂可不是取笑三位的。”
“事实上，下官是来给三位大人提醒的，帮三位大人解围的。”
“哦？”
几人听到这话心里齐齐一动，两个吵架的也赶忙闭上嘴。 周志清先是朝着刑部尚书杨靖躬身一礼。 “老上司，三皇孙乃是常升的亲外甥，可以说是三皇孙唯一的娘家人了，您真想冒着惹恼三皇孙的风险，为吕家伸张正义？”
杨靖闻言冷哼一声道。 “不然呢？”
“难道都像你似的，成为罔顾国法的趋炎附势之徒吗？”
“常升杀人之事证据确凿，就算不是为了吕家，我杨某人也要为天下人主持公道，伸张正义！”
周志清听到杨靖这话，脸上浮现一丝淡淡的嘲讽。 他不是不信杨靖的话，而是不全信。 老上司之所以执着判常升极刑，肯定有主持正义的想法，但更多的是怕这种事情落到自己头上。 毕竟在朝中为官，谁还没说过几句错话，谁还没得罪几个人。 要是因为得罪了某人，就被某人杀上门来，那以后还怎么当官？ 因此，这才是文官执意要处死常升的原因。 至于吕家之事…… 其实没什么人关心的，撑死了有点兔死狐悲，物伤其类的情感罢了。 “老上司高义，下官钦佩之至！”
“但下官有点隐情，想要告知老上司。”
“下官从三皇孙处得知一个消息，据说太子妃突发暴病薨逝了……” “啊？”
后堂的三人听到这话无不变了脸色，满脸的不敢置信。 “此言当真？”
“千真万确！”
“而且依下官看，三皇孙只是隐晦地提了一句，还有很多真相没说。”
“什么真相？”
“吕氏之死可能涉及到皇家密辛……” “老上司，您还记得当年炒的沸沸扬扬的胡商贡品案吗？”
杨靖听到这话脸上露出凝重之色，思绪也回到了十年前。 当时朝廷出了个大案，说是胡商进献的贡品有毒，残害了太子府的太子妃和其他侍妾，致使几个侍妾流产…… 锦衣卫为此抓捕了上百名胡商，全都带到锦衣卫。 至于后来嘛，胡商一个都没放出来，大概率是死在锦衣卫大牢里了。 而这个胡商贡品案也不了了之，甚至连最原始的文书记载都给烧了。 “老上司，下官猜测太子妃之死可能跟此事有关。”
“您想想，若不是通天大案，谁有能力让太子妃暴毙而亡？”
几人听到这话无不陷入沉默，每个人都在心里暗暗盘算着。 若事情真如周志清所言，那吕家是犯了老皇帝的忌讳，就算没有常升暴怒杀人，也大概率逃不过满门抄斩的罪责了。 因此，从这个角度来说，常升杀人一事，在老皇帝那边是宽宥了的，只是老皇帝要脸，不好意思用皇权特赦，故意让他们来审案子，帮老皇帝背黑锅？ “袁大人、张大人！”
“老上司！”
“皇帝本就无意严惩常升，你们若是把罪定得太重，那不是让皇帝为难吗？”
“咱们皇帝陛下啥脾气，三位大人可是清楚的吧？”
“若是让皇帝陛下觉得你们不懂事，那你们以后也只能跟下官这般去海州那等穷乡僻壤了。”
“这……” 杨靖一听这话，心里当时就急了，赶忙上前两步抓住周志清的手问道。 “小周呀！”
“本官可一直对你不薄，你看这事如何处置最为妥当？”
周志清感受到手上的油腻，心里就是一阵腻味，但脸上却不好表露出来，只能虚与委蛇地应付道。 “此事好办！”
“现在下官已经推翻了灭门之罪，大人顺水推舟地定个普通杀人案，依律判处常升斩刑即可。”
“在奏表上可以言辞坚决一点，言辞犀利一点，以表明自己的立场，也算对下边的官员有所交代了。”
“至于如何斩，怎么斩，什么时候斩，那就交给皇帝陛下定夺吧。”
“不过以下官的愚见，皇帝陛下也断然不会无罪开释，定然会将常升发配到边远蛮荒之地，等将来三皇孙继位大赦天下后，常升自然会对三皇孙感恩戴德，全心全意辅佐三皇孙……” 杨靖听了周志清的一通分析，连连点头表示赞赏。 “好！”
“本官果然没有看错你，本官当年就觉得你是个人才，几次向皇帝陛下举荐你。”
“只是可惜哟，你现在攀上三皇孙了，再也看不上我这个老上司喽，哈哈哈！”
其他两人听到这话，也赶忙上来打圆场。 “周老弟，你这次回京就不走了吧，不知你下一步将去哪儿高就呀？”
“我们都察院的大门始终向您敞开！”
“我们大理寺的大门也挺宽敞，不用去都察院去挤！”
杨靖听到两人当着他的面就挖墙脚，不由笑骂道。 “你们两个滚蛋！”
“这可是我刑部的宝贝，要是调回京城，那也是回到我刑部当官，怎么可能跟你们两个鬼混！”
周志清只是一旁陪着笑脸，没有再发一言。 从现在开始，他的使命已经完成，只等三人出去宣判了。 “三位大人再商量商量，下官先行告退！”
在周志清离开后堂，刚刚还有说有笑的三人，脸色立马阴沉起来。 “太过分了！”
“某人以为攀上三皇孙这个高枝，就可以对咱们指手画脚？”
“某人对我们俩不敬也就罢了，竟然敢教你这个老上司做事，这是明摆着没把你放在眼里呀！”
杨靖听着两个同僚的话，脸上浮现一丝冷笑。 “确实很过分！”
“但咱们也不得不承认，他说的是对的！”
“没人能逼皇帝放人，同理也没人能逼皇帝杀人！”
“如果皇帝不想杀，咱们就算是扯出再多道理都没用！”
几人又研究了一会儿，这才回到前堂重新审案。 杨靖看自己主审官的位置没被抢，阴沉的脸色总算是好看点。 事实上，朱允熥压根就不想坐在那个位置上。 他毫无底线地给舅舅翻案，本身就挺寡廉鲜耻的了。 要是在自己判案，天下人还不得骂死他？ 这也是他为何做了那么多，却非得推周志清出来的原因。 其目的就一个，给自己和皇爷爷留点脸…… 杨靖见众人都目光灼灼地看向自己，只感觉脸上一阵发烧。 因为，接下来他就要做出违背祖宗的决定了！ “下边本官宣布审判结果！”
“常升杀人一案证据确凿，其本人也供认不讳，此乃铁案，人证物证俱全，绝不容许其抵赖。”
“但顾念其乃开平王之后，又是已故懿文太子之妻弟，故罪减一等，由凌迟改为斩立决！”
虽然周志清说的很明白了，但杨靖几人合计下，依然觉得不能判太轻。 一来判太轻于国法不容，二来也容易被人说闲话，说他们畏惧权贵之类的。 因此，他们把判决往上调了一档，表明自己已经尽力了，是皇帝不想杀人，跟他们无关。 不过，他们还算留了一手，那就是删掉了“灭门”和“十恶不赦”等字眼。 但即使这样，杨靖这话一出，周围看热闹的百姓依然炸锅了。 他们当中可是有不少人听过说书先生讲开平王的故事的，现在看到开平王之子要被砍头，他们能乐意都见鬼了。 “凭啥这么判？”
“你们这是官官相护！”
“开平王为大明立下汗马功劳，大明不能如此委屈开平王之子！”
“朝廷不公！”
“三法司不公！”
杨靖听着周围百姓的谩骂声都懵了，心道这帮刁民到底想怎样？ 殊不知，看热闹的百姓跟后世的＊＊也差不多，一般来说××判案都是死刑起步，如果让他们翻案，那必然是无罪释放才行。 杨靖郁闷地看着旁边两个同僚，只见两人赶忙把头转向一边，像是生怕跟他惹上关系似的。 杨靖心里这个恨呀，刚刚在屋里明明说好了，大家一起宣布。 咋刚出了门，这俩人就变卦了？ 杨靖重重地敲了几下惊堂鼓，对着众人喊道。 “肃静！”
“本官的判决不是最终结果，最终结果得交由皇帝陛下定夺！”
“退堂！”
“威武……” 在一片威严的“威武”声中，杨靖等人逃也似的从后门溜了，只留下应天府尹宋翊收拾烂摊子。 宋翊眼见三人就给了这么个结果，心里也是一阵郁闷。 一边命人将常升带回大牢，一边命人驱赶百姓。 三人逃离应天府，赶忙回去各自上书，表明自己的判决立场。 老朱看了三人的判案，见里边只字没提灭门之事，脸上也露出如释重负的表情。 如果文官这边死咬着“灭门”两个字做文章，哪怕他这个皇帝也会感到非常为难。 毕竟，大明律就是他制定的，而且是专门用来维护他的大明帝国秩序的。 不论如何，他这个当皇帝的都不能主动做违背大明律之事。 即使要做，也得让臣子们求着他做，这才不至于被大明的百姓戳脊梁骨。 在三法司的奏折递上来后，三位国公，以及几位伯爵的奏折也递了上来。 他们言辞恳切地表示，愿意用朝廷赏赐的丹书铁券替常升赎罪。 老朱躲在乾清宫，数了数丹书铁券的数量，发现收回来七个了，脸上笑得跟朵菊花似的。 然后他重新回到御案前，对着常升的判决文书就用朱笔画了个×，并在后边写上自己的判决。 一天后，应天府大牢。 “常升接旨！”
“常升狂悖不法，草菅人命，本应凌迟处死，以儆效尤。”
“然吕家辱骂其先人，却有取死之道。常升为先祖张目，手刃仇人亦属情有可原。”
“又念其为功勋之后，颖国公、宋国公、信国公三公求情，各上丹券以赎其罪……” “然死罪可免，活罪难饶。”
“褫夺开国公爵位，收回常家丹书铁券，将常升发配云南，遇赦不赦……” “发配？”
常升听到这个判决整个人都傻了，他想过一万种死法，唯独没想过自己能活！ 虽说被朝廷褫夺了爵位，但就凭他犯得那事，爵位本就保不住了呀！ 自己厚着脸皮给皇爷上书，那是祈求皇爷看在父亲的面子上，将爵位传承给三弟。 但这只是他一厢情愿的想法，皇爷可未必会答应。 现在皇爷竟然饶了自己一命，只是把自己发配到云南，这等于是捡了大便宜呀！ 只要自家外甥将来当了皇帝，咱这个当舅舅的还愁没有立功的机会？ 就算自己不行，大外甥看在咱的面子，也能把爵位还给常森！ 传旨的二虎见常升迟迟不谢恩，笑着揶揄道。 “常二爷，还不赶紧谢恩？”
“微臣……微臣谢陛下隆恩，呜呜呜……” 二虎赶忙上前将其给扶起来，指了指身后急得抓耳挠腮的三皇孙。 “常二爷，你最应该谢的是他！”
“三皇孙为了给你求情，挨了皇爷好几顿毒打呢，皇爷实在是拗不过三皇孙，这才对你网开一面的。”
“还有信国公、宋国公、颖国公，这三位国公也是出了死力，要不然你绝对不会这般全须全尾地活着出来！”
常升闻言重重的点了点头道。 “我明白！”
“这次常家欠的人情大了，我常升一辈子都还不完！”
朱允熥见二虎宣完圣旨了，赶忙跑到常升面前，开心地拉起常升道。 “二舅，咱们回家吧！”
“三皇孙，这不妥吧，我可是要发配云南呢……” “不急！”
“就算是发配云南，也得先让你回家收拾下，跟家人告个别吧？”
“这……”