虞青凤随手抓起桌上一块点心，边吃边凑到窗边。一大片空地被围了一圈矮栅栏，中间的戏台又围了一圈高栅栏。最外围栅栏还有几个穿着统一的人把守，维持秩序，避免观众上前。安保措施做得相当不错了。下方的观众只能透过栅栏观看，但是虞青凤他们这些花钱包下雅间的酒楼客人却可以从高处观赏。又安全，又没有碍眼的栅栏。要说酒楼跟驯兽团没有战略合作，虞青凤是不信的。广场周围所有的二层小楼一定都跟驯兽团达成了合作关系。此时的戏台就仿佛现代的马戏团，驯兽员站在圆台中间，周围全是乖乖站着蹲着的动物，山羊、猴子、马、狗都有。驯兽员打出不同的手势，动物们做出不同的动作，无非是站、坐、趴下、打滚之类。百姓们欢呼叫好，廉书荣和蔺鸣也连连称奇，只有虞青凤看多了这种表演，无动于衷。裴无厌心不在焉，仿佛神游四方。隔壁房间也敞着窗，两扇窗都敞着，挨得又近，隔壁声音清晰得很。季宗源又开始回忆描述他在战场上如何擒贼先擒王，射人先射马；如何在补给不足之时，在后方杀战马剥皮吃肉；如何折磨战俘，让他们生不如死。季宗源把杀人杀马这种残忍悲哀的事讲得喜庆自豪。虞青凤听来，就像是有人按住她的头，强行往她耳朵里塞垃圾。“来啦来啦，老虎！”
廉书荣充当说废话的报幕员，声音响亮，好像是故意要打断隔壁的季宗源。温驯动物们退场，驯兽员牵上来一只戴着项圈的成年老虎。台下百姓们反倒安静下来，不自觉往后退了几步。驯兽师为了让观众们打消戒备恐惧心理，先让老虎张嘴，他自己把一条手臂伸进了虎口之中。众人惊叫。然而老虎乖乖的，张着嘴，牙齿都没碰到驯兽师的手臂。紧接着，这只乖萌的老虎表演了双腿站立，翻滚露肚皮，跳火圈。每一个动作都是慢吞吞、懒洋洋，更显憨态可掬。“百兽之王都能变成这样，真是不可思议。”
蔺鸣感慨。隔壁又传来季宗源的声音。“区区老虎而已，莫说是当年，就算是现在，本侯也能当场制服。这驯兽师想必也是先制服再驯服。老虎忌惮驯兽师，自然会听从他的摆布。”
红玫和白莲赶忙附和称是。“没错，侯爷是什么人？身上自带威武霸王之气，动物最能感知，老虎见了侯爷也要俯首称臣。”
“啪”的一声，又是清脆的巴掌。“本侯说的是如何驯服老虎，不是要听你阿谀奉承！”
“白莲错了，侯爷赎罪。”
裴无厌感叹，“都说伴君如伴虎，这季宗源还不是君呢，不过是个侯而已，如此阴晴不定，反复无常，还不如下面那只老虎。”
虞青凤望着那只正在打呵欠的可爱大猫，咋舌道：“说他是禽兽都是侮辱禽兽。”
下方驯兽演出到了最激动人心的时刻，驯兽师说要把自己的头伸进老虎的嘴巴里，还要周围观众一起数十个数，他要在虎口里呆上十秒钟之久！虞青凤不禁为驯兽师担忧，这外面环境这么复杂，不远处还在放烟花，难保老虎不会受到惊吓。然而事实证明虞青凤多虑了，也低估了老虎的抗干扰经验和驯兽师的实力、把握。十个数数完，驯兽师的头安然无恙地从老虎口中缩回来，他接过助手递过来的毛巾，擦去满脸的水渍。众人爆笑，那是老虎的口水。老虎又被牵了下去，依旧是懒洋洋的。驯兽表演接近尾声，百姓们看了如此精彩的表演，自然愿意打赏。隔壁房间又传来季宗源的声音，“竟敢找本侯要打赏？本侯愿意赏是你们的福气，哪里有上门索要的道理？滚！”
很快，敲门声响起。虞青凤去开门，门前是一个灰头土脸却仍要挤出笑脸的少年，穿的衣服跟那些安保人员一模一样。少年身后是酒楼的掌柜。“贵客，这是驯兽团的学徒，如果各位贵客看得尽兴，就给个赏钱。驯兽不易，这孩子被派了这么个不讨好的任务，也是不易啊。”
掌柜跟驯兽团果然有业务合作，所以才会跟随驯兽团的学徒前来讨赏。刚刚看少年在季宗源那里受了委屈，担心在这也会受委屈，便替少年说好话。“赏，自然要赏！”
虞青凤抬高音量，故意说给隔壁的季宗源听，“虎口脱险，拿命冒险表演，当然值得赏，我们多赏点，拿回去给老虎加餐。”
说着，虞青凤掏出自己碎银中最大的一块，又转向其他三个同伴，“三位大人，我一个婢女都能赏这么多，你们可不能吝啬，输给一个婢女啊。”
廉书荣苦笑，一边掏银子一边说：“行，我赏你的十倍。”
蔺鸣也跟着掏钱，“二十倍。”
虞青凤心满意足，望向裴无厌。裴无厌没掏钱，而是走到少年面前，严肃地说：“你回去给班主带个话，我出黄金五十两，买下这只老虎。”
在场之人无不瞠目结舌。虞青凤更是惊到嘴巴都合不上。裴无厌这也太反套路了吧？“你买老虎做什么啊？”
虞青凤走到裴无厌身旁不解地问。“放生。”
裴无厌轻轻吐出两个字。“为什么？”
虞青凤不走大脑，脱口而出地问。“我喜欢猫。”
裴无厌的回答听似无厘头。虞青凤无言以对。“这……”少年不知所措。“没事儿，你尽管去跟班主说，价钱什么的还能商量。这位可是京城来的高官贵客，说要买，那自然是能够买得起的。”
虞青凤帮腔，她后知后觉裴无厌的内心所想。驯兽都是表面风光，背后都是对动物的剥削。季宗源有句话说得对，先要制服才能驯服。人类想要制服老虎，那必定是先限制自由，然后用各种工具手段，把它打服的。他们这些人类的欢乐和赚钱之道，其实是建立在老虎的痛苦之上的。这跟季宗源喜欢的斗犬，实质上都是一样的。季宗源喜欢虐人虐狗取乐，人和狗越是痛苦，越是在他面前表现臣服尊敬，他就越开心。驯兽不也一样吗？只不过从未有人去设身处地站在老虎的角度感同身受罢了。虞青凤想到了一句话：从来如此便一定是对的吗？时代进步，人文发展，为什么能够摒弃那么多落后残酷的糟粕，却独独要把对动物的剥削发扬光大？说到底就是两个字——利益。老虎不会说话，不会用语言为自己争取正当利益，就只能吃哑巴亏，若是要用行动自保，就会被人类以危及人类安全的正当理由除掉。这不就像是曹如意、翟香莲、季夫人、红玫白莲等地位卑微，没有话语权的弱女子一样吗？她们面对家庭中的不平等和暴力，面对季宗源这样的恶霸，无力反抗，求告无门，若是真因为反抗伤及施虐者，还会被官府定罪。无论是对人还是对动物，强者那变态的征服欲，导致他们对弱者都如此麻木不仁。少年走后，蔺鸣不解提问：“为什么只放生老虎，不把那些马、羊、犬、猴都买下来放生？”
“那些动物都是更容易被人类驯服的，就算不是为了表演，人骑马，牛拉犁，犬看家，猴子聪慧，能做的事更多。它们也是要被人利用的，利用它们甚至最后吃掉它们是为了生存劳作。而且利用它们并不建立在人对它们的摧残基础上。“可百兽之王的虎不同，人若想要把它驯服成这样，哪怕是在这么复杂的环境下仍旧克制本性野性，完成表演，那必定会有惨无人道的折磨惩戒。换来的也不是人最基本的生存需要，只是为了观众茶余饭后一乐，商人逐利。“当然，如果可以，我希望能够解救这里的所有表演动物，但我知道这不现实。我只能先解救最不该出现在这里，本应跟人类井水不犯河水、顺从动物界弱肉强食的自然规律、最具野性、所以牺牲最大的——老虎。让它余生少遭受一些人类的鞭笞之苦。”
虞青凤如醍醐灌顶，这放在现代，不就是：拒绝观看动物表演，拒绝用欢呼声刺激更多鞭打声吗？不就是保护野生动物吗？裴无厌不愧是男主，思想先进到不像是这个时代的人。“同意，如果班主狮子大开口，我愿意奉献我一年的俸禄。”
虞青凤用崇拜欣赏的眼神望着裴无厌。廉书荣懵懵懂懂，似懂非懂，“我好像是听明白了一些。不过我猜想，隔壁那位要是也听见了裴大人这番，怕是要以为你疯了。”
裴无厌微笑，“夏虫语冰，井蛙语海，曲士语道。本就不是同类，没有共识也正常。”
隔壁用瓷器碎裂声回应和证实了，这番话，季宗源一字不落，全都听见了。走廊里传来季宗源骂骂咧咧的声音和沉重的脚步声。反正驯兽表演也结束了，他带着两名小妾，叫上外面守着的家丁，怒气冲冲地离开了酒楼。